人有生理年齡、心理年齡和性格年齡，但提起腸道年齡很多人會不清楚。研究認為，人的腸道也有年齡，腸道年齡是隨著生理年齡的增長，腸道內菌群分布變化的階段反映。
有專家研究發現，嬰兒出生的第五天，腸道內便充滿雙歧菌等清潔腸道的有益菌。孩子斷奶後，厭氧菌逐漸增殖，最終達到90%，而有益菌群劇減至10%，這種格局貫穿整個成年期。
隨著年齡的增長，人體內的有益菌群數量會逐漸減少，大腸埃希菌等有害菌會增多，腸道平衡被破壞，便秘和腸脹氣等一係列疾病也隨之出現。正常情況下，人的腸道年齡與生理年齡相差不大，但是近年來年輕人的腸道年齡明顯老化，專家認為這多是由於盲目節食減肥引起的。
如何才能防止腸道老化呢？科學飲食是預防腸道衰老的有效方法。改變不良飲食習慣，不盲目節食減肥，要多吃薯類、豆類、全麥類等富含纖維的食物，因為食物纖維可以抑製腸道有害菌，加速膽固醇和中性脂肪的排出。