貓貓長到兩歲，不能老睡在床上了。她要玩。要下地玩。但又怕她打壞東西，或者弄出火來（灶間也在同一個屋裏），農藝師上班前，便用繩子拴住她一隻腳，另一頭拴在床腿上。床前放一隻矮方凳。使她能爬上床睡，也能下地玩。但活動範圍僅四平方米。床上擺了些積木、布娃娃之類的玩具。一切安排停當，農藝師才鎖上門去上班。
貓貓被拴了兩年多，那條床腿被繩子磨得溜滑發光。她的兩個腳是輪換著拴的。雖隔著褲腳、布襪，腳踝子還是被磨得流血、化膿，慢慢結成痂，長成厚厚的趼皮。後來，貓貓長成大姑娘了，她的兩個腳踝子還是比別的姑娘粗大。貓貓被拴上繩子時，常問：“爸爸，你幹嗎老拴上我呢？”農藝師說：“怕你亂跑，打壞了東西。”“人家的小孩也上索子嗎？”農藝師眼圈兒便紅了，騙她說：“上索子。小孩都要上索子的。”貓貓便不再問了。她相信爸爸的話。而且，她無法對比。長到三四歲，她幾乎沒看見過別的孩子。後來有一次，一群鄰家的孩子在門口玩耍、奔跑，吵吵鬧鬧的。貓貓經不住誘惑，下了床就往外跑，沒跑幾步就絆倒了。她腳上有繩子。於是，她把身子趴下，把繩子扯緊了，竭力從門縫裏往外瞅。她意外地發現，人家的孩子腳上都沒有繩子！於是，她大哭起來。等爸爸下了班，她便鬧：“我不要繩子！我不要上索子！人家的孩子都不拴的。爸爸騙我！爸爸是大壞蛋！嗚嗚！……”爸爸哭了。還在猶豫。姐姐也哭了，上前為她解開。從此，貓貓才獲得了一點自由。但也就一點。她還得鎖在家。隻能扒住門縫往外看。看別家的孩子玩。看得饞了，便喊：“喂，你們能放我出去嗎？”孩子們好奇，便圍在門前，嘰嘰喳喳想辦法。有的找來磚頭、錘子，從外頭砸鎖、砸門。但砸不開。貓貓便哭。孩子們也哭，很同情她。就呆在門口玩，能讓貓貓看見。但長了，孩子們又厭，要往別處去玩。貓貓便罵，他們也罵，就隔著門打起仗來。孩子們往屋裏摔碎磚頭，貓貓便甩油瓶、醋瓶，拿鏟子往外捅。捅破一個孩子的手。孩子們便罵她是流氓、是犯人，不然怎麼老關著呢。貓貓不知啥是流氓，但肯定是罵人的話。也這麼罵他們。農藝師回來，一看什麼都摔爛了，就打她。貓貓便極仇恨爸爸。有一次，她居然砸爛玻璃，爬窗戶跑了出來。她和那一群孩子打了一架。她被打破了頭。但她沒哭。她覺得自己很英勇。
不久，文化大革命開始了。爸爸被關了起來，六年沒有回家。隻有姐姐在家伴她。但貓貓自由了。外麵的天地好大。她發現了一個世界。整日在外麵耍，真痛快。她常和人打架。人家罵她是狗崽子，她也罵人家是狗崽子。於是便打。她常吃虧。越是吃虧，越有仇恨。她便交了一夥朋友，全是小男孩，有力氣的小男孩。打架打遍全城。她成了有名的“野貓子”。姐姐管不了她。姐姐上到高一。學校停課以後，一直呆在家，門也很少出。姐姐溫順、善良，和爸爸一樣膽小。貓貓在外久了，她便出去找。貓貓和人打了架，人家找上門來，她便賠禮。笑著賠禮。人家一走，她就流淚。貓貓便罵她窩囊。
一天半夜，貓貓從外頭遊蕩回來。剛推開門，便見姐姐披頭散發，半裸著身子，趴在床上哭。姐姐被人強奸了。貓貓有點明白了。她摸起一把刀子就往外走。她要去殺那個男人。姐姐跳下床抱住她。她們都不知道那男人是誰。姐妹倆摟著大哭。刀子掉在地上，閃著寒光。貓貓保護不了姐姐。後來，那男人又來了。還來過另外兩個男人。都是在深夜。先是騙開門。後是敲門。他們誰都可以威嚇她。姐姐不敢不開門。她隻能像一隻羔羊那樣抖，不敢喊叫。他們都是有力氣的男人。她從沒看清過他們的麵孔。每一次，貓貓都睡得極酣。她每天都玩得很累。她隻知道，姐姐越來越瘦、越呆、越愛哭。貓貓開始想爸爸了。她好久沒想到過爸爸了。
七二年春天，爸爸被放回來了。像老了十幾歲，胡子髒亂，目光呆滯。貓貓幾乎認不出爸爸了。他像個陌生人，很可憐的樣子。貓貓心裏老堵得慌，坐在飯桌對麵，拿雙筷子，卻不吃。眼睛一眨一眨地看他。他正在吃飯，一大口一大口的。沾得胡子上都是。她不知道他為什麼這樣餓，好像很久沒吃過一頓飽飯了。姐姐在忙，又高興又驚慌的樣子。