霍把式一直引以為自豪的是他娶了汾陽城裏的女人為妻。
霍把式就是霍斌武的父親。霍家人脈不旺，三代單傳。單傳到霍把式這裏，霍把式就想有所突破，多生幾個孩子。霍把式本名霍繼業，隻是因為他早年常跟著父親外出打把式賣藝兼銷售野生藥材、自製跌打損傷藥膏和山貨等，人們就稱他為霍把式。霍把式不喜歡這個稱呼，但是人們非得這麼叫，他也沒辦法，心裏卻是一百個、一千個不願意的。那時，他那位知情達理的老丈母娘還在世。他有了什麼不痛快的事都喜歡在老丈母娘那裏念叨念叨。他說：“狗眼看人低的東西們，他們竟然給咱叫了個霍把式的外號！”
老丈母娘盤腿坐在土炕上，端起汾陽人稱的茶盅盅喝了一口“圪枝茶”說：“這不是賴話。咱汾陽人的話裏有句‘是個把式’的說法，說你做個什麼做得好，就說‘是個把式’；說你做個什麼做得不好，就說你‘臭把式’‘爛把式’。你說，他們喚你霍把式是誇你，還是貶你？”霍把式仔細琢磨過老丈母娘的話，認為挺有道理。大家賦予的這個“霍把式”綽號，不一定是誇他。但是，起碼不是貶他。這樣，他才有奈無奈漸漸接受了這個稱謂。雖然如此，他在說話的時候，卻是喜歡把自己的大名報出來的，好像怕別人把他的真名實姓忘了似的。最常說的是“我霍繼業”怎麼怎麼。還有一個讓他無法接受的事情是，人們私下裏說，霍把式的祖上是強盜溝的草寇，後來才改邪歸正在下白彪嶺落戶的。那會兒霍把式年輕氣盛，為此曾經破口大罵過別人，乃至把上衣一摔，露出一身的腱子肉，意欲行凶。
別人就說：“你瞅你現在這樣兒，不是強盜也像個強盜啦！”
這樣一說，霍把式就嘿嘿樂了，說：“失態、失態，是我霍繼業失態了！其實你們也不用瞎說，我們老霍家是出過霍元甲這樣的人物的，雖然我霍繼業沒弄清楚霍元甲是不是我霍家的祖先，但是我聽我家老輩子人說，我霍家是鎮守彪嶺關的武將，要不我這一身武功是從哪裏來的？我老子又為甚給我取名霍繼業？難道會要我繼承當強盜的業？絕對不是的。是要我傳承武術世家習武之風、繼續為國家鎮守邊關的大事大業咧！”
別人說：“連自家的祖宗都弄不清，還鎮守邊關咧，就守你家的豬窩、兔窩吧。”
霍把式意識到是自己說話有誤，讓別人鑽了空子；其實，直接說自己家就是霍元甲的後裔，別人他信不信又能怎樣。霍把式有股子強驢脾氣，錯了也不承認：“你給老子說說，你家的祖宗是猴變的還是狗變的？不服氣，你來，來和我霍繼業過幾招兒，收拾得你狗日的又屙又尿球拖地！”
別人知道霍把式的秉性，又怕他犯渾，也就哼哼哈哈應付幾句不痛不癢的話了事。
霍把式最喜歡談論的就是他老霍家的武功。
霍把式說他爺爺那會兒，村人想要見識見識他爺爺的武功，經常以言挑釁。趕上那天在村外的龍天廟上唱戲，他爺爺走進戲場的時候，人們便纏著他爺爺，要他爺爺露露身手。他爺爺卻不動神色，也不作聲兒，見場邊有一隻約六七百斤的石碌碡，這便暗暗運氣，忽而抬腳蹬去，那石碌碡骨碌碌向前滾去，驚得人們四處躲避，他爺爺怕人們躲避不及，被石碌碡壓傷，飛身上去，抬腳一踩，那石碌碡竟入地三分，生根一般，不再動彈。
汾陽地界的鄉下和山莊稱父親為“大”或者“大大”，別人又問：“反正我們也沒有見過你爺爺，就算你說的是真的吧。你怎不說說你大咧？你大，我們可都見過的。”
霍把式道：“我霍繼業的大乃稱雄一世的英雄豪傑！你們見過我大，怕是沒見過我大的真功夫咧！我大有一回去當鋪應聘保鏢，鋪主要試我大的功力，我大抬掌擊牆，那牆就裂開一指寬的縫隙。”
人們不大相信霍把式的話，說：“我們都沒聽說過，不知道是真是假，你就瞎編排吧。”
霍把式說：“不信就到我霍繼業的院裏耍耍我的石鎖，能耍過一個回合，我拜你為師。”嘴裏這樣說著，心裏卻在嘀咕：“耍去耍去，累得你狗日的屙下一褲襠！”
其實霍把式是有些真功夫的。他的功夫有個特點，那就是“兩快”，一是出手快，二是跑得快。很久以前，上白彪嶺和下白彪嶺再起紛爭，矛盾衝突直到發生兩村械鬥。霍把式赤手空拳上陣，拉開架勢閃躍騰挪、上躥下跳，上白彪嶺三五個後生都不能將他捉拿。讓他感到悲哀的是，這似乎進一步證明了他家祖上是強盜溝的強盜，因為強盜一般都是出手快、跑得快的草上飛。相裏彥章深知霍把式的悲哀，但相裏彥章很會寬慰人的。相裏彥章說：“要證明這一點，還要看你霍把式怎樣做人；你不是個壞人、不是個強盜，那你祖上就真是強盜又怎麼樣？朱元璋當年還當過叫花子，韓信原來還鑽過別人的褲襠咧！”
霍把式認為相裏彥章的話簡直就是至理名言。
霍把式說：“我霍繼業就愛聽你這樣有學問的人說話，聽得心裏舒坦、熨帖！”
相裏彥章嘴上笑了笑，心裏卻說：“你霍把式是吊死鬼抹香粉——死要麵子，你愛聽個甚樣兒的話，我還不清楚？”
霍把式確實不是個壞人，更不具備強盜的特質。他其實為人厚道，幹活勤快、肯出力，從不偷奸耍滑。隻是嘴上愛吹一點點牛皮，遇事喜歡較真兒罷了。時間久了，也就很少有人再糾纏他家祖上是不是強盜的話題了。
霍把式打小就很懂事，做事情也認真，也實在，村裏人都說他是個“好孩兒”。那時候，他跟著父親走江湖、耍把式賣藝，常常把自己身上弄得青一塊、紫一塊的，但是從來沒有喊叫過一聲疼痛，也不曾抱怨過什麼。他父親曾經看著他的傷痕說：“像個男人，有一副豬皮狗骨頭咧！”年紀不大的霍把式說：“大大不用心疼我，為了生活，咱不怕！”一句話說得他父親兩眼濕潤心裏隱隱作痛。當時，汾陽城裏的鍾樓、鼓樓還在。鼓樓前麵有個麵積不小的空場地，像個小廣場一樣。霍家父子在靠邊地帶打開場子以耍把式賣藝招攬顧客，賣些藥材或者瓜桃李果等山貨。耍把式賣藝最費鞋子，鞋麵兒爛了、破了還能湊乎，可是鞋幫鞋底開了口子就不能將就了。馬路牙上邊的人行道邊緣有個修鞋的小攤，修鞋的師傅年約六十多歲，小兒麻痹落下殘疾，走路時左右搖擺，幅度很大。他姓範，人們叫他範拐拐。霍家父子表演完一場，鞋子壞了，霍把式就鑽出人群來到範拐拐鞋攤前，請範拐拐修鞋。霍把式赤裸著上身，身上的泥土遮不住紅的新傷、黑的舊痕。範拐拐總是心疼地問他疼不疼。他往往是笑著搖頭，也不多說話。範拐拐手藝好，出手也快。給霍把式修完鞋，也不要錢，隻是說把身上抹點藥水、抹點藥水吧。霍把式答應著，猴兒似的鑽進人群繼續表演去了。範拐拐看著他的背影，常說的一句話是“掙倆錢比吃屎都難”！再後來，霍把式拿鞋去修的時候，正趕上範拐拐的女兒俏孥兒來給範拐拐送飯。俏孥兒長得很好看，皮膚白白的，嘴唇紅紅的，眼眸黑黑的。穿著也都是手工縫製的衣裳，樸素大方，卻顯得幹幹淨淨。霍把式走南闖北也算是見過世麵的人了，但是不知道為什麼，見了年輕女子卻是不敢正麵多看幾眼的，尤其是像見了俏孥兒這樣他認為十分好看的女子。不敢看，卻總是忍不住偷偷地看一眼人家，趕忙躲開；躲開了，卻是不甘心，又偷偷地看。範拐拐見他這般靦腆模樣，就認定他是個本分孩子了。他笑了笑對俏孥兒說：“這是我和你說過的桃花峽下白彪嶺老霍家的，你該叫人家哥哥咧。”俏孥兒嘴兒也甜，順著範拐拐的尾音就喚了聲：“哥哥。”隨即又問：“哎喲，哥哥，這身上怎傷成個這樣？”
霍把式大紅了臉，低著頭說：“沒事沒事，我豬皮狗骨頭。”
俏孥兒笑了一下，眼睛裏卻充滿了關切的神情：“疼咧吧？”
範拐拐說：“蠢女子，那能不疼？快把紫藥水給抹上吧。”
霍把式萬萬沒有想到，俏孥兒果然就從衣兜裏掏出一小瓶紫藥水來：“我還說我爸讓我捎紫藥水來做甚？原來是給你用的呀。給、給，快抹上吧。”
範拐拐說：“看你這孩兒，盡是後背上的，他怎抹咧，你給他抹抹吧。”
俏孥兒很大方的，果然就要給抹。霍把式卻躲躲閃閃的，臉紅得厲害、心跳得厲害。又聽見他父親在那邊叫喚，就起身要走，卻聽見範拐拐吩咐俏孥兒：“讓你去幫助他們表演、圓場，你敢不敢？”
俏孥兒說：“有個甚不敢？”說著就跟著霍把式鑽進人群。
也許是因為有範拐拐的女兒在場，霍把式表演起來愈發賣力，引得圍觀的人一片喝彩。表演到緊要關頭的時候，俏孥兒平端了個平常由霍把式端著的銅鑼，走到圍觀的人們麵前收些小錢，然後又伯伯嬸嬸大哥大嫂地召喚著人們來購買霍家父子帶來的山貨。小嘴兒一張，那詞兒就像糖葫蘆，甜甜的、純純的、脆脆的：“有錢的捧個錢場、沒錢的捧個人場。我們的這些稀罕山貨、治傷膏藥，拍過洋片兒、登過報紙、做過廣告，有病的治病，沒病的健身；老人用了上房揭瓦，小孩兒用了下河抓鱉……”人們在買些東西的時候，都忍不住多看她幾眼。說這是哪兒的個女女？真會吆喝；就憑這女女，不想買東西也是要買一些的。
霍把式的父親也被俏孥兒吸引住了，一個勁兒問霍把式緣由。霍把式把事情的原委向他的父親講述明白後，主動辯白了一句：“可不是我要她來的！”
霍把式的父親說：“你要人家來，人家還不一定來咧！哎呀，真是個好苗苗。”
霍把式沒有繼續父親的話題，卻獨說獨道：“我瞅他們不像個父女，倒像是爺爺和孫女，那釘鞋的老眉老眼的。”
霍把式的父親一巴掌拍在霍把式的裸背上：“胡說八道甚咧你！”
霍把式疼得齜了一下牙，扭頭看看父親也沒有惱怪他的意思，心裏釋然了許多。到收攤的時候，霍把式的父親吩咐霍把式：“今兒你幫你範伯伯收攤，把那些釘鞋的機子、箱子都給送回家去。”霍把式愉悅地點著頭說：“我去、我去。”
霍把式父子幫助範拐拐收拾完東西的時候，範拐拐卻邀請他們到家裏坐坐。霍把式的父親說：“這怎麼好意思咧，你行動不便，我們幫你一把，實在是應該的。你看你這麼仁義，還讓俏孥兒幫助我們，我們都不知道怎麼感激，再去家裏討擾就是不懂禮數啦！”
範拐拐說：“言重啦、言重啦！你們隔三差五在這裏擺攤，我又一年四季在這裏釘鞋，也算是老相識了，互相幫助是應該的，咱汾陽人講究的就是這個咧。到我家，喝些熱茶解解乏，晚上咱哥兒倆抿上兩盅酒，多好咧！”
霍家父子推辭不過，就隨著範家父女回家來。
範拐拐的老伴本來就是個精明幹練的女人，見父女倆領回父子倆來，又聽範拐拐說這就是他常說起的霍家父子，那股子高興勁兒立馬就顯露出來了。忙前忙後，端茶倒水的，又有她家女兒默契配合，很快就把飯菜也收拾停當了。霍家父子又是一番推辭，又是一番客氣，終是盛情難卻。霍把式的父親就從兜裏掏出些零錢來說：“來得匆忙，也沒給大哥大嫂買點見麵禮，你家俏孥兒今天還幫了我們這麼大忙，我們卻就又吃又喝的，我這真是愈老愈不懂個人情了，用這些零錢遮遮麵子吧！”
範拐拐的老伴說：“你瞅你，你都叫我們大哥大嫂了，還破這費做甚，見外了不是？”
霍把式的父親說：“瓜子不飽是人（仁）心，你們要是不收，我們可是真沒臉留下來吃飯啦。”
範拐拐對老伴說：“先收下、收下，不收下就留不住個他。”
霍家父子這才留下來吃飯。
霍把式的父親很喜歡俏孥兒，問說：“俏孥兒，今天在場子裏說的那些話可真好咧，好多人是衝著你那些說講才留住腳看表演、買咱的山貨的。”
俏孥兒說：“那有個甚，我常在城街上看別人耍把式，看得多了、聽得多了，就記住了、學會了，今兒還就用上了。”
霍把式的父親說：“人都說，汾陽女的們說話好聽，我聽這俏孥兒說話就心裏舒服。再看俏孥兒長得這樣靈眉俊眼的，就打心眼裏暖和、稀罕、喜歡咧！”
範拐拐的老伴插話說：“那好啊，你喜歡，就讓俏孥兒給你當兒媳婦吧。”
霍把式的父親趕忙擺手：“不行不行，老嫂子這話還要把我嚇死咧！我家繼業這貨，做活計受苦還行，沒有別的本事；跟上我走南闖北這麼些年了，也沒個長進。哪能讓俏孥兒跟上他活受罪！”
範拐拐的老伴很會說話：“看他大把話說的！我第一眼見繼業這孩兒就覺得親疙瘩瘩的。長得虎頭虎腦，寬眉大眼。站有站相，坐有坐樣兒，見嘍人勤勤禮禮，怕是隨了你兩口子的體麵了。老話說‘養孩兒不用多，靈丹要一顆’，你兩口子熬磨得值當的。這可就是養下明珠跟上沾光，養下一窩跟上饢糠。”
霍把式的父親嘴笨些，一時也不知道怎樣對答，隻是暗暗佩服範拐拐的老伴說話巧妙。
範拐拐不想讓他顯得尷尬，對老伴說：“你那個兒抹上油油的嘴嘴，說起來就沒個完，咱們問問繼業，看繼業願意不願意？”
那時霍把式還不太懂得男女婚姻事宜，心裏一衝動，立馬搶話說：“我願意！”
大家哈哈哈都笑了，隻有俏孥兒臉上一暖一紅，用小拳頭捶了一下霍把式，然後害羞地跑出屋去。
吃過了飯，霍家父子要趕回桃花峽。
範拐拐問：“明天還來不？”
霍把式的父親說：“這個月就不遠走了，就在咱城裏舞咧。”
範拐拐說：“那就住下吧，省得來回跑，我那間房子空著咧，就給你們父子落腳了。”
“不行不行，這更成了甚了，麻煩的你們！”霍把式的父親這樣說的時候，俏孥兒嫣然一笑跑了出去。範拐拐說：“你看你看，我家俏孥兒早過去收拾房子了。”