到各地出差，我喜歡了解當地的民俗風情，常去夜市閑逛。作為讀書人，我最喜歡去的夜市是書攤，不一定為了買書和藏書，最多的是感受看書的快感，可以增長見聞。大城市很少有夜市，小城市的夜市不一定有書攤，中等城市的書攤比較多，也有些珍品。
每次到廣漢出差，我都要去夜市。順德街從下午四五點開始，攤點就慢慢地多起來，從百貨大樓往裏延伸，長長的街道兩旁都是攤點，花花綠綠，一個攤點接一個攤點地挨著，有水電五金、生活百貨，無所不有。我不為物質所動，最感興趣的是書攤，廣漢的書攤每天都在變動，有時候會遇到一些意想不到的收獲，可以找到二十世紀五六十年代出版的圖書，八九十年代出版的書最多，有時也會遇到一些民國舊書。
我買舊書比較精細，要求很嚴格。近年來，我的書越來越多，書架成了大問題。我隻能買我研究的課題資料，除此，我主要收集中國古代文學作品方麵的書籍和研究著作以及一些地方誌資料。長期以來到各地出差，收集的普通圖書已經很多，而且旅途辛苦，攜帶的東西又多，盡量少買不必要的書，特別是開本大的書。但是，我遇到好的圖書就邁不開步。我對舊書有兩個標準，一是優秀讀物，二是理想出版社的書籍，看到這些書，我就想“掃蕩”幹淨，往往我的口袋錢有限，隻好甩掉自己的最愛，做盡力而為的事。
到廣漢這幾天，收獲還不少。第一天晚上，我到夜市遊蕩，有個書攤擺了很多書籍，粗看都是工業方麵的，再仔細找找，裏麵的寶貝還不少，“文革”時期的圖書和人物傳記很多，特別是毛澤東、鄧小平的傳記種類最多。我順便揀了十多本，老板說一塊錢一本賣我，我很高興。又看很多書不齊，有上冊沒下冊，有下冊沒上冊，老板見我喜歡買書，幫我把書找齊，一共五十多冊，才六十多元錢。我回賓館一看，才知道有一套《聶榮臻回憶錄》是上中下三冊，上冊是戰士出版社出版，中冊、下冊是解放軍出版社出版，覺得很有收藏價值。還買了曹桂林的《北京人在紐約》《劉曉慶寫真》，毛阿敏的《人生舞台》《星火燎原》，葉永烈的《名人秘聞錄》《首腦論》《重慶談判紀實》，成仿吾的《記叛徒張國燾》，秦牧的《語林采英》《和年輕人聊天》，胥智芬校注的《〈圍城〉彙校本》，鞍山市革委會翻印的《〈鹽鐵論〉選注》《廣漢縣誌·水利篇（修改稿）》等，真是讓我興奮，當晚就翻閱了幾本。
後麵幾天又去過幾次，看到很多詩詞方麵的好書，老板的喊價太高，我不敢多買，隻選了一套一九七九年上海古籍出版社鉛字排印的《鑄雪齋抄本聊齋誌異》，二十世紀七十年代上海中醫學院校注的《傷寒論》，四十開彩色印刷的《石筍峰》連環畫（峨眉山民間故事之十一），長條異型四十八開彩色印刷的《淘氣的金絲猴》連環畫，毛澤東治喪紀念冊《偉大的領袖和導師毛澤東主席永垂不朽》，還有四張一九六九年的廣漢豬肉購買票，印有“最高指示 發展經濟 保障供給”字樣，由廣漢縣食品公司革委會發放，一大張有二十四小張，有廣漢縣食品公司革委會標徽，還收集到一張中華武術藏書票，在討價還價之後花了十八元，覺得劃得來。
我在清點這些書籍後，才發現收藏舊書，需要一定的專業知識，更需要自己的甄別眼光，麵對滿眼的書籍，要從中找出有價值的書籍，再找出自己非買不可的書刊和可買可不買的書刊，放在一起由老板喊價，價格合適的可買可不買的書就買下，非買不可的書貴點也要買，必要時還可以與老板磨磨價，價格就更實惠。
我這些年來，與無數舊書攤老板打交道，認識到一個非常值得藏書人關注的問題，就是書攤老板的知識水平普遍比較低，特別是對文史哲基本知識了解很少，很多老板以書的厚薄來論價，這樣藏書人可以撿到很多便宜貨。個別老板了解一些文史知識或者出版社狀況，卻對古典文學中的抄本、評點本、校注本等不了解，可以找到很多學術資料，他們關注的出版社也隻是人民文學出版社、中華書局、商務印書館、上海古籍出版社等，其實很多的優秀古籍是作者當地的出版社出版的，也許價值更大。還有老板對出版曆史不了解，影印本比排印本有收藏價值，彩印本比黑白本有價值，插圖本或繡像本比純字本有價值，豎印本比橫印本有價值，還有二十世紀上半葉的彩印技術比較差，收集彩印圖書更有價值。藏書人了解這些專業知識，可以收藏到很多理想書刊。