世事滄桑，獨抱清高
王沂孫生活於宋末元初，切身經曆了南宋的劇變，世事的變遷在他個人思想上留下了一絲極其深刻的且揮之不去的痛。在這首詞裏，詞雖然隱晦紆曲，卻也深婉有致，借詠蟬；來寄托詞人對現實政治的思考。這首詞以蟬比喻宮女的靈魂，借以抒發亡國之痛。
“一襟餘恨宮魂斷”。起筆不凡，用“宮魂”二字點出題目。據馬縞《中華古今注》：“昔齊後憤而死，屍變為蟬，登庭樹嘒唳而鳴，王悔恨。故世名蟬為齊女焉。”詞中帶有濃鬱的感傷色彩。詞的起筆直在蟬的神魂，從而避開了蟬的環境和形態。“年年翠陰庭樹”，齊女自化蟬以後，年年棲身於庭樹翠陰之間，生活在孤寂淒清的環境之中。寫蟬在“翠陰庭樹”間的鳴叫聲。它忽而哽咽，忽而哀泣，聲聲淒婉。蟬在哀鳴，如齊女魂魄在訴怨。“離愁深訴”承上“宮魂餘恨”，“重把”與“年年”相呼應，足見“餘恨”之綿長，“離愁”之深遠。
“西窗過雨”，借秋雨送寒，意謂蟬的生命將盡，其音倍增哀傷。然而，“瑤珮流空，玉箏調柱”，雨後的蟬聲卻異常宛轉動聽，清脆悅耳，恰如擊打玉珮流過夜空，又如玉箏彈奏聲在窗外起，令聞者極為驚訝。“瑤珮流空，玉箏調柱。”形容蟬聲，它使人聯想到有這樣一位女子：她素腰懸佩，悠然弄箏。這位女子或許就是齊女宮魂生前的化影吧！一度歡樂與“西窗過雨”後的悲哀相對照，產生一種強有力的對比。“鏡暗妝殘，為誰嬌鬢尚如許。”是描寫蟬的羽翼，出現在讀者麵前的卻仍然是一位幽怨女子的形象。女子長期無心修飾容顏，妝鏡蒙塵，失去了光澤。既然如此，今天何以如此著意打扮？不甘寂寞還是心中有所期待？這裏的“為誰”和上文“怪”字呼應，實為憐惜。
上片詠蟬，從正反兩麵互為映襯。轉而寫蟬的飲食起居。“銅仙鉛淚似洗，歎攜盤去遠，難貯零露。”詞從“金銅仙人”故事寫入，含意深遠，用事貼切，不著斧鑿痕跡。據史載，漢武帝鑄手捧承露盤的金銅仙人於建章宮。魏明帝時，詔令拆遷洛陽，“宮官既拆盤，仙人臨載，乃潸然淚下”。李賀曾作《金銅仙人辭漢歌》，有句雲：“空將漢月出宮門，憶君清淚如鉛水。”以餐風飲露為生的蟬，露盤已去，何以卒生。“病翼驚秋，枯形閱世，消得斜陽幾度”，寫哀蟬臨秋時的淒苦心情。蟬翼微薄，哪堪陣陣秋寒，將亡枯骸，怎受人世滄桑。
“餘音更苦”，蟬之將亡，仍在苦苦哀鳴，令人頓覺淒苦異常。“餘音”與上片“重把離愁深訴”呼應。“甚獨抱清高，頓成淒楚”，“清高”意謂蟬的本性宿高枝，餐風露，不同凡物，似人中以清高自許的賢人君子。哀音颯颯，苦歎造化無情 ，結局竟如此辛酸。
“漫想熏風，柳絲千萬縷”光明突現：夏風吹暖，柳絲搖曳，那正是蟬的黃金時代。輝光雖好，但已是昨日之黃花，歡樂不再，徒增痛苦而已。《花外集》和《樂府補題》中都收錄了這首詞。《樂府補題》是宋遺民感憤於元僧楊璉真伽盜發宋代帝後陵墓而作的詠物詞集。詞中的齊後化蟬、魏女蟬鬢，都是與王室後妃有關，“為誰嬌鬢尚如許”一句，還有可能關於孟後的發髻。詞中運用金銅承露的典故，影射宋朝滅亡及帝陵被盜的事情。詠物托意，而且以意貫串，沒有痕跡。
王沂孫的詠物詩《齊天樂·蟬》比駱賓王的《在獄詠蟬》更加悲涼。王沂孫正當報國的年華，卻目擊國家的敗亡，黯然神傷，又流落異族之手，情何以堪？所以他的詞，倍覺抑鬱哽咽，表露出亡國之民無可奈何的心境和吞吐難言的苦悶。詞中淒咽的寒蟬，是失國亡家之人的象征。“宮魂”，點明朝廷的崩潰。“乍咽”、“還移”，是亡國之後，流徙無居、朝不保夕的生活苦境的形象寫照。“為誰嬌鬢尚如許”，感歎多情的秋蟬，依舊如從前那樣保持著嬌好的容顏，實則是殘破的江山，再也難以恢複從前的氣象了。無限的悲痛，都從“為誰”二字裏出。下片，“銅仙”句，暗含宋朝王室重寶的流散，如此無可奈何，卻惟有一個“歎”字。“病翼驚秋，枯形閱世，銷得斜陽幾度”，自寓身世，極盡哀婉淒愴。“餘音”數句，大聲疾呼、痛哭流涕，轉而無語凝咽。無限滄桑之感，遺臣孤憤之心，洞然可見。結句忽作太平清明之時的漫想，回首前塵，聊作痛定之後虛渺的慰藉，本來亡國之恨，日夜纏繞，詞卻隻在夢中將最繁麗的舊時風光中留住，以樂景寫哀情，是何等之痛。全詞境界渾厚，鋪陳安排的非常巧妙，又處處留下了寄托寓意、給讀者留有思考的空間，並且線索分明，不枝不蔓，結構細密。詞中清氣流轉，安排巧思，化典活用，詞法多樣化、賦寫喻托的顯著特點，豐富了詠物之作的內容和表現技巧，在整個中國詠物文學的發展演變進程中居於重要地位。
一襟餘恨宮魂斷，年年翠陰庭樹。乍咽涼柯，還移暗葉，重把離愁深訴。西窗過雨。怪瑤佩流空，玉箏調柱。鏡暗妝殘，為誰嬌鬢尚如許。銅仙鉛淚似洗，歎攜盤去遠，難貯零露。病翼驚秋，枯形閱世，消得斜陽幾度。餘音更苦。甚獨抱清高，頓成淒楚。漫想熏風，柳絲千萬縷。
宮魂：指蟬，據馬縞《中華古今注》記載：傳說齊後因受冤屈，非常怨恨，自殺死後，屍體變蟬。
咽：哽咽。
涼柯：指秋天的樹枝。
瑤佩：即玉佩。
調柱：調整箏的絲弦。
鏡暗妝殘：本指女子容顏衰老，這裏指秋蟬。
嬌鬢：借喻蟬翼嬌美。
宮人憤然魂斷，滿腔的餘恨沒有辦法消除。因此化作哀苦的鳴蟬，年年棲息在翠陰庭樹上。你剛在乍涼的秋枝上幽咽，一會兒又移到密葉的深處，再把那離愁向人們傾訴。西窗外下過了一陣疏雨，我奇怪的是，為何你的叫聲不再淒苦，反而好似玉佩在空中流響，又像是佳人撫弄著箏柱。明鏡已經變得暗淡無光了，你也無心打扮裝束，而今又是為了誰，你的鬢發卻仍然如此嬌美？金銅仙人離開了故國，告別了故鄉，隻能以鉛淚洗麵，可歎她攜盤遠行，再也不能為你貯存清露，你殘弱的雙翼害怕秋天，枯槁的形骸閱盡人間的榮枯，還能經受得住幾次黃昏日暮？淒咽的殘鳴尤為淒楚，為何獨自把哀愁的曲調反複悲吟，一時間變得如此清苦。你隻有徒自追憶那逝去的春風，吹拂著柔弱的嫩柳千絲萬縷。
蟬與中國文化
中國古代典籍中有關蟬的記載可謂是品種繁多、資料齊備，蟬與中華民族的文化生活結下了不解之緣，它是文人士子寄托理想、隱喻身世的重要情感載體。患難與牢騷是古代詠蟬詩的主要內容，觸蟬生情和借蟬象征是詠蟬詩的重要藝術手段。蟬文化是中國傳統文化長期積澱的結果，可以用蟬來比喻一種品格，蟬詩作品中融進了曆代文人在遭到貶謫之後的淒愴情懷，並帶有一種覆國亡家的哀思和民族精神的寄托。
“造化微生物，常能應候鳴”（唐 許裳《聞蟬》）。又是驕陽似火的夏季，那些被法布爾譽為“不知疲倦的歌手”的鳴蟬們，又一次在林間枝頭上開始了它們的歌唱。古往今來，它們那“知了，知了”的鳴唱，曾使多愁善感的詩人們寫下了多少優美動人的詩篇啊！
“高蟬多遠韻，茂樹有餘音”（宋·朱熹《南安道中》）。蟬聲響亮而高遠，對此古詩中有許多生動的描寫，比如南朝詩人蕭子範就曾在《後堂聽蟬》一詩中這樣寫道：“流音繞叢藿，餘響徹高軒”；唐代大詩人劉禹錫在《酬令狐相公新蟬見寄》一詩中也寫到：“輕吟曉露葉，愁噪夕陽枝。忽而弦斷絕，俄聞管參差”；而唐代另一位詩人盧同在《新蟬》一詩中對此描寫得更為形象生動：“泉溜潛幽咽，琴鳴乍往還。長風剪不斷，還在樹枝間。”