馬齒莧又名馬齒菜、馬勺菜、麻繩菜、五行草、螞蚱菜等，是農村田野中最常見的野菜。馬齒莧生長迅速，生命力強，特別耐旱，具有很好的營養價值和藥用價值。
（1）豐富的營養及藥用價值：馬齒莧營養豐富，是一種高蛋白、低糖類的野生蔬菜，素有“長壽草”的美稱。
馬齒莧全草入藥，具有清熱、解毒、益氣、潤腸、散血、消腫、止痢等功效。內服可主治腸炎、菌痢等多種疾病，是防治痢疾、腹瀉的特效中草藥之一，外用可治癰腫、惡瘡、痔瘡腫毒、濕疹、皮炎等。現代醫學研究表明，馬齒莧有抗菌作用，對痢疾杆菌、傷寒杆菌、大腸埃希菌及金黃色葡萄球菌有一定的抑製作用，素有“天然抗生素”之美稱，無不良反應。
（2）保健功能：國內外科學家研究發現，馬齒莧含有的許多特殊成分對人體有特殊的醫療保健作用。
①降低血糖。常吃馬齒莧對糖尿病有食療作用。因為馬齒莧含有高濃度的去甲腎上腺素，去甲腎上腺素能促進胰島素分泌，調節人體內糖代謝的過程，具有降低血糖濃度，保持血糖穩定的作用。
②降壓，保護血管和心髒。原因有三：一是馬齒莧含有大量鉀元素，人體攝入鉀元素，經過機體反應進入血液，直接作用於血管壁，減少鈉在心肌中聚集，增大推動血液的動力，擴張血管壁，防止動脈管壁增厚，對血管起保護作用，可以預防並減少由高血壓引起腦卒中的危險。二是因為馬齒莧含有ω-3脂肪酸。由於ω-3脂肪酸有降血脂和血液黏稠度、防止動脈粥樣硬化、延緩血栓形成的作用，能有效地預防冠心病和肥胖症的發生。三是因為馬齒莧還含有大量維生素E、維生素C、胡蘿卜素及穀胱甘肽等抗衰老有效成分，常食用能預防血小板凝聚，冠狀動脈痙攣和血栓形成，從而有效地防止冠心病，保護心髒。
③輔助治療白癜風。馬齒莧含豐富的銅元素，人體內遊離銅是酪氨酸酶的重要組成成分，經常食用馬齒莧能增加表皮中黑色素細胞的密度及黑色素細胞內酪氨酸酶的活性，是白癜風患者和因銅元素缺乏而致須發早白患者的輔助食療佳品。
④抗衰老、防癌變。原因有三：一是馬齒莧中的胡蘿卜素，是天然的抗氧化劑，能抗衰老、防癌變；二是馬齒莧富含的微量元素硒，是一種有明顯抗癌、抗衰老和提高機體免疫力的元素。有關資料介紹，硒可抑製由化學致癌物質所誘發的肝癌、皮膚癌及淋巴癌；三是馬齒莧中的維生素E，是一種天然抗氧化劑，能抗衰老。
（3）食用方法：馬齒莧既可鮮食，又可幹燥後食用，也可冷凍貯藏、醃製，既可炒食、做湯、做餡，又可涼拌。