話說思中丞回到衙門，傳了巡捕官進來，吩咐所有蘇州城內有名的大夫通統去打聽明白，排個姓名單子，以便擇優奉請。於是轟動蘇州一城的醫生，都想借這個機會揚名發財。鑽頭覓路，求人推薦。巡捕官排了一排，至少也是三五十名。開好單子，呈與中丞。中丞看見許多名字，究竟不知道哪一個好，哪一個不好，請哪一個，不請哪一個。鬧得自家也沒得主意。隻好拿著單子去請他哥嫂自己選罷。可知道他哥嫂初到蘇州，更加摸不清楚，還是要中丞做主。中丞說：“姑且一個一個地請他來看，如哪一個說得對，就吃哪一個的藥。哪一個藥吃下去有效，就請哪一個看。醫遇有緣人，這幾十個醫生內中總有一個有緣的在裏頭。”製軍與夫人都說：“很好，就這麼辦罷。”這一來，把個八旗會館鬧得來車馬盈門，川流不息。看官可不要誤會，這川流不息的人是一般下屬問安侍藥的孝順卑職，卻是一夥草頭郎中。有的說大人貴恙要用補劑，有的說大人貴恙要用通泄一類，有的又說是宜攻補兼施，大約主補劑的占了十分五六，攻補兼施者十分三四，通泄者不到十分一二。況且官宦人家就是無病的時候素來也是講究吃補品，何況有了病更該吃補藥了。他卻不管這病還是該泄該補，聽到補藥兩個字總覺得順耳朵。今日主補劑者占了多數，自然是從多數的讚成，便大吃起補藥。卻說這製軍的病真也奇怪，不論吃了什麼藥下去，他都能受得住，隻要什麼功效，卻是不見。大家都說大人病久了，不是一劑兩劑藥可以成功，得慢慢地醫去，總會好的，不要急在一時。製軍夫人都甚以為然，便在會館安心吃藥養病。思中丞每天公事辦完，便坐著轎子來到會館，陪哥哥談天解悶。這製軍是最好名的，無奈為病所苦，其誌不行，每每兄弟兩個談到得意的時候，製軍便說：“大局如此，咱們世受皇上家豢養之恩。像老弟你年富力強，正好替皇上家辦事。像我這樣，隻好鞠躬盡瘁，死而後已。”夫人因製軍正在吃藥將息病的時候，恐怕談起心事來又要傷感，藥不是白吃了？便找些個閑話和中丞說，岔開過去。中丞是何等的人，早領會著嫂嫂意思，一麵聞著鼻煙，說道：“論國家的事，到這時候靠咱們哥兒兩手撐不起來。不過我盡我心，做一天和尚，撞一天鍾罷了。我看你在床上怪膩的，不如下來坐坐，咱們鬥個小牌兒玩玩。”製軍道：“這玩意兒，我怕隔了半年多了，還是在衙門裏同師爺們鬥過幾回，再沒有過，正想著呢！”中丞叫老婆子們拉開桌子，夫人扶著製軍下得床來。製軍說：“咱們隻有三隻腳，還差著一個，怎沒成局？”中丞說：“叫姨奶奶湊一腳。”夫人說：“他怎麼配上桌！”中丞說：“陪哥哥散散悶兒，你不要拘這過節了罷。”製軍說：“二爺賞臉，叫她來就結了。”夫人雖然心裏有點不大情願，因為一個是老爺，一個是小叔子，都說叫他來，也不便敗他們的興頭，叫丫頭去叫姨奶奶來。一霎時，這花枝招展的姨奶奶從裏間屋子走出，穿著一件楊妃色湖縐四廂邊的夾衫，脖項上圍著一條湖色繡花大手巾，兩把頭梳得來油光水滑，戴上無數鮮花。一張鴨蛋臉兒濃抹胭脂，一點朱唇，襯著雪白的米牙。朝著中丞請了安，發出顫崴崴的聲音，叫了一聲“二爺。”中丞伸手招呼說：“咱們三缺一，你來湊合湊合。”那姨奶奶抿嘴一笑，那隻星眼卻溜到夫人臉上。夫人說：“二爺賞你臉，你可好好地，不要放炮。”那姨奶奶笑著說：“太太要什麼，奴才打什麼，與太太和個辣子好不好？”夫人說：“沒規矩。快來罷，誰耐煩等你。”那姨奶奶重新與製軍夫人、中丞請過安，方才入座。製軍與中丞對麵，夫人與姨奶奶對麵。恰恰中丞坐著姨奶奶上手。打了一圈，全是夫人和的多。姨奶奶說：“二爺牌真厲害，下手一張吃不著。”中丞說：“你要吃什麼呢？”姨奶奶卻不理會他，一圈輪到製軍莊上，麵前碰了一碰九萬。夫人的二家坐了侯風，一副七八九的索子。中丞與姨奶奶麵前一張沒落台。製軍打下一張一二索，夫人想吃，又說去摸得好，摸了一張侯風補杠。製軍說不好，要敲莊了。說著中丞伸手擲出一張九索，夫人說：“碰。”製軍說：“絕張都會碰得出，大家防備點，是索子一色，兩台。”姨奶奶說：“索子我可不打了。”便放出一張一萬，莊家又碰了。中丞說：“你們兩家一個萬子，一個索子。”指著末家說：“這一家不知是什麼？沒有顯出來，就是我沒有。”說著伸手摸一張了牌來，笑嘻嘻道：“賴有此了。”便把四張牌撲到麵前，在尾上補了一張來。大家翻開，撲的是四張將風。又坐著了。姨奶奶說：“好，好！三家造反，我可不得了，願黃了是我的運氣。”中丞又放了一張相字，說：“你也坐一坐。”姨奶奶說：“我沒有坐著的福氣。”摸了一張萬字打出來，夫人說：“你留神點，老爺是萬字清一色，你隻管放，和了下來要吃包子的呢！”製軍故意地把牌拿下手來，說：“吃一張罷。”夫人說：“這下聽張了。”製軍說：“不吃你的，怕什麼。”又摸了空張打出。夫人說：“這一張料你用不著。”吧嗒一個白板到台上來。製軍說：“碰，”伸手在這一頭摸了一張，說：“杠上開花。這可敲著了。”姨奶奶說：“太太才叫別人留心點，不要放銃，怎麼自家把開花炮都放出了？”夫人說：“誰知道老爺手裏還有這些東西，我料他是清一色呢！”中丞道：“不要說了，數和子罷。”姨奶奶說：“滿了，還數什麼？”夫人道：“那不能數，到要數一數呢！”製軍說：“碰九萬四和，碰一萬四和，白板開杠十六和，自摸東風十和，杠上開花加十和，十和底子，是不是五十四和？東風一杠一百零八和，白板一杠二百十六和，萬字一杠四百三十二和，對對一杠八百六十四和。”姨奶奶撅著嘴，把所有麵前的洋錢角子往製軍麵前一摔，好好輸得個亂打光。製軍笑著把大家洋錢收了和牌。後便是姨奶奶和了個平和，接著製軍又和了個八十和。姨奶奶和進來的錢早光了，就要欠賬，製軍不肯，中丞說：“賭場上賬是不能欠的。這樣罷，我借本把你。”說著在衣袋內掏了一大遝鈔票出來，遞給姨奶奶說：“有一百塊錢總夠你輸了。”姨奶奶了眇中丞一眼說：“借了我，可沒有還的。”中丞說：“不要你還。”姨奶奶又望著製軍說：“到底是二爺大方。”夫人道：“二爺借把他，也得借把我。”中丞道：“你沒輸。你輸了，我加倍地借。”說說笑笑，四圈牌已完結。用過晚膳，中丞便辭過哥嫂出來，走過回廊上，適逢姨奶奶坐在廊沿上一個繡墩上。見中丞過來，便站起身子說道：“天還早呢，二爺就回去嗎？”中丞道：“我去了，好讓你們大家歇歇，明日再來陪你。”姨奶奶說：“陪我不敢當。早些回去陪新奶奶是正經。”中丞道：“我那個不如你。”姨奶奶道：“回去在二太太，眾位姨奶奶上頭都替請安。”中丞點點頭說：“你好乖。”卻抵著嘴挨身兒走過。姨奶奶又道：“二爺明日可請早些來，我還要翻本呢。”中丞連聲說：“好。”眯縫著眼兒一直走出，上了轎回衙門。自此以後，中丞早上起來單檢要緊的公事翻一翻，應個景兒，其餘日行公事都交給送到師爺那邊，看過了送來，胡亂畫個行，算了事。三點鍾一敲過，風雨無阻，便傳伺候上行轅來，敘天倫之樂，更深半夜方才回去。一連兩個多月都是如此。在中丞有這省視兄長一個大問題，自然是行若無事，在蘇州官場中捉風捕影卻鬧了個滿城風雨。