話說武登科同著王氏祭灶，正說惡人相逢，好人遠離，開市大吉，萬事恒寧。隻聽房上有人說：\"我乃惡人相逢！\"\"我乃好人遠離！\"\"我乃開市大吉！\"扔下一個包裹，竟自去了。他夫妻揀起來，覺著沉重，到屋中打開觀看，裏麵竟是黃白之物。
武登科說：\"暫且把這些都裝在炕洞之內，留下十數兩銀子，換了過年。\"王氏說：\"你先作一個好買賣，然後慢慢的往外換銀子。\"武登科說：\"也好！我買一個筐兒，過年賣瓜子為生，倒也不錯。\"不多天轉過年來，便置一個筐兒，在幹果鋪買了些黑白瓜子，進城去做小買賣，帶著換了幾兩銀子回來。他天天如是，要在西四牌樓黃酒館子喝一遍酒。人家做買賣都要賺錢，他做買賣卻賠錢，如取兩吊錢貨，他一賣就剩一吊本了。他做著這買賣，也無非遮掩身子，不過為了慢慢的兌換銀子。他天天在黃酒館喝酒，總在吊數。前一兩天，黃酒館子不解其意，日子一長，可就留了神。大家想：他做小買賣能剩多少錢，天天在這裏吃幾吊錢？瞧此人甚是安穩，喝了酒舉止端詳，並不像浮浪子弟。
這天那個掌櫃的過來說：\"客官你貴姓？\"武登科說：\"姓武。\"又問他在哪裏住家？武登科說：\"現在平則門外墳地，原是金魚胡同人。\"這個掌櫃的又說：\"咱們還是當家，我也姓伍。\"武登科說：\"我是文武之武，叫武登科，你是哪個武？\"山東人說：\"是行伍之伍，我乃山東登州府福山縣人。先前在東華門做買賣，金魚胡同的一家財主，開德昌泰綢緞莊的，天天舍錢，就是你麼？\"武登科說：\"不錯，是我。\"那山東人說：\"我叫伍振綱，久仰你的大名。你做這小買賣，能賺多少錢，天天在這裏吃一吊多錢，賺得出來麼？\"武登科說：\"我這是無事拿它消遣，真指著靠它吃飯，如何能行？現時我有個親戚，在外頭做官，回頭給我些錢，叫我做買賣。我以賣瓜子為名，要訪能人開個買賣。\"伍振綱說：\"我有一個買賣，在平則門外北驢市口，也是黃酒糟坊，現在關了。開著的時節，還放西四旗的帳，現在因東家不和，把買賣就收了，我在這玉泉居算是白幫忙。\"武登科說：\"要開個黃酒糟坊，得用多少錢來？\"伍振綱說：\"要不放帳，有一千兩銀子就好做買賣；要放四旗的帳，本錢就要多了。\"武登科說：\"你帶我到平則門瞧瞧這個地方成不成？\"伍振綱說：\"很好。\"
說著話，會了酒鈔，出了酒館，二人順大街到了平則門外。來到那座酒館門首，便推門進去。這裏麵有看房的，見二位進去，連忙讓坐，倒了兩碗茶。武登科說：\"伍大哥，你今年多大年歲，咱們哥倆換換帖，結為金蘭之好。\"伍振綱說：\"我今年二十九歲，你既不嫌棄，咱兩人磕頭。\"兩個談說些閑話，晚飯就一同吃了。伍振綱自己回鋪子，武登科回家。
次日，伍振綱起身到武登科家中，給王氏引見了，哥倆就在家中神前結拜。伍振綱年長，武登科是兄弟。武登科把自己所存的黃白之物，叫伍振綱拿到金店去換，擇日子將平則門外的鋪子開張，起的店號是秘香居。鋪子後單有一所院子作住宅，把王氏娘子接來，就在後院居住。這買賣日見興盛，用著七八個夥計。
這一天，武登科正在櫃上坐定，回思父母在日，家大業大，後來因我一時荒疏，把一份家業全都舍了，窮得一無所有。也是上天有眼，得了邪財，卻不知道是何人周濟我的？總算是祖上有德，還可以護住身衣口食。這二年買賣又大得利息，打算在城裏頭再開一處。正在思想之際，隻聽外麵一陣大亂，簾板一響，進來幾個犯罪之人，都是項上帶鎖，腿上砸著鐵鐐，手上戴著手捧子。頭一個進來的說：\"好一個秘香居，今天在此吃兩杯酒，也該算算帳了，這個買賣是我開的。\"武登科一瞧是四個犯人，有兩個內大班班頭和幾位辦差官跟隨。他一聽話裏有話，連忙趕過去問道：\"你們幾位從哪裏來？尊姓大名？\"伍顯說：\"大爺我叫惡人相逢。\"伍元說：\"我叫好人遠離。\"三爺說：\"我叫開市大吉。\"武登科知道是周濟自己的恩人，連忙說：\"此處不是講話之所，你們幾位跟我到雅座。\"眾人跟武登科到雅座之內落座。武登科說：\"恩公尊姓大名，倒是怎麼一段情節？\"伍氏三雄自說了姓名，又說了那一年在京中之時，我三人知道索皇親乃是當道權臣，在京訪他。見你正自舍錢，後來變房賣屋，知道你是善良之人受了窮困。我三人平日乃綠林人物，偷不義之財，濟貧窮人家，殺貪官，誅惡霸，我等偷了索皇親一些金銀，共有三千多兩，一半是黃金，那日扔在你的院中。現今我三人遭了人命官司，故來到這裏，把話說明。