第一節 唐太宗李世民妻長孫皇後（附諸妃）
講到大唐王朝，與“盛世”同時浮現在世人腦海中的，恐怕莫過於牡丹。
牡丹又被稱為花中之王，由此推之，貞觀一朝，能稱得上牡丹之名的女人，莫過於唐太宗李世民的結發妻子文德皇後長孫氏。
就牡丹的花王之稱而言，王者之氣，一定是比較出來的，而且能夠與之比較的一定不會是尋常風骨，然而在這樣的眾香國裏，無刺無香、原本紮根在峭壁苦岩間的牡丹卻以一種最淡定的姿態勝出，最終成為國色天香的典範。
與牡丹的經曆相同，長孫氏能夠最後登上人間巔峰並流芳百世，是曆經磨難苦礪之後的結果。而貞觀之世的開創者李世民，也絕非尋常帝王男子，他所擁有的盛世群芳，也皆非凡品。然而長孫氏卻像她的丈夫成為諸國諸帝王的首領“天可汗”那樣，毫無疑義地成為群芳中的王者。這一切，不但使她成為世人景仰的絕頂人物，更使貞觀後妃早已遠去的身影格外引人遐思。
隋仁壽元年（601），隋王朝右驍衛將軍長孫晟的續弦妻子高氏生下了一個女兒，她就是未來的唐太宗長孫皇後。
長孫，是一個鮮卑姓氏，據說魏獻文帝的三哥就是這個姓氏的源起之祖。原來是拓跋氏，由於位居宗室之長，改稱長孫氏。從魏至周又到隋，盡管跨越了三個朝代，這個鮮卑皇室家族卻一直傳承不息，而且都爵尊祿厚。常言道：“三代才出一個貴族”，而一個天生的皇族經曆了三朝仍然勳貴超然，這樣的世家又該是怎樣的一個傳奇？這樣家族的女孩兒該嫁給怎樣的丈夫，怎樣的男人才能與她相配？
長孫小姐的姻緣，在她很年幼的時候就已經定了下來。而姻緣的締定緣由，卻非常久遠，遠到埋下種子的那時還沒有她和她的丈夫——因為那顆種子落土之際，長孫小姐的未來婆母都還隻是個孩子。
長孫氏的婆母姓竇，諡稱太穆皇後，是定州總管神武公竇毅與周武帝姐姐襄陽長公主的女兒。據說這位太穆皇後生來不凡，剛出娘胎頭發就長過頸項，三歲時這頭發就已經與她的身高一樣長短了。周武帝對這位外甥女非常喜愛，自幼就將她養在宮中。
周武帝算得上一位誌向遠大的帝王，一心想要率領北周戰勝北齊高氏，統一中原。然而在幾場戰役中，北周都敗給了北齊。
在北周與北齊的角力中，蒙古草原上的突厥成為一股不容忽視的力量。將這股力量牢牢地捆在自己的戰車上，是北周與北齊共同的目標。而他們努力的方向都是一致的：聯姻。
當時的突厥可汗為木杆可汗，他的女兒不少，但未婚的小女兒阿史那才是北周與北齊爭奪的目標。為了贏得這段婚姻，宇文氏和高氏展開了一場又一場的求婚拉鋸戰。木杆可汗則成為不折不扣的牆頭草，一個女兒兩頭許，七顛八倒了五六年。在經曆了固婚使團被囚禁、迎親使團被扣押等等磨難之後，北周才好不容易在天和三年（568）三月最終贏得了求婚戰的勝利，娶回了十八歲的阿史那，並尊為周武帝皇後。
可以想象，政治聯姻再加上這樣的求婚經曆，周武帝對阿史那皇後有著怎樣的抗拒情緒。於是，阿史那雖然年青美貌地位尊崇，周武帝對她的夫妻情分卻是稀鬆平常，阿史那幾乎成了北周宮廷裏的一塊活牌位。
竇氏從小生活在周武帝的身邊，對舅舅冷淡皇後的前因後果及現實情況都非常了解，她對舅舅夫妻失和的狀態非常擔心，勸周武帝說：“四邊未靖，突厥尚強，願舅抑情撫慰，以蒼生為念。但須突厥之助，則江南、關東不能為患矣！”
算起來，這時竇氏恐怕還隻有六七歲年紀，能有如此見解，頓時語驚四座。周武帝第一個正色以對，立即接納小甥女的進諫，從此對阿史那態度大為轉變。第二個感到震驚的人就是竇氏的父親竇毅，他鄭重其事地對妻子襄陽長公主提出要求：“此女才貌如此，不可妄以許人，當為求賢夫。”——經過廣泛而苛刻的“比武招親”，數不清的公子名士都被淘汰，最終“雀屏中選”的東床快婿也是非常人，乃是未來的唐高祖李淵。
當竇氏與李淵夫婦和諧、生兒育女地過著平靜的貴族生活的同時，長安城裏卻有另一個人，一直對竇氏兒時那番驚人見解念念不忘。他就是開府儀同三司、平原公長孫光長子熾。長孫熾大約要算被竇氏那番見解震驚的名人中的第三位，也是震驚持續時間最長的一位——從她兒時一直到她為人之母以後，他仍然期望能夠與這位不同尋常的女子結為姻親之好——難道說長孫熾自兒時聽到這段話之後，就已經開始仰慕竇氏了？也許射雀屏不中慘遭淘汰的貴胄公子名單中就有長孫熾的一席之地。建議編劇們將這題材善加發揮利用。