她不過是想引著鄭映芙，說出那晚的元凶是個太監，沒想到卻引出這番事來。原來高照容身上那股奇異的氣味，是從拓跋宏身上沾染的男子氣息，從高照容一進宮起，他們就已經開始私下見麵了。
拓跋宏陪在高照容身邊，又哄又勸地說了不少好話，甚至許諾納她為妃。可高照容卻隻是哭泣，無論他說什麼，都隻叫他快走。拓跋宏無奈，重重歎了口氣，從怡然堂後身乘小舟離開，臨去前，還深情款款地說，明天再來看她。
小舟在對麵桃林靠岸，林琅披著一件羽紗麵的狐狸毛小氅，在岸上等候，看見拓跋宏回來，搭著他的手拉他上岸。拓跋宏根本不需借力，隻虛虛握住她的指尖：“你有身孕，何必在風地裏等。”
林琅臉色暗了一下，便又笑著問：“皇上此行可還順利？”
“不知道是天意助我，還是有人暗中推波助瀾，竟然比預想的還要快些。”拓跋宏嘴角略微上揚，“現在，她們一定都以為，朕被高照容的美色迷惑了。接下來，朕便可以去跟太皇太後說了。”
“皇上為何一定要高家的小姐入宮？”林琅柔順地問。
拓跋宏躊躇滿誌地笑，卻不直接回答她的問題：“林琅，其實宮中出現刺客那次，朕就算最終不去向太皇太後低頭，太皇太後也不會廢了朕、改立北海王，你可知道為什麼？”
林琅的臉微不可見地紅了，她搖搖頭，她知道的本就不多，所以能替他做的事，總是很有限。
“因為比起朕孤身一人，太皇太後更擔憂無法掌控拓跋詳身後的整個高氏。”拓跋宏停下腳步，注視著林琅，“後宮不能隻有姓馮的女人，太皇太後越是不喜歡高氏，朕就越要抬舉高氏的女兒。朕現在，比以往任何時候，都更有耐心。”
鄭映芙衝撞禦駕，不能繼續留在宮中。這位據說從小具有鳳凰主位命格、非乘龍快婿不嫁的小姐，被擋在滎陽鄭氏的府邸之外，苦苦哀求一日一夜後，終於按照出嫁女兒被休棄的待遇，被送進寺院青燈古佛地了此一生。
那天以後，拓跋宏果然每天都來怡然堂，可高照容卻緊閉怡然堂的大門，不準拓跋宏進去，甚至連一句話都不跟他說。其他待選娘子們看著，起先是嫉妒，接著是震驚，直到五天過去，拓跋宏沒有再來，尚儀局的掌事太監，直接帶來了聖旨和金冊，冊封高氏照容為正三品婕妤。
婕妤已經是世婦之中最高的品級了，再晉升便是九嬪之列。原本連待選資格也沒有的高照容，反倒成了最先獲得位份的人。
可高照容卻拒辭不受，一定要掌事太監回稟皇上，說她違背願言在先，心中已經萬分羞愧，怎敢再接受婕妤之位？上天許她可以托付終身的人，已經是厚待了，她不敢奢求，隻願做個最末等的從七品才人，長隨君側。
拓跋宏不再強求，隻命人重新送來了鳳尾金簪，許諾高照容與其他待選女子一同冊封。一波三折之下，高照容終於也成了待選的娘子。
尚未真正成為皇帝的妻妾，這場明爭暗奪便已經開始了。
宮中都在籌備皇帝的冠禮，暢和小築內的待選娘子，尚且不能算是皇帝的親眷，沒有資格參加。馮妙難得清靜，忽然想起，從前在書上讀到過製作粉箋的方法，還從沒試過。高門子弟，大多喜歡用製作精良的紙箋書寫詩詞，算得上是件風雅事。
一時興起，她叫忍冬幫她備齊了用具，就在西偏殿裏動起手來。把整張宣紙用水浸濕，再用搗碎的花瓣染色，放在陰涼處晾曬到半幹時，用羊毫小筆仔細勾畫出各色圖案，最後施上一層白粉。
忙了整整一個下午，才不過做好了兩寸見方的小小一張。自己動手做的東西，自然左看右看都很滿意，馮妙提筆支腮，想著在紙箋上寫些什麼好。
窗外已經開始從初春轉入濃夏，樹影婆娑，一點點撩撥著她的心底。年輕少女的心事，即使明知不能，仍舊忍不住偷偷懷想。馮妙臉頰上忽一下紅起來，不知怎麼就想起了夜半牆頭抱劍而立的人，“隻盼將來有個如意郎君，讓你心甘情願地為他生、為他死，揉碎一地芳心”。
她提筆蘸上墨汁，隻寫了一行字：思君令人老，歲月忽已晚。
字剛寫成，她低下頭去，吹幹墨漬。眼前忽然飛快地伸過一隻手，把紙箋從她手中抽走：“呀，真好看的字！”