第34章 老妻少夫(3)(1 / 3)

從此後,憲宗身邊幾乎再無一個正直之臣,他名義上是整個大明帝國的主宰,是全天下的依賴,然而事實上他本人卻一直沒有獨立的心理和個性,還整個兒地依賴著萬貞兒,萬貞兒就是他的主心骨。他每次外出,萬貞兒都要“戎服前驅”,為他保駕護航,他才覺得心裏安穩。在這樣的情形下,他能保護得了誰,就可真是天知道了。

憲宗的母親周太後將朝廷內外的變故都看在眼裏,她深知兒子的無能,害怕自己好不容易才盼來的孫子也遭了萬貴妃的毒手,便對憲宗說:“把孩子交給我來照顧。”萬貞兒對周太後橫插的這一杠子實在找不到理由拒絕,隻能幹瞪眼看著小太子從自己的手心裏走出去。

從此,朱祐樘就生活在奶奶的仁壽宮裏,由祖母緊密保護起來。這時的朱祐樘雖然才隻有六歲,卻已在艱辛的生活環境中過早地成熟了,相依為命的母親慘死,使他無比傷痛,更進一步地體會到了宮廷中的險惡、萬貴妃的狠毒。來到仁壽宮後,在祖母的照顧下,對於如何保護自己,他懂得更多了。

然而萬貴妃並不以太子歸養太後,就打消對他下手的念頭。有一天,她邀太子到自己宮裏,和自己一起進膳。周太後百般推脫不掉,隻能答應下來。朱祐樘臨去貴妃宮之前,周太後對他千叮萬囑,吩咐他隻要去盡了禮儀即可,千萬不要吃任何食物。

朱祐樘來到昭德宮,萬貴妃自喜得計,立刻將早已準備好的精美食物擺在太子麵前。麵對萬貴妃的甜言蜜語和誘人的食物,朱祐樘非常冷淡地回答:“我已經吃飽了,不想再吃。”萬貴妃還不死心,又讓人端來飯後的羹湯給他。誰知這一次朱祐樘幹脆連看都懶得看,回答道:“我懷疑湯中有毒,不想喝。”說完,他就召來隨從,掉頭離開了昭德宮。萬貴妃被小太子的態度給噎住了,等他走後便大發雷霆,說:“這孩子才幾歲年紀就敢對我這樣,待到他長大當了皇帝,豈不是要把我當砧板上的魚肉了嗎!”又氣又急又怒的萬貴妃竟因此而大病了一場。

由於宮外朝臣和宮內的周太後、小太子都對萬貴妃嚴加提防,萬氏漸漸覺得自己已不太可能除掉這個孩子了。她想來想去,想出了另一個法子:易儲。既然要易儲,就得有皇子可易。她終於接受了自己再不能生育的事實,決定另辟蹊徑,大力鼓勵後宮妃嬪多生兒子。

從此以後,萬貴妃表現出異常的“賢德”和熱情,拚命地把憲宗往年輕宮妃的身邊推,若是憲宗有力不從心的表現,她還將自己收藏的春藥秘技統統地塞到憲宗手裏,一點兒也不在乎憲宗的身體吃不吃得消。

於是,在萬貴妃的監督和春藥的鼓勵下,才七八年的功夫,後宮中就冒出了十一位皇子、五位公主。

既然有了這麼多的選擇餘地,萬貴妃便開始了易儲的行動,不遺餘力地挑撥憲宗與太子之間的關係。她要求憲宗改立皇四子朱□杭為太子。

為了收買人心,也為了奢侈享樂,萬貴妃早已將大明後宮內曆年積存的七庫金銀揮霍一空,這也是她急於易儲的重要原因之一。

憲宗對萬氏的心思當然是心裏有數,他也確實時時憂慮日後萬貴妃及其家族的結局。因此,他終於抵抗不了寵妃的哭鬧,決心廢太子了。

萬貴妃推薦給憲宗的新太子人選,是邵宸妃所生的皇四子朱□杭。

邵宸妃是浙江昌化人,出身貧寒,父親邵林以淘金為生。由於生計艱難,便將邵氏賣給了杭州鎮守太監。太監見邵氏生得美貌非凡,遂將她送進了皇宮。和紀女史一樣,邵氏在入宮後學有所成,知書達理,為憲宗所看中。與薄命的紀女史不同的是,她趕上了好時候,她得寵之時,萬貴妃不但不為難宮妃,反而大力支持她們為皇帝生兒育女。因此,紀氏一連為憲宗生下了三個兒子之多。其中最大的,就是她於成化十二年(1476)七月生下的皇四子朱□杭。這位皇子受母親的影響,喜好讀書,為人端正豁達,很得憲宗的喜愛。

憲宗想要易儲的消息,首先就被司禮太監懷恩所知。懷恩在當年太子還宮之時立了功勞,怎麼會願意換人呢!他對憲宗百計勸說,請憲宗收回成命,這可惹惱了憲宗。他一怒之下,竟將陪伴自己多年的懷恩撤職查辦,貶到鳳陽去看守祖陵了。

正當憲宗打算挑個好日子頒布易儲詔書之時,突然頻頻出現“天象示警”的大事。

成化二十年(1484)的正月和成化二十一年的五月及十一月,北京連續發生地震;成化二十一年的正月,還發生了異樣的星象。這些異兆使憲宗驚懼萬分,不停地下詔“減貢獻,飭備邊,罷營造,理冤獄,寬銀課、工役、馬價,恤陣亡士卒”,又“大祀天地”,“詔群臣極言時政”,“赦天下”……然而盡管如此之忙,老天仍然不消停。成化二十一年的夏天,泰山也頻頻發生地震,仿佛是在和北京城裏的地震遙相呼應。