且說思中丞每天公事看完，風雨無阻，必要上會館去敘天倫之樂的。鬧得滿城風雨，舉國皆知。就連那位製軍與夫人耳朵裏頭也刮著些風聲。不過在他們仕宦人家，唯恐鬧穿了，難為情。暫且裝聾做瞎，打算製軍病輕一些離開蘇州，也就算了。獨有思中丞自以為做得縝密，無人得知，仍是天天往來不斷。製軍夫人卻暗加防範了許多。這日活該有事，製軍的夫人受了些感冒，用過晚飯回房休息。製軍要姨奶奶來陪伴，叫老婆子去了半天沒見人來。在床上等得不耐煩起來，就扯著喉嚨叫開了。驚動他的夫人，聽見老爺大呼小喚，便翻身起來，問小丫頭：“老爺叫喚什麼？”小丫頭道：“聽見張媽說，老爺叫姨奶奶，找了半天，不知道姨奶上那裏去了？八分是老爺等得不耐煩，自己喊呢。”夫人連忙問二爺走了沒，小丫頭道：“二爺吃完飯，究沒看見，大約是回去了。”夫人道：“你出去查看查看。”小丫頭答應去了。夫人又喚貼身一個姓祝的老婆子來說：“老祝，我今天因為有點不舒服，大意了一點，沒有防得，到就不見了。沒有別地方去，你趕快到西院子那些什麼四方亭船廳上去，包管一找就著。”祝媽笑著往西院子走去。小丫頭由外麵跑進來說：“二爺的轎子還擱在轎廳上呢！火把烘烘的，多少人都伺候著二爺呢。”夫人點頭不語。祝媽躡手躡腳，癟著嘴走近夫人身邊，靠著耳朵咕噥個不了。隻見夫人臉上猶如貼上一張白皮紙，氣得發抖，伸腳下床，趿著鞋子，在衣架上取了一件長衫披在身上，也不叫人，一手扣著鈕子，一腳踏出房去，徑向西院子那邊小門走去。祝媽同小丫頭跟著後麵走來。夫人走至耳門口，便不踏出門限，閃身站在黑暗地方，反背著手，歪著頭向外去聽。有極膩極低聲音同輕輕的腳步聲由西院出來。走近耳門口，又有一種不堪入耳的聲浪。那一個腳步聲就由甬道一直走了出去，一個窈窕影子閃進耳門，飛向上房走去。夫人躲在黑暗地方看得明白是那人。趕著後頭，去伸手向前扭住那根黑而且亮的毛鬆鬆的辮子，兜過頭來，一連幾個嘴巴。罵道：“騷狐狸，你還有臉跑進來！”嚇得這如花似朵，巫山行雨歸來的神女不提防半路上遇見了凶煞，猛然看見是夫人抓住了帽辮，便拚命地掙脫，一溜煙回到自家臥房。心裏還不住地似小鹿兒跳個不止。關上房門，坐著出了一回神。想起從前在天津堂子裏的時候，何等逍遙自在。自從贖身出來，拘拘束束、沒有自由過一天。好容易得了多情多義的二爺，貼心貼己。雖然說是露水姻緣，卻也勝過那天生佳偶。隻恨生成薄命，由愛生魔。忽被母夜叉撞破，敲辱一頓。原是自己事情做錯，怨不得人家。然木已成舟，悔不轉來。公館中上上下下，許多家人、老婆子，明天傳揚出來，叫我怎樣為人？思來想去，越想越不是計。窗外忽然一陣冷風吹著身上，打一個寒噤，毛骨眼覺得一根一根豎起來。桌上的洋燈來被這陣風也吹得要明不滅。幾隻玻璃花插內花的影子顫搖搖地在窗帷上亂晃。牆上掛著一麵油畫小照，像對著自己要哭出的樣子的。其實那畫兒上的像怎麼會能對著人要哭，都是人想入魔道，故有這些現象。若照舊套頭小說上做來，必定有什麼鬼魂出現，要尋找替代，種種的不經之談了。