馮妙拉過團絨長巾，裹住身體，向著屏風之外問：“誰？”外麵的人不說話，那種悉悉索索的聲音再次響起。
“長安殿的侍衛要來送東西，應該馬上就到了，你要是取財，就請自便，都在前殿裏放著。過了子時，守衛就嚴了。”並沒有什麼人要來，馮妙心思急轉，一字一字慢慢地說著，隻想勾起那人的貪念或是懼意，好讓他快些離開。
“妙兒，”屏風外的人開口說話，聲音幽幽如霧，“上次幫你診脈時，我說過你小時用藥過猛留下了病根，我帶了一副藥來，大約可以幫你調養，你先服用了試試看。”
馮妙鬆了口氣，原來不是闖進來的惡人，是高清歡。她手一鬆，原本按在身前的團絨長巾，便向下滑落。她趕忙抓牢，語氣帶著疏離拒絕：“高大人，這恐怕不是你該來的地方，讓人看見，你我顏麵何存？”
高清歡略略上前一步，隔著屏風說話：“妙兒，你也知道，現在宮中多了女眷，我不能像從前那樣出入自由了，等了許久才有這個機會。淑媛娘娘噩夢不散，皇上命我進宮驅邪，我才能來跟你說幾句話。”
沐浴用的偏殿，一麵軒窗正對著長安殿。鍾聲杳杳，那是皇帝起駕離開的宣示。馮妙心中慌亂，急急催促道：“多謝高大人，我很好，你我身份有別，不應該私相授受，你還是快走吧。”
高清歡緩步上前：“妙兒，聽說你前幾天在頌元殿傷著了，讓我看看，我立刻就走。”
鍾聲悠悠蕩蕩，竟然像是往華音殿方向而來，馮妙不知道皇上會不會突然心血來潮、進來看看，又想到自己衣衫不整，隨手抓起一支翠玉一字平釵，捏在手裏，“高大人，你僭越了，你再不走，我隻能自裁以免彼此難堪了。”
高清歡聽她語氣決絕，停住步子：“妙兒，這世上沒有別人比我更盼望你安好，我這就走，但你要答應把那些藥按時服用。”他說完這話，果然轉身悄無聲息地出門。
馮妙隻能看見模糊的紫色人影，在屏風上越來越小，漸漸消失不見，力氣一鬆，人就跌回香樟木桶裏。一連叫了幾聲“忍冬”，才見她揉著惺忪睡眼走進來，向馮妙告罪：“奴婢不知怎麼就忽然睡著了，以前從不會這樣。”
高清歡擅長用藥，迷倒一個毫無防備的小宮女，是再容易不過的事情。馮妙輕輕歎氣，由著她給自己擦幹身體：“這次怪不得你，以後要小心些。”
往年七、八月間最熱的時候，太皇太後和皇上都會前往四合行宮避暑。拓跋宏親政的第一年，這項行程卻取消了。七月間，柔然和南朝同時派來使節，向大魏皇帝朝貢。皇帝成年，嬪妃新立，剛好趁這個機會設宴款待來使。
因為有別國使節的關係，宴會設在太極殿，皇帝的禦座在正中主位上，身後兩側是宮嬪的坐席。太皇太後的坐席，卻不跟宮嬪在一處，而是另外設了單獨的位置，與皇帝的禦座遙遙相對。這種頗有些奇怪的座次，引得文武官員、宗親貴胄議論紛紛，有人甚至悄悄說：“皇上雖然親政了，可宮中仍然是‘二聖’並存啊。”
馮妙穿青碧藤蘿薄衫，配縐紗褶裙，頭上戴著垂絲金簪，一切衣裳飾物，都剛剛好合得上正三品婕妤的身份，卻並不張揚。她刻意提早到了，在自己的位置上坐著，免得與馮清碰麵要讓她見禮，彼此都會覺得尷尬。
林琅也提早到了，座位就在馮妙上首。落座後，林琅捏了一下她的手，隻叫了一聲“妹妹……”，別的話便再也說不出來了。北海王拓跋詳是她哽在心頭的一根毒刺，林琅本想向馮妙道謝，可話還沒出口，眼圈就紅起來。
馮妙笑著回握了她一下，示意她萬事寬心。
午時開宴，內官引著柔然和南朝使節同時進殿，向大魏皇帝叩拜。柔然使節以草原遊牧禮節向拓跋宏行禮，獻上的禮物，也是獸皮、獸骨和一隻通體雪白的小狼。
相比之下，南朝使節就完全是另一副模樣，衣袂飄舉，姿態翩然，鄭重其事地向拓跋宏叩拜：“大齊右軍參軍曾朗，拜見大魏皇帝。”三跪九叩之後，再命隨從送上禮單。
拓跋宏神情和煦地抬手，示意柔然和南朝使節起身落座。他故意安排兩人同時上殿，正是為了讓貴胄宗親，更加傾心南朝的衣冠禮節，對比之下，差別分明。
曾朗看一眼並排設置的坐席，卻不肯落座，忽然開口問道：“在下代表大齊皇帝而來，陛下卻把在下的座位與柔然並列，莫非陛下認為，大齊與柔然一樣，都是尚未開化的蠻夷麼？”