“保兒——你回來吧！”
王馗幾乎是咆哮著吼到四更天的。那一聲聲淒厲的野獸般的呼叫，伴著電閃雷鳴，幾乎驚動了白雲河碼頭所有的船家。人們傾聽著，猜測著，禁不住毛發直豎，一陣陣恐怖，一陣陣心酸。那無望的哀傷的呼叫，使人想到黑夜中，荒村的房頂上，人們敲著簸箕為吊死的人喊魂的聲音。那聲音如此懾人心魄，如此催人淚下！
“保兒——你回來吧！……”
他就這樣地喊著，在暴風雨中對著黑沉沉的夜。喉嚨喊啞了，精疲力竭了，才趔趔趄趄回到船艙裏，布口袋一樣倒在床上。晚月張皇失措，不知如何是好。淩晨，她在船頭發現了一片帶血的痰，那是父親咳出來的。她驚恐地捂著嘴，差一點驚叫起來。她沒想到，郇保的出走會給他這麼大的打擊！父親雖然沒說一句責怪的話，但從他跨進船艙時那失魂落魄的樣子，那痛苦而恚怨的一瞥中，她知道父親是遷怒於自己了。
晚月感到委屈，委屈得哭了。我並沒有趕他走哇！但當冷靜下來，仔細檢點自己的言行時，她卻不那麼坦然了。那天，自己一句話不說，從早哭到晚，無疑破壞了船上原本平靜的生活，引起了郇保內心的猜疑和不安。後來又那樣放肆地嘲笑他，還想到過什麼“黔之驢”，這難道不是明顯的蔑視？這麼說，郇保的出走，就和自己有直接關係了！
是的，晚月承認，那時候自己是看不起他的。然而，郇保的毅然出走，卻分明表示了他無聲的抗議和他人格的尊嚴。他並不是那種沒臉沒皮，可以任意嘲弄、任意戲耍的人。這使晚月內心受到強烈的震撼，一下子感到了他的分量！她開始覺得，如果說在命運麵前自己是個失敗者，那麼，她又在不知不覺中，欺負了一個失敗得更慘的人！由此，晚月惶然而愧疚了：這是一種多麼可憐的居高臨下，多麼淺薄的心理優勢！自己竟是這樣一個勢利小人嗎？……不，不！我並不是有意的呀！……
一場大雨過去，上遊百十裏的水通過千溝萬壑，紛紛向白雲河壓來。河水暴漲，水位一下子上升了兩米多，河麵上也變得空前寬闊了。從縣城到微山湖百多裏的七八座大橋的橋孔，幾乎全被湍急的流水湧塞了，船隻一時無法通行，白雲河碼頭幾十條機帆船隻好停航待命。
晚月小心翼翼地侍候著父親，生怕他會發起火來。可是，王馗在躺倒三天之後，卻不可思議地變得溫和了。那發紅的濕漉漉的眼睛裏，甚至透著幾分慈祥和哀憐。
晚月感到驚奇。其他船上的人也估不透：在這三天裏，粗野的王馗到底經曆了怎樣的思想曆程呀？也許，他想到過死去的妻子，再一次意識到了做父親的責任；也許，因為失去郇保，他唯恐再失去晚月；也許，人老了，會因為某件事突然改變一生的性格？……反正，王馗沒向女兒發脾氣，就像什麼事也沒有發生。他似乎在竭力安慰女兒（又何嚐不是安慰自己）：瞧，郇保走了，還有我們爺兒倆在船上，不是挺好嗎？
當然，他沒有說這個話。王馗不會說那些柔情蜜意的話。他隻是用笨拙而討好的眼神，表示著自己的寬容和乞求。實在說，他是怕女兒會像郇保一樣，偷偷離開自己。人老了總怕孤獨。他企圖用女兒的存在，填補因郇保出走而造成的空虛。他更怕因缺少人手而被迫停船，以致說不定會從此結束自己的航運生涯。在他看來，這是最為可怕的了！
自從幾年前上級貸款，幫他造了這條十五噸的運輸船，他就把自己的生命和船隻融為一體了。這個祖輩靠捕魚撈蝦糊口，沒有財產，甚至沒有勞動權利的老人，如今能駕著自己的船隻，神神氣氣地出沒於風波之中，為國家建設和人民生活運送物資，使自己的勞動和千百萬人發生聯係，這是多麼值得驕傲的事！這樣的勞動，簡直是對祖輩生活的補償，是莫大的享受！
對於老人這樣一顆質樸的心，晚月能夠理解嗎？起碼，她沒能完全理解。她對這樣單調的生活內容，更不能接受。她有自己的目標，她有更高的追求，不管船上發生什麼事，都不能使她動搖。
幾天下來，王馗仍是那麼平靜，晚月的心放下來了，在經曆了最初的歉疚、擔心之後，她的心思又回到那個熱望中去了：複習功課，再考一次大學！通過郇保這件事，她覺得父親還是通情達理的，提出再考大學的事，說不定他會同意呢。至於船上沒有幫手，再覓一個就是了，縣城待業青年那麼多，農村中小夥子也有的是，船上的收入又那麼高，找個船工還不容易？