話說當今仁聖皇帝聽彭公回奏,勃然大怒,說:“該禦史以風聞誤參大臣,情實可恨,理應革職。姑念他職稱言路,從寬免議,以後不準妄奏。”康熙佛爺見彭公五官端正,二目有神,必定忠正,遂傳旨光祿寺賜宴。彭公謝了聖恩下朝。諸客已畢,候至臘月尚未派差事,自己倒也清閑,同親戚朋友下棋飲酒。新年正月開印之後,聖上旨意才下,召見彭朋,著其複任河南巡撫。彭公謝恩之後,又請了一個月的假修理墳墓。倏忽就是三月初旬,請訓上任,擇定三月二十九起身。當今皇上欽賜金牌一麵,上刻“如朕親臨”字樣,著馳驛前往。彭公謝了恩,然後才歸宅,把一切家事安排妥當,自有夫人照應教訓公子讀書,隨帶彭興、彭祿、彭榮、彭華四個管家,車夫、廚子人等,大車四輛裝載行李,二套車六輛。大人這一次出京,坐的八抬大轎,比先前更顯榮耀。頭一站是長辛店,有眾親友前來送行,接到公館,大家飲酒已畢安歇。
次日天明,親友告別後,大人坐轎起身往前行走。方才過了良鄉,正走之際,忽見從西南來了一騎馬,上麵騎著一個押的差官,頭戴新緯帽,身穿灰布單袍,青布薄底靴子,背上背著小黃包裹,年約三旬,麵似薑黃,兩道劍眉,三角眼,五官不正之相。一見大人的轎馬,他問:“這是河南巡撫彭大人嗎?
我是開封府差官,煩勞通一聲。”說著他就跳下馬來,直奔大人的轎子而來,距離不遠,抽出來一口鬼頭刀,照定大人就刺。
彭公猛然抬頭一看,隨說不好!把雙眼緊閉,隻等一死而已。
幸好轎子旁邊,有一跟轎子的轎夫頭幾,是山東人,姓王,綽號愣王。他跟著轎子,猛見有一人拿刀照大人刺來,心中大怒,一抬腿便把那賊人踢倒。眾人嚇得麵如土色,連忙跳下馬,把賊人捆上,帶至轎前說道:“大人受驚,請大人示下。”彭公吩咐:“把他帶在車上,不必難為他,到前邊打公館時,我再審問他吧!”眾家人答應站起來,立時把賊人拉到轎夫車上。然後彭興催馬前往,到了鬆林店街上,打了店,等候大人。少時轎子進店,眾人伺候大人到了上房,便來傳示:把那賊人帶上來!家人把賊人帶在大人麵前,說:“這就是刺客,請大人問他就是。”彭公帶笑說:“你也不必害怕,你必是被人所使,快從實招來,我不難為你,你叫什麼名字?”那賊聽了,唉了一聲說:“大人是一個明白的人,我也不敢說謊。我姓謝名豹,外號人稱土太歲。奉了那紫金山寨主金翅大鵬之命,特意前來刺殺大人,替那張耀聯報仇雪恨。一路之上,派有綠林英雄甚多,均在各處等候大人行刺,絕不能叫大人上任。”彭公聽了賊人之言,吩咐把謝豹交與地方官解送涿州知府,叫他嚴刑審問明白,與我一套文書。又叫祿兒去到外麵,置一身破舊衣服來。祿兒到外麵去不多時,拿著一身破舊衣服來交給大人。
彭公派彭興兒坐轎先走,自己帶了二兩銀子,幾百銅錢,和祿兒出這客店,順路往前走去。祿兒說:“咱們爺兒兩個走,道路甚遠,恐怕難行!”彭公點頭,叫祿兒雇兩匹驢來,二人上驢,不一刻到了高碑店。在大街之上,開了腳錢。大人說:“祿兒,你找一個賣飯的,我要吃點菜食。”祿兒說:“前麵就是飯館子。”大人抬頭一看,就在路北有一個酒樓,門首有兩條對聯,上寫著“名馳冀北三千裏,味壓江南第一家”;橫匾是“宴芳樓”。彭公進門一看,上首是櫃,下首是灶,後是座,靠東是樓梯。大人順梯上樓,樓上是六間,正西有八仙桌。大人在那正當中坐下,跑堂的過來說:“二位要什麼吃的呢?”