德比於上，欲比於下。德比於上故知恥，欲比於下故知足。
出處
漢代荀悅《申鑒·雜言下》。
釋義
在德行上，要和高於自己的人相比；在欲望上，要和低於自己的人相比。和德行高的人相比，便會有羞愧之心；和欲望低的人相比，便會感到滿足。說明人應當不斷提高自己的品德修養，而不能一味貪求物欲。
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《申鑒》是中國東漢末思想家荀悅的政治、哲學論著。據《後漢書》本傳說，荀悅誌在匡輔獻帝，因曹操攬政，“謀無所用，乃作《申鑒》”，意思為重申曆史經驗，供皇帝借鑒。《申鑒》全書5卷，包括《政體》、《時事》、《俗嫌》、《雜言上》、《雜言下》。《政體》篇論述治國為政的根本原則與方法；《時事》篇論述當時所宜實行的若幹具體政策和製度；《俗嫌》篇批評世俗盛行的卜筮、禁忌、祈請、神仙方術、讖緯等宗教迷信；《雜言》上下篇體例與揚雄的《法言》相近，討論學習、修養、人性善惡等問題。明代黃省曾為《申鑒》做了注釋，版本主要有明嘉靖四年（1525年）黃氏文始堂刊本，涵芬樓《四部叢刊》影印明文始堂本等。
死、生、窮、達，不易其操。
出處
宋代蘇軾《醉白堂記》。
釋義
不管人生的命運如何，都不要改變自己的品行。
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蘇格拉底在哲學上是客觀唯心主義者，在政治上比較保守，但這位古希臘的思想家卻十分注重自己的品行修養，他一生總是要求自己，為人不能做虧心事，要清白無瑕，不讓一點兒汙垢沾身。當著名的伯羅奔尼撒戰爭結束以後，蘇格拉底不幸被雅典奴隸主民主派政府逮捕入獄，判了死刑。臨刑前，獄卒問蘇格拉底，還有什麼話要交代。蘇格拉底想了想，說：“我還欠鄰居一隻雞，那是幾年前借人家的。當時由於手頭拮據，我沒有把錢付給人家，後來就一直拖了下來。請求您轉告我家裏的人，讓他們務必代我償還。”獄卒沒有想到這個人臨死前要說的是這樣一件事，於是又問他：“還有別的大事嗎？”“沒有了，就這一件大事，它關係到我的為人。”聽了蘇格拉底的話，獄卒不由自主地掉下了熱淚，這件事也因此而流傳開來了。
種樹者必培其根，種德者必養其心。
出處
明代王守仁《傳習錄》。
釋義
種樹木必須將樹木的根係培養好，修養品德的人必須先培養好自己的心性。
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王守仁（1472～1529），字伯安，號陽明子，世稱陽明先生，故又稱王陽明，浙江餘姚人。他是中國明代最著名的思想家、哲學家、文學家和軍事家，是陸王心學（南宋陸象山和明代王陽明為代表的心學體係）之集大成者，他不但精通儒家、佛家、道家，而且能夠統軍征戰，是中國曆史上罕見的全能大儒。《傳習錄》是他的語錄和論學書信著作，“傳習”一詞源自《論語》中的“傳不習乎。”一語。該著作包含了王守仁的主要哲學思想，是研究王守仁思想及心學發展的重要資料。
人而無義，唯食而已，是雞鳴也。
出處
《列子·說符》。
釋義
一個人的思想行為如果沒有一點符合正義的地方，隻知道吃喝，那就和雞狗一樣了。
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列子，戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物。列子終生致力於道德學問，隱居鄭國40年，不求名利，清靜修道。主張循名責實，無為而治。先後著書20篇，10萬多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，共成《列子》一書。其中寓言故事百餘篇，如《黃帝神遊》、《愚公移山》、《誇父追日》、《杞人憂天》等，篇篇珠玉，讀來妙趣橫生，雋永味長，發人深思。列子後被道教尊奉為“衝虛真人”，所以，《列子》又叫《衝虛經》。
人不知而不慍，不亦君子乎
出處
《論語·學而》。
釋義
別人不了解自己，自己卻不怨恨，這不也是道德高尚的人嗎？
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“知”在古代漢語裏，除了有“知道”、“知識”的意思外，還經常與“智”字通用，相當於“智慧”。例如孔子的名言“知之為知之，不知為不知，是知也”，最後一個“知”，即為聰明、智慧之意。“人不知而不慍”的“知”，既可以作“知道”講，也可以作“智慧”講。“知”作“知道”講的時候，首先可以與知人善任的“知”相同，可以解釋為“了解”。因此，“人不知而不慍”是說我們的才華、能力若不被了解，不被賞識，我們不必鬱悶，也不必生氣上火，而應心平氣和，一如既往。這樣的表現是合乎君子的修養的。
與其奢也寧儉，與其倨也寧遜。
出處
《大戴禮記·曾子立事》。
釋義
與其奢侈，毋寧節儉；與其傲慢，毋寧謙遜。說明一個人應該節儉、謙遜。
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孔子說：“禮，與其奢也，寧儉。”意思是，我寧可節儉，而不要那種追求奢侈浪費的禮儀禮節。他又說：“以約失之者鮮矣”。孔子認為，極少人會因節儉而失誤或出差錯的。孔子十分樂觀而又瀟灑地看待自己清平和簡樸的生活：“飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲”。他說，少吃飯就多飲水，用自己的手腕當枕頭睡，是很快樂的事。那些以不正當的手段發財致富的，對我來說就像雲彩那樣輕浮不屑一顧。所以，他的學生子貢會說：“夫子溫良恭儉讓以得之”。的確，孔子覺得那種“亡而為有，虛而為盈，約而為泰，難乎有恒矣”。他不喜歡那種無中生有，窮而裝富的虛榮，認為那樣為人難以長久，是不仁德的表現。孔子特別反對奢侈，認為“奢則不孫（不謙遜），儉則固，與其不孫也，寧固”。意思是說，奢侈就會驕狂，隻有節儉才會長久固守仁德。孔子並非口頭君子。他是這樣說的，自己也是這樣做的。
勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾。
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三國諸葛亮《將苑·出師》。
釋義
不要因為自己出身高貴而鄙視他人，不要以個人的意見違背眾人意願。這句話告誡我們要平等待人，尊重他人的人格，虛心聽取眾人的意見。
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《將苑》是中國古代論將用兵的著作，亦稱《新書》、《心書》，相傳為諸葛亮所撰，明王士騏編《諸葛亮集》將其收入。現有明、清刊本，全書共50篇，約5000字。該書以《孫子》、《吳子》等軍事名著為參考，主旨在論“為將之道”，主張簡任賢能，賦予機斷行事之權，使之“戰勝於外，成功於內”。如認為將領要有“以身殉國”、忠貞不渝的節操；能總文武、操剛柔，先仁義而後智勇；要善知形勢、進退、虛實、險阻；不恃強、不怙勢、不輕敵、不傲才、身先士卒、體恤部伍等。
自滿者，人損之；自謙者，人益之。
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唐代魏徵《群書治要·尚書》。
釋義
自以為了不起的人，往往會招致損失；謙虛的人，往往能得到好處。說明人必須虛心，而不可自高自大。
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《群書治要》是唐初魏徵、虞世南、褚遂良等根據唐太宗的要求而編纂的。此書取材於六經、四史、諸子百家，上始五帝，下迄晉代，從14000多部、89000多卷古籍中，博采經、史、子典籍65種，共50餘萬言，堪稱一部“用之當今，足以鑒覽前古；傳之來葉，可以貽厥孫謀”的經典之作。然而，由於中國的雕版印刷術在唐代末年剛剛起步，魏徵等編撰的《群書治要》在當時未能廣泛流布，而僅僅以抄本的形式在皇室內部流傳。所以，到了宋代，《群書治要》就失傳了，《宋史·藝文誌》已不見記載。但多虧有日本僧人手寫的《群書治要》的全本，可是，由於種種原因，該書到清朝才重新回到中國。
心無愧怍，則無人而不自得；心無貪戀，則無往而不自安。
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宋代羅大經《鶴林玉露·小官對移》。
釋義
心裏沒有抱愧之事，那麼無論到什麼地方也不會不感到得意；心裏沒有貪戀之物，那麼無論去什麼地方也不會不感到踏實。
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羅大經（1196～1252），字景綸，號鶴林，南宋吉水人。寶慶二年（1226）進士，羅大經曆仕容州法曹、辰州判官、撫州推官，在撫州時，因為朝廷起起矛盾糾紛被株連，彈劾罷官。此後，羅大經再未重返仕途，而是閉門讀書，博覽群書，專事著作。著書期間，他取杜甫《贈虞十五司馬》詩“爽氣金無豁，精淡玉露繁”之意寫成筆記《鶴林玉露》一書。此書對南宋偏安江左（指後來南宋王朝隻剩南中國）深為不滿，對秦檜乞和誤國多有抨擊，對百姓疾苦表示同情等。
心正自然邪不擾，身端怎有惡來欺。
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明代馮夢龍《警世通言·白娘子永鎮雷峰塔》。
釋義
心地純正，邪惡的人自然不能侵擾；行為端莊，凶惡之人怎能欺侮？
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馮夢龍（1574～1646），字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人，吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等，明代文學家、戲曲家，南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。他的作品比較強調感情和行為，其中最有名為《古今小說》，即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，合稱“三言”。三言與淩初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱“三言兩拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、搜集、整理、編輯，為中國文學做出了獨異的貢獻。