馬四炮這家夥曾是日本漢奸炮隊的炮手，在隊裏打炮命中率排第四名，人喚他馬四炮。他粗墩墩的個兒，紫醬色的方臉上，長著圓眼、肉疙瘩鼻子，脖子很粗，臉上幾個小疤，發威時顯得很有殺氣。
“聽著！”馬四炮把另一條腿跨到馬上，一隻手握著槍把兒，一隻手掐著腰，說，“老子把她們帶走後，允許這些姑娘和小媳婦的親人每月上蟒猊峰看望一次，去時，快到石縫路口時，就要報告是哪個村的，上山看誰。但，要記住，上山不能空手，給老子的山頭帶點見麵禮，別的不要，多了不要，四十斤糧食或鹹鹽……”
這時，小興安帶著黃毛獵犬虎子打獵回來，一出山邊兒，一見此情景，悲憤交加，一閃身隱到一棵大樹後，端起獵槍就朝馬四炮的腦袋射去。不料，馬四炮正掉轉馬頭，一側臉，一撮槍砂擊中了他的肉疙瘩鼻子，血鼻涕模糊著嘴巴兒往下淌起來。
小興安也沒有唆使，虎子眼就紅了。它齜著長長的一排牙，呼呼挾著一陣風躥了上去，一縱身，從馬四炮腿上撕咬下一大口肉和布片兒，扭頭就往林子裏躥。
驅馬邁開步的眾匪忽聽獵槍聲、馬四炮的慘叫聲和喊打獵犬聲，等掉轉過馬頭時，開槍人和獵犬早已無影無蹤了。馬四炮隻顧捂住鼻子，也沒有注意到人和狗的去向。
天黑以後，小興安在林子裏呼喚到了虎子，踏著慘白的月光回到了村裏，一會兒趴在媽媽的屍體上，一會兒趴在爸爸的屍體上，“嗚嗚嗚”地哭了一整夜，虎子也在他的身旁陪了一整夜。
不久前，林隊長接受任務組成剿匪小分隊插進了興安嶺，特意轉彎繞路來到興安村，調查馬四炮匪團的情況和有關線索。小興安聽說這是一支要去打馬四炮的隊伍，一頭栽進小分隊不挪窩兒了，死死纏著林隊長，非要參加剿匪小分隊不可。
林隊長思忖來盤算去，又征求了一下大夥兒的意見，覺得收這個“小半拉子”獵手參加剿匪小分隊，當名編外隊員也未嚐不可，等打完土匪考察合格了，再向部隊首長彙報，請示批準他為正式戰士。現在能吸收他，一是覺得他是獵人的兒子，在小興安嶺長大，熟悉森林，對執行剿匪任務有益無害，二是覺得對馬四炮匪團，他苦大仇深，立場堅定，三是這小家夥長得身條瘦削輕盈，惹人喜愛。鑒於這些，小分隊便破例收留了他。
可是，林隊長萬萬沒想到，話一鬆口，他竟提出一件蹊蹺的事兒。小興安自己參加剿匪小分隊不算，還央求要帶上他的黃毛獵犬--虎子。沒等林隊長開口呢，劉機槍就氣得胡子直奓，“胡鬧！胡鬧！簡直是胡鬧！我們剿匪小分隊是去打土匪，不是去打麅子，攆兔子玩……”
林隊長沒有發火，隻是微笑著搖搖頭，心裏道：“嗬，畢竟是個孩子呀，參軍還舍不得玩物……”
小興安猜出了林隊長的心思，立即撤回自己的要求，偷偷擦掉眼淚，把虎子送給了一位鄉親，跟著剿匪小分隊踏上了征途。
路上，小興安忍著忍著，才沒有從眼眶眶裏骨碌出淚珠兒來。要知道，小興安和虎子的感情是多麼深呀！不用說別的，就單說小興安用獵槍射馬四炮那一回，要不是虎子躥上去咬他那一口，撲楞楞鑽進林子轉移了眾匪的注意目標，說不定會出大麻煩哩！
小興安跟著剿匪小分隊在山林裏走啊走啊，都出去四十多裏路了，突然發現虎子在後麵拉著一定距離偷偷跟著呢。小興安心一酸，忍不住呼喚了一聲“虎子”，獵犬便像插上翅膀一般，“噌”地飛到了他的身邊。
“痛痛快快，”劉機槍本來就心煩，又見林隊長也在瞧著跑來的獵犬皺眉頭，像機槍“嘟嘟嘟嘟”摟開了火，“幹脆讓他帶著這玩意兒回去，虧了走得還不遠！”