第28章 指猴
李淺予
1780年，幾名法國探險家來到隔著莫桑比克海峽與非洲大陸遙遙相望的馬達加斯加島。當這群疲倦的探險家登上這座世界第四大島時，精神立即隨之一振：這是一片天堂般的樂土，島上空氣清新，氣候宜人，森林密布，鳥語花香。
此時已近黃昏，夕陽正穿過輕紗般的薄霧，在森林上空盤旋，將無邊無際的林海映襯得格外壯麗。探險家們沉浸在這如夢如幻的人間仙境，一邊慢慢往前走，一邊欣賞沿途美不勝收的自然景觀。不知不覺，天色已暗淡下來。
突然，樹叢中黑影一閃，一隻奇怪的動物出麵在大家麵前。它的眼睛像貓頭鷹，耳朵像蝙蝠，長著鼠鼻、豬毛，眼睛裏閃著幽幽的綠光，正死死地盯著大家，頭上的長耳朵還古怪地轉動著。
“天啊，這是什麼怪物？”一位年輕探險家不禁失聲叫了起來，“怪物”一驚，張開嘴，露出一排白森森的海狸牙，含意不明地一笑，然後扭過身，拖著蓬鬆的大尾巴，一跳一跳，袋鼠般地鑽進了森林，接著，從遠處的森林裏傳來“唉唉”的哭一般的歎息。
“怪物”消失了，但大家的猜測卻久久沒有停息：這究竟是一種什麼動物呢？有的說是鬆鼠，有的說是野貓，有的說是狐狸，甚至有人異想天開，認定這是鬆鼠和野貓、狐狸，或者再加上貓頭鷹的混種。
其實，這是馬達加斯加島特有的物種——指猴！並且，這些外來的“文明人”還要再等上80年才會明白，他們所看到的那隻“怪物”是同人類一樣的靈長類動物，屬於靈長目原猴亞目指猴科指猴屬的一種。
指猴因中指細長而得名，樣子酷似狐狸，個頭和貓差不多，因其嘴尖如鼠、耳似蝙蝠、尾蓬似狐、齒堅眼突，因而讓人無法分辨究竟屬於哪一類動物。指猴喜歡棲息在雨林中，白天在樹叉間睡覺，黃昏時則外出覓食。
指猴的食物包括各種水果、堅果，尤其愛吃樹縫中的躋螬。指猴先是用手指敲打樹幹，發現聲音異常，便將大大的耳朵附在樹幹上，確定蟲子的位置後，就會用它鋒利的牙齒和指甲撕開樹洞，然後用它長長的可以在裏麵任何方向彎曲的手指迅速掏出蟲子。
指猴成功地取代了啄木鳥的地位，因此在數十萬平方公裏的馬達加斯加島，竟找不到一隻啄木鳥。為了獎賞指猴對生態平衡起到的重要作用，上帝讓它們無憂無慮地生活在這裏。可是，有一天，一直是指猴樂園的馬達加斯加島上突然來了一群陌生的麵孔——人類！人類的到來，敲響了指猴的喪鍾。
起初指猴並不害怕人類，它們甚至敢聚集到這群陌生人麵前嬉鬧，然而讓它們沒有想到的是，這群人卻突然向它們發動了襲擊，並在它們還沒有想清楚怎麼回事之際，將它們通通打死。看著這驚心動魄的一幕，那些還沒有來得及跳下樹的指猴怎麼也想不明白，這些遠方來的客人，為什麼要屠殺它們？
給指猴招來殺身之禍的，是它們的相貌--它們實在太醜陋了，加之喜歡於夜間出沒，叫聲淒厲，如同哭喪一般，令人毛骨悚然，這讓它們的客人們十分討厭。更要命的是，客人們還認定，如果指猴跳到自己的身上，便預兆著死亡，甚至開始有人傳說，指猴會在深夜潛入民宅，用鋒利的中指割開受害者的喉嚨……
為阻止這種災難，人類一見到指猴就格殺勿論，並將屍體釘在十字路口的木樁上，希望有人經過時能把厄運帶走……麵對血腥殺戳，指猴開始明白，這些陌生的“客人”其實才是這兒真正的主人，它們的命運從此將由這些主人們決定了。為了躲避人類的追殺，指猴紛紛逃到了密林深處。但隨著外來移民大量湧入，馬達加斯加島人口的迅速增長，指猴最後的逃生地——大片大片的原始森林很快變成了農場、牧場，指猴自然也就無處藏身了。
這場殺戳持續了1500多年，直到1960年，馬達加斯加人才突然意識到，人類不能再屠殺指猴了，但為時已晚，因為那個討厭的身影再也看不到了。有關部門立即開始尋找“人間蒸發”的指猴，但整整找了6年，搜遍全島，僅僅隻找到了6隻。以後，人們又進行了幾次大規模的搜尋，但再也沒有見到指猴的蹤跡。至此，人類隻得宣布，野生指猴已經滅絕。 或許有人會認為野生指猴的滅絕是因為它那醜陋的外表及其詭異的身影，其實這並不是主要原因。隻要人類不停止對大自然瘋狂、貪婪、毫無理性的索取，總有一天，即使再美麗、可愛的動物，也難逃指猴的厄運。