尚工局的確是內六局中最忙的，馮妙當初是真心為予星打算，尚工局負責替宮內嬪妃縫製、織補、營造，很多宮女都不願去。不過眼下雖然辛苦些，等予星到了年紀想出宮，憑借宮中的手藝，養活自己至少沒有問題。就算不想出宮，她也可以在宮內逐級晉升，慢慢變成有品級的宮女。
即便如此，什麼事會忙得連出來一趟都不能？馮妙心裏疑惑，她曾經私下請姚福全關照過，尚工局裏的人不會刻意為難予星。看過林琅，馮妙便提早從長安殿出來，想繞到尚工局去看看。
快到晌午，明晃晃的太陽曬得周圍一切都像浮著一層白霧。馮妙走到永巷附近，正茫然找不到哪裏是尚工局宮女的住處，某處小門後，傳來“啪”一聲響，隔不久，又是“啪”一聲。
她循著聲音走過去，天氣悶熱，幾處宮門都半掩著。馮妙向門內看去，身穿宮女服飾的人，正跪在曬得滾燙的青石地麵上，雙手平托著一件衣裳，高舉過頭。她身後站著另外一名宮女，手裏舉著一段新折下來的樹枝，隻要那跪著的人身子一歪、或是手臂略微鬆懈，便在她胳膊上抽打一下。
跪著的宮女背上已經全被汗水濕透了，雙臂上舉、衣袖滑下，露出的一段胳膊上，全是一道道細小的抽痕。跪得久了，雙手雙腿都控製不住地微微發抖，耳垂上一對翠玉墜子跟著左右晃動。
這種成色的墜子，不是普通宮女戴得起的，前幾天予星到長安殿幫忙，準備小宴要用的東西，林琅便賞了她一對這樣的墜子。馮妙推門繞到那宮女身前一看，果然是予星，額頭上已經曬得褪了一層皮。
拿樹枝的小宮女，看見馮妙穿著不俗，一時遲疑著沒敢說話。馮妙顧不上她，快步走到予星身邊，用帕子輕擦她的臉。予星身子一軟，便靠倒在馮妙身上。
“這是在做什麼？”馮妙擔心予星，對那宮女說話難免嚴厲了些。那小宮女有些畏畏縮縮地不知所措：“罰跪……罰跪的時間還沒到。”
“不關她的事，”予星嗓音幹澀，說話都很費力，“她也是奉命辦事。”
馮妙把予星扶到樹蔭下，想起宮中隨意責打宮女的事，便心生厭惡，轉頭又對那小宮女說：“犯了什麼錯，都該好好地教導，哪能動不動就這樣罰跪？”
那小宮女帶著些驚惶看著馮妙，不知道該說什麼好，連行禮問安都忘了。這時，從陰涼的殿內，又走出一人來，先向馮妙屈身，道了一聲“馮娘子安好”，這才陰測測地說：“弄壞了太妃娘娘最喜愛的衣裳，這是大不敬的罪過，罰跪半個時辰，原本就是有定例的。”
這聲音馮妙萬分熟悉，抬眼一看，正是郭泉海。當初不慎讓馮妙逃脫了，過後再去查訪時，馮妙已經變成了待選的馮娘子。再次見麵，彼此心知肚明，卻不好說出來。
“原來郭公公是替太妃娘娘做事的，”馮妙現在倒是不必怕他了，他必定不敢明目張膽對一個待選娘子怎樣，“可是太妃娘娘一向仁慈，郭公公這樣嚴苛，不怕讓人誤會太妃娘娘麼？”
“馮娘子有所不知，太皇太後要處理政事，內宮事務便一向由太妃娘娘統理，”郭泉海倒也不著急，慢條斯理，寸步不讓，“這些宮女最愛偷懶耍滑，這一次是弄壞了太妃娘娘的東西，下一次說不定就敢在太皇太後的物件上粗手粗腳。太妃娘娘心善，可也不能由著她們胡來，沒得敗壞了太妃娘娘的名聲。”
這一下馮妙倒是無話可說，內六局事務的確一向由高太妃管理，就算是正經妃嬪，也無權過問。
“繼續給我看好了，還差一炷香時間，要是再中間停下，這半個時辰，就從頭算起。”郭泉海對著縮在旁邊的小宮女一指，叫她們繼續，轉頭又對馮妙說，“這裏是下等宮人們的住所，馮娘子是要服侍皇上的人，還是早些請回吧，免得沾染了俗氣，皇上更加不喜了。”
被他這麼一說，再好的脾氣也免不了怒意上湧，馮妙畢竟年輕，聽見一個太監譏諷自己不得皇上喜愛，禁不住又窘又氣，當場就要發作。可轉念想想，這件事道理都在郭泉海一邊，鬧起來恐怕麵上不好看。
她對呆立在一邊的小宮女說：“上次予星姑娘縫製的衣裳很好，林淑媛的月份日漸大了，想叫予星再縫幾件寬鬆涼快的來穿著。等你們罰完了，我再把林淑媛想要的款式仔細告訴她。你去搬個春凳來給我，一炷香時間而已，我就在這裏看著。”