至上房屋中,歐陽德抬頭一看,正北靠牆有楠木條案,案上擺著盆景果盤等物。牆上掛的四條屏,畫的是山水人物,春夏秋冬四季的景致,兩邊有對聯,上寫:傳家有道惟存厚;處世無奇但率真。
案前有八仙桌,兩邊各有太師椅子。眾人看罷落座。進來兩個十四五歲、長得俊美的小童,獻上茶來。歐陽德說:“紀大哥,你把我侄兒叫來。”紀有德說:“唉!賢弟,一言難盡,我也沒作虧心事,卻生下這樣孩子來,今年十五歲了,說話不明,似傻非傻,我也無法可治。我教他練些武藝,他都學不會,就是生來有些力氣,時常帶些家人出去打獵,一日他使鐵錘打死一隻病虎,人便送他綽號,稱為打虎太保。”即叫書童去把大爺叫來。書童去不多時,已把紀逢春叫來。他一進上房,說:“喲,爺!你叫咱做什麼?”歐陽德、徐勝等一瞧,這人身高六尺,麵色紫黑,短眉圓眼,身穿紫花布褲褂,青緞鞋子,項短頂平,說話帶吃,給眾人見了禮。
少時上了酒飯,紀有德陪著。飲酒之間,提起彭公北巡,去查大同府之事。紀有德一拉歐陽德說:“賢弟,你同我來。”
二人至東裏間屋內,紀有德說:“賢弟,你知高源、劉芳二人,哪一個還沒成家?”歐陽德說:“兄長有何事,莫非有意給侄女提親嗎?”紀有德說:“我有一女,還有一個內侄女,都是十八歲,練得一身好功夫,給一個村農人家,我不樂意,還須找門當戶對之家。我瞧高、劉二人,雖說是綠林中人之子弟,現已升了千總之職,久後並非池中之物,還求賢弟成全此事。”
歐陽德說:“吾可替兄長分分心。”言罷,二人回至外麵桌上。
歐陽德將高、劉二人叫至東屋內,說:“你二人可曾訂下親事否?”高、劉二人齊說:“尚未訂親。”歐陽德說:“這裏莊主乃有名人焉!意欲把他女兒與內侄女給你二人,你二人可願意否?”高源說:“我二人現無定禮,有何不願意的事。”劉芳說:“這事也不能這樣草率,還須請人算算。”歐陽德說:“闖婚倒也是好事。”便來見紀有德,細說二人之意。紀有德要了高、劉二人的年庚,與他女兒、內侄女兒的年庚,叫家人拿去,請管帳的馬先生一合,劉芳與紀雲霞相合,劉彩霞與高通海相合,徐勝、歐陽德就算男女兩方的媒人。高源、劉芳二人謝了親,重整酒筵,又飲了幾杯。用過了早飯,紀有德便套了車,送他們四人回歸公館。大家告辭,走到半路之上,歐陽德說:“你三人至公館請大人動身吧!我要去探訪探訪,前麵路上還有何人?我知紫金山漏網之賊,他們大眾往這北邊來了,我怕別出是非,三兩日我必見你等。”徐勝說:“也好。”
四人分手,高源等至公館,便打發紀家的車子回去。劉芳先進去給大人請安說:“夜內我二人在北門外拿住白如意英八和尚,有守備郭光第幫助,已交守備衙門監押。竇二墩業已逃走。多虧歐陽德與紀家寨的人幫助。昨晚在公館救護大人,追刺客的是徐勝,現在外麵,給大人請安!”彭公說:“快喚他進來。”劉芳出去不多時,與徐勝進來給大人請安!彭公說:“你往哪裏去的?皇上要汝見駕,汝為何不見駕呢?”徐勝說:“我在店中病了,不能起牀。”彭公說:“你好好給我當差,不須他往,我還要提拔你呢。把昌平知州給我叫來!”不多時,劉仲元進來參謁大人。彭公說:“我已拿住白如意,現在守備衙內,交汝審明,給我打一套稟帖,按公處治。本當參你,念汝為官不易。明日預備車輛,我要起程。”知州答應下去。
次日天明,彭公坐八人大轎起身,高、劉、徐三人騎馬跟隨。出了昌平州,走了六七裏路,徐勝抬頭看見從後麵來了一個騎馬之人,飛也似地往北直跑。徐勝一瞧,那正是他在店內所失之馬,便說:“劉爺、高爺!你二人保護大人前行,我要追我的馬去,咱們在保安州公館見吧!”他一催馬去了。彭公的大轎方到保安州南頭,忽聽喊叫冤枉。要知彭公私訪北新莊,且看下回分解。