“我沒東西讓你偷！”
“可你也要聽我道謝一聲再走哇？”
“謝什麼。我以為你早就走了呢。”
梨花心裏更感動。他從來就沒有打算讓自己感謝。她正不知如何說好，那年輕人突然說：“小姐，天要黑了。你該走啦！”
“我無家可歸。”
“你究竟是幹什麼的？”
“我……不說為好。說出來嚇你一跳！”
“我沒那麼膽小！”
“聽說過一個叫梨花的妓女嗎？”
“久聞大名！可惜不曾相見。”
“我就是梨花！”
“你——？”年輕人大吃一驚。
“是的。我就是梨花！”
“那你……怎麼會變成這樣子的？”
“唉！一言難盡……”梨花淚如雨下，把自己幾年的經曆，統統告訴了他。
算命先生極為同情，就問：“如今，你打算怎麼辦？”直愣愣地看住她，顯得很急切。臉也有些發燒。
梨花歎口氣：“這樣的日子，我過夠了。我想……出家！”
年輕人一愣，有些尷尬：“你……也好！有合適的地方嗎？”
“還沒有。就怕人家摸到底細，不肯……收留我。”梨花呆呆的，淚也流出來了。
算命先生沉吟半晌，忽然說：“你若真想出家，我倒有個地方，可以介紹你去。”
“哪裏？……”
“就是我們家鄉的老黃河邊。那裏有個影柳庵，隻一位師父。我和她曾有一麵之交。那裏雖離縣城僅八十多裏，但極為僻靜，不會有人發覺的。你若願去，我可給你寫一封信帶上。”年輕的算命先生說得很誠懇，也很有把握。
梨花非常激動，站起來看住他：“先生，我該怎謝你呢？……看我，至今還未請教你的大名！”
“我姓鄭。名字就免報了。你不必感謝。說老實話，當初，你抗婚的勇氣，我很佩服。但又……為你可惜。現在，你決定出家，暫避一時也好。我……能為你做點事，很高興。又都是家鄉人，不必客氣！”
“不！我要報答你！我在幾個城市都有存款，你若需要……”
“我不需要。錢多了，對我來說，沒什麼用處！”
“那我隻好以身相報！”梨花突然衝動地撲上去，“今晚，我就住在……你這裏！”
鄭先生慢慢推開她：“不！姑娘，若這樣，我就失了人格。我不能接受這樣的報答。況且，你已決定出家，我不能損害你的信守。你今天要是沒地方住，就住我這裏。我去另找地方。”說著，從一隻小木箱裏拿出紙筆，寫了一封信放下：“你若去影柳庵，就帶上它。我走了。後會有期！”
老尼姑說到這裏，哽哽咽咽哭起來。貓貓就和她睡在一頭，也很感動，就問：“那個救你的鄭先生，就是我今天見到的那個瘋老頭嗎？”
老尼姑抹抹淚，索性披衣坐起。貓貓也爬起身，下床為她倒了一杯水。又上床來，躺到老尼姑懷裏，靜靜地聽她說下去。
“他就是你今天見到的那個鄭先生。不過，他可不瘋。事實上，對人生世相，他看得比我透徹。他是書香門第出身。先祖做過知府，死得早；父親是前清舉人，參加過公車上書，後來被殺。他自幼飽讀詩書，卻再不願出任做官，連教書也不幹。就四海周遊，以算命為生。遊名山大川，看人世百態。冷個眼，隻做旁觀者。
“自從揚州一別，再見到他，已是十三年以後的事了。那時，他已經走遍中國。回到家鄉時，已經四十歲出頭，瘦瘦的，一臉胡須。獨兩眼炯炯有神。他第一次來看我時，並沒想到真會見到我。他本以為我當初不過說說而已，不一定會真來。可我來了。在揚州分手第二天，我就起身來了。當時，師父看了鄭先生的信，沒說什麼。我沒有瞞她，把自己的事都告訴了師父。她沒有嫌棄我。師父是個善良的人。她向我說了她的身世。她祖籍河北，父親原是個江洋大盜，有一夥人。忽一日事發，被官軍包圍，手下人大都被打死了。父親也受了重傷，躺在死人堆裏，才沒有被抓走。事後，他帶著女兒逃了出來。一路逃到柳鎮。不久，父親傷發而亡。她當時才十七歲，在柳鎮無法立足，又怕官府發覺，才到這河灘上結草為庵，居住下來。