話說楊香武聽窗戶一響,知道大事要成。望裏偷看,見季全拍了一下窗戶,走至神力王的跟前,連拉了幾下袍子。王爺不知何事?季全往東麵樓門一站,又向王爺一擺手,便下樓去了。神力王同王大人及四太監向樓門本麵一看,也不知何事?
無論什麼,就怕是猛勁兒。王爺隻顧往東麵樓門瞧,忽聽外麵高聲說:“王爺,此杯已到草民的手內!”神力王才嚇了一跳!
一扭頸瞧,桌上已不見玉杯。神力王說:“不成!雖說你盜了杯去,天已亮了。”楊香武高聲回說:“小民之罪,多有驚動,請王爺聽,這雞叫是假的,我再叫幾聲!”又叫了兩聲雞打鳴,說:“王爺請瞧瞧表。”神力王低頭瞧表,正十二點鍾。神力王說:“叫外麵人嚴查,方才跑的人哪裏去了?”外麵眾家人正在那裏坐定,一個個說:“今日雞叫咋早哇?”忽見從樓上跳下一人,往外去了,少時不見蹤跡,把大家嚇了一跳!樓上王爺叫那一夥人至樓上,才聽說玉杯已被人盜去了!神力王問四個內監:“方才那少年之人姓什麼?”四個太監齊說:“奴才並不認識!”王爺一想是武成所派之人,吩咐叫武成!武成方才把眾位朋友送走,聽王爺叫他,知道必是季全的事犯了,連忙至玩花樓說:“爺呼喚奴才,有何吩咐?”神力王怒衝衝地說:
“方才那個少年人姓什麼?你從哪裏帶來的?”武成說:“我隻派了這四個太監,那少年之人說是跟王中堂的。”王希說:“不是。他已然將杯盜去了,這是賊的智謀,與跟我的人混在一起,他安心魚目混珠。說也無益,明日交旨吧!還求王爺一番慈善之心,不必與草民生氣。”神力王點頭說:“武成,你下去查看。”武成不多時回來說:“四個更夫昏迷不醒。”王爺派人用水灌過來,天已四鼓。候至東方大亮,王中堂帶著跟人上轎,告辭出了花園,去上朝房。走了不遠,忽見從房上跳下一人,把中堂嚇了一跳!那人跪在轎前說:“草民叩見大人。”王希瞧見是楊香武,問他來此何幹?楊香武把杯匣雙手奉上說:“求大人開天地之恩,救草民之命,這是玉杯。”王大人手下人接過來,遞給大人。大人說:“你起來去吧!我知道了。”
楊香武回歸廟內,與眾人相見。到了彭公屋內,此時大人早已換好衣服,候著見駕。楊香武遂將盜杯的事,細細回明。
彭公點頭,隨帶從人上馬,與黃三太、楊香武來至暢春園宮門,敬候聖旨。這日,王公大臣、中堂尚書、六都九卿、十三科道都來得早,打聽神力王花園夜內盜杯的事。內有巴國公、敖國公、忠勇公、貝子貝勒,見了王中堂先問盜杯之事。王大人說:“此杯已被他盜去了。”大家暗為吃驚,不知他如何盜法?少時,聖主老佛爺升了安樂亭。王中堂將玉杯獻上,把夜間盜杯之事奏明,並求赦免他二人之罪。神力王請罪。降旨罰俸三個月,這宗銀子就賞了黃三太、楊香武。康熙老佛爺這道恩旨一下,大家謝恩。彭朋也加賞一級。他替二人謝了恩,帶回了關帝廟。武七韃子親自把銀子送給楊香武,說:“眾位,大家帶個路費吧!”李七侯說:“你等往哪裏去?”黃三太說:“各自歸家。”次日,眾人話別回家。彭公帶李七侯回宅。過了幾天,江蘇巡撫奏到,說周應龍房已燒毀,並未拿獲一人。聖上又下了一道聖諭:派各省督撫務獲周應龍到案,即行題奏。
也是彭公官運發旺,過了新年,二月間,有上諭下來:“河南巡撫著彭朋去,欽此!”隨遞了謝恩折子,請了訓。這次上任,把夫人留在家內教子讀書,隻帶著管家彭興兒,與彭禮、彭壽、彭旺,廚子劉安,書童鶴鳴,連車夫共二十餘人。白馬李七侯保護著大人起身。在路上正逢三月三的景況,綠柳垂條,春風送暖,桃花媚人,萬物發生,正是:春日春光無限春,今朝方知自成人。
從今克己應拘節,願與梅花俱自新。
彭公看罷,心中甚爽。那日要進河南境界,彭公叫興兒先領手下人等上任,自己與白馬李七侯各騎一匹馬,身穿便衣。
彭公騎的是一匹青馬。李七侯的那匹馬早已死了,此時換的這匹馬,是在德勝門外騾馬店內,用二百兩白銀買到手中,已騎了半載。此馬真能日行四百裏,每日喂的大小麥、綠豆,飲的是黃酒,正在強壯之際。李七侯與大人一路之上,住在店內,就訪問本處的地方官,或是貪官?或是清廉?本處是否還有惡霸?路上也有說州縣官清廉的,也有說胡塗的。這一日走到了半路之上,雲升西北,霧生東南,細雨綿綿。彭公問李壯士:“哪裏有店能避雨?”李七侯抬頭一看,前麵雲霧漫漫,樹木森森,大概必是一座村莊。二人催馬前往,緊趕著進了那座村口,見是一座山莊,有七八十家住房,並無客店,也無廟宇。