但是這難不倒景帝。景帝的親信太監（又是太監）王誠、舒良獻上計策，賜給幾位重臣金錢，先把他們的嘴糊上，再等待合適的機會。
而這個機會很快就到了。
廣西土官黃□心狠手辣，將親弟弟一家滅門。事發之後，自知罪重的黃□決定鋌而走險，向景帝上了一道改立太子的奏章。章帝得書大喜，不但饒恕了這個殘殺手足的劊子手，還將他高升幾級。（焉知景帝自己是不是也有拿英宗下刀子的想頭？）
景帝隨後將黃□的表章拿出來當眾廷議。眾臣瞠目，都不敢發言，隻有少數幾個膽氣壯的提出此事不宜。然而，在景帝親信太監興安的訓斥之下，這微弱的聲音很快就消弭於無形，包括於謙在內的群臣，都不得不在讚成改立太子的表章上簽了自己的名字——也就此奠定了他們不得善終的結局。
景泰三年（1452）夏天，景帝如願以償地頒布詔書，廢侄兒朱見深為沂王，立自己的親生兒子朱見濟為皇太子。同時，廢反對易儲的汪皇後，立朱見濟的生母杭氏為皇後。
然而人算不如天算。朱見濟隻做了一年太子就夭折了，其母杭氏也隨之去世。
朱見濟死後，朝臣們再次建議景帝複立侄兒為太子。景帝此時原形畢露，將所有上書的大臣一一貶官、杖責，其中禦史鍾同更被活活打死。
景帝大發作一通之後，轉而開始疑心幽閉南宮中的哥哥英宗。他不允許英宗走出南宮一步。為了避免英宗與外界通消息，景帝甚至在夏天最炎熱的時候砍光了南宮中遮陰的樹木。
景帝如此態度，勢利眼兒的太監宮人就更變本加厲了。被幽禁的英宗不但沒有得到與“太上皇”頭銜相符的生活待遇政治地位，到後來就連日常衣食都變得難以維持了。英宗困在南宮中愁悶焦躁，度日如年。
丈夫的處境都看在錢皇後眼裏。她一麵百般寬慰遷就丈夫，一麵支撐著病體帶領南宮中的嬪妃宮娥趕製繡品，以此換些食用。
在互相依靠彼此慰藉中，七年的漫長歲月過去了。
景泰八年（1457）正月，景帝患病並迅速加重。這突如其來的意外，使英宗的人生再一次發生根本大逆轉。三十歲的他重新登上了皇帝的寶座。當月十七日淩晨時分，武清侯石亨、禦史徐有貞、都督張□、太監曹吉祥等人衝入南宮，擁英宗複辟。
石亨和徐有貞等人因為擁立有功，一時間英宗對他們言聽計從。而這兩個心胸狹窄的家夥，頭一件大事就是盡情幹攬軍政大權，並且公報私怨。很不幸的，於謙等人正在他們的私仇名單之上。
說起來，石亨確實曾在北京保衛戰中立下功勞，但是他能夠盡展才幹，功成名就，當初還是靠了於謙的舉薦，然而這人是頭不折不扣的白眼狼，到此時卻非要將於謙置之死地不可。由於實在找不到什麼真憑實據，他們便給於謙扣上了一個“意欲”謀逆的罪名，說他想要迎立襄王世子為太子，並據此判定淩遲重刑。
英宗對於謙保家衛國、迫使也先釋放自己的功勞心中是非常感激的，更何況當初景帝壓根兒就不想迎歸英宗，還是多虧於謙的主張他才能夠歸國，不至於客死異鄉。因此他辯道：“於謙實有功，不應加刑。”英宗的母親孫太後聽說這個消息，也悲悼數日之久。然而英宗本來就沒有什麼主見，初初複位又百事仰賴石亨等人，最終還是簽下了這道行刑書。萬幸的是，英宗和孫太後總算堅持不肯將於謙滅族，僅判流放。
於謙之死，稱得上是中國曆史上又一樁奇冤。成化元年（1465），英宗之子憲宗朱見深終於為於謙平反冤案，恢複了他的官爵名譽，諡“肅湣”，贈太保。萬曆年間又改諡“忠肅”。
於謙是錢塘人，據說曾有一個異僧在他七歲時預言，他將成為“救時宰相”。可歎的是他雖然救了天下卻沒能救自己。於謙死後，他的女婿將他的遺骸遷返故鄉，安葬在西湖邊的青山上。於謙墓和嶽飛墓遙相呼應。後人因此感歎：“賴有嶽於雙少保，人間始覺重西湖”。
逼著英宗殺死於謙後，石亨、徐有貞等人又興風作浪，將自己忌憚的官員都打下獄中，其中被殺的不在少數。後來他們又為了爭奪權力發生內訌，英宗終於忍無可忍，不久又找到了襄王當年讓帝位、請求尊崇“上皇”的表章，明白了叔父朱瞻□為人忠順，越發懊悔錯殺於謙。終於在複辟後的第四年將石亨斬首（徐有貞則早兩年就被石亨給丟出去流放了），曹吉祥一家也於天順五年被誅。