馮妙順著聲音看去，一個纖細身影，斜倚著一棵桃樹，肩膀不住地抖動。宮女被責打覺得委屈，是常有的事，馮妙側頭，隻想擋住自己的臉，不要被人看出來。那宮女模樣的人，似乎完全沒覺察身後有人，止住哭聲，搖搖晃晃地往前走去。
桃林再往東，就是碧波池了，樹影掩映間，馮妙看著那人一步步靠近水邊，忽然覺得不對，起身朝她追去。那人是要投湖自盡！
兩人本來就隔了一段距離，馮妙既要繞過一棵棵桃樹，又要小心腳下免得發出聲響，追到池邊時，那人已經離池邊隻有半步遠。宮緞繡鞋踩在水岸邊的砂石上，細沙直往水裏滑。
“別過去！”馮妙心急如焚，不管遇上什麼傷心事，難道能比死更難過麼？
那人聽見身後有人追來，不但沒有停下，反倒把一隻鞋輕輕向前一蹭，整個人都隨著細沙一起，往湖中滑去。此時滿湖池水已經解凍，但是水溫依舊冰冷刺骨，若是整個人落進水裏，不死也要去了半條命。
馮妙急得說不出話來，偏偏今天又穿了一件遮住整個腳踝的廣袖絲裙，她匆匆提起裙角，向前跳了一大步，伸臂抱住那個人向一邊滾去。兩人在滿是砂石的河岸上滾出幾步遠，才勉強停下。馮妙半邊身子劇痛，手臂幾乎抬不起來。
另外那個人稍好一點，也十分狼狽，臉上擦破了好幾處。馮妙揉揉額頭，正要說幾句勸慰的話，忽然看清了那人的麵容，差點驚叫出來：“林姐姐！怎麼是你？！”林琅一向柔婉，連說話都是細聲細氣的，實在想不到她也會委屈到尋死的地步。
林琅眼神空洞，不看馮妙，也不理她的話，在地上摸起一塊石頭，狠狠往自己臉上砸去。馮妙驚呼一聲，抬手去擋，沒想到林琅這一下竟然用足了力氣，一下打在馮妙手上，血汩汩流出來。
馮妙“啊”了一聲，這時才覺得刺骨剜心地疼。“林姐姐，”她眼淚汪汪地問，“究竟有什麼事讓你如此難過？你生得這麼好看，若是毀了，多可惜呀。”
林琅兩次自戕未成，胸中提著的那股勁已經泄了，她原本就不是個發狠的人，緩緩轉頭，目光艱難地定在馮妙臉上：“我……我已經髒了。”勉強說出幾個字，眼淚就一連串地滾滾落下，從抽泣漸漸變成嚎啕大哭，把整張臉都埋在手心裏。
馮妙愕然，她其實不大明白林琅在說什麼，隻覺得她哭得肝腸寸斷，就好像一生中再也看不到任何希望一樣，便也跟著覺得難過。她一邊手臂疼得不能動，隻好伸出另外一邊的手臂，輕輕拍打林琅的背：“不要這樣，你要是就這麼死了，隻會讓那些真心記掛你的人傷心難過。”
“我還能怎麼辦？”林琅哭得嗓音嘶啞，“如果有一天，你唯一珍視的東西，卻被人硬生生奪走了，你就會知道，那比活活剜了你的心肝還要痛苦百倍。”如此狠厲的話從林琅口中說出來，顯見得她已經傷心至極。
“別人奪走了你的東西，過錯並不在你身上。”馮妙忍著疼說話，此時春宴已經開始，暢和園內樂聲悠悠，恰好遮住了她們說話的聲音，“君子無罪，懷璧其罪。如果有一天，別人要奪走我心愛的東西，而我又沒有能力自保，那我的犧牲至少也要有價值，為我心底珍視的人，換來他想要的東西。”
馮妙雙眼清亮，不躲不閃地直視著林琅，她甘願送出今生最珍貴的自由，換阿娘和弟弟平安。
林琅心頭劇震，她依稀從對麵纖細瘦小的人影身上，看到了她自己從來不曾有過的勇氣。無數念頭在腦海裏翻騰，卻一句話也說不出來。
兩人沉默無言地四目相對，馮妙額頭上冷汗淋漓，左邊手臂先在地上重重摔了一下，又挨了林琅那一下，整個小臂都紅腫起來。飄逸的廣袖也撕扯破了，斜斜垂在一邊。這副樣子，哪裏還能獻舞？
滿心沮喪時，身後桃林中傳來“喀嚓”一聲清響，那是鹿皮小靴踏在枯枝上的聲音。馮妙匆匆回頭，見馮清正站在一株桃樹下，冷眼看過來。
剛才酒令傳到她這一席上時，馮瀅抽到了雙手同時寫字。她從小體弱，不能出門，閑來無事便在家中練字，雙手同書正是她的絕技，馮瀅當場便取筆墨來，左右開弓寫了一副對聯：春風春雨春色，新年新歲新景。對聯本身文采平平，可是三個“春”字和三個“新”字，字體各不相同，同時落筆卻又紋絲不亂，贏得滿堂喝彩聲。馮清心中不快，又不好對自己的妹妹發作，便借故離席，四處走走，沒曾想，剛好在這裏遇上馮妙。