在“人民教育人民辦”的形勢出現後，“希望工程”相應誕生。“希望工程”是呼籲全社會各行業、各階層捐錢獻物支援貧困學童返校學習的功德事業，理所當然地得到社會各界以至海外僑胞的關注和支持。因為今天的學齡兒童、青少年，是未來國家的主人、棟梁，國家、民族的希望寄托在他們身上。讓他們飽學成才繼承大業，還是作為文盲一無所成，兩種結果，天壤之別。
但“希望工程”畢竟是一種社會讚助行為，操作權握在捐錢部門、慈善機構和誌士仁人的手中。在擁有數億名學齡兒童的中國大地上，這個“工程”就顯得十分的浩大、艱巨乃至力不從心了。
在“人民辦教育”的形勢下，又出現兩種新情況：一是私立學校的崛起。據統計，至1993年年底，我國共有私立幼兒園13800所，中小學1600所，大學10所。在現階段中國的經濟環境下辦私校，一大部分的辦學人是以功利為目的。私校的諸類條件多比公辦學校好，學費更是數十、數百倍的高。有個統計數字是：私校平均每個學生6年交納學費30萬人民幣。這樣的學校，有人稱（甚至學校也自稱）它們是“貴族學校”。不是普通人家的孩子可以躋身的去處。另據“希望工程”的調查表明，300元人民幣可使一個貧困失學兒童讀完小學六年級。這樣來計算，一個在私立學校讀六年書的學生交納的學費，可供一千名貧困兒童上完小學六年級。1：1000的比例，給我們的昭示是什麼呢？又有人調查發現，“貴族學校”從教學導向，課程設置到學生努力的目標，多為留學、出國和拿綠卡。這條金錢鋪設的路，終點是他國和異邦。
二是名目繁多的收費。這幾年來，從幼兒園教育、中小學、大中專到高校，學雜費鬧哄哄地往上炒。曾幾何時，中小學學雜費由幾元、十餘元猛抬到數十、上百元。某些重點中小學，收錄非本學區生源時，學費高到幾百元、上千元。望子成龍的家長們，隻有一邊罵著娘，一麵翻錢袋的份兒。前幾日報道，山東省菏澤縣對中小學生硬性攤派集資款。小學生交100元，初中生交200元，高中生交300元。班主任對學生的交代是“不能按時交錢來，背上書包回家去。”新聞記者調查時，發現有縣人大通過的文件，縣教育部門回答說，他們是按中央有關“多方麵、多渠道籌措教育資金”的條文辦事情。如此理解“全民辦教育”、“多方麵、多渠道”籌措教育資金的精神，能把教育工作搞成何種麵目呢？
有消息報道，河北省新任省長上台後，公布了一條令人振奮的原則——銀根再緊，不能緊教育；經費再緊，不能緊教育；生活再苦，不能誤孩子。立下教育經費不得克扣，教師工資不得拖欠，適齡兒童不得失學的政令。我們說，他是一位宏略在胸、眼光遠大的省長，他的任職，是河北教育的福音，河北人民的福音。振邦興國，教育為先。這是古訓，也是今人共識的真理。而眼下的“貴族學校”和高收費製，把出身貧寒的孩子擠在了圈子外，擠給了靠“希望工程”去扶持。從國家、民族的前景看，這不是什麼好兆頭。
希望在今天。沒有今天的教育，便沒有明天的人才；沒有今天的認識、決策和行動，便沒有明天的創造、開拓和輝煌。
《西安晚報》1995.2.111版