“今天是七月十五，很多人在水邊放河燈。”男子的嗓音響在她耳際。
原來是中元節，這一天在河麵上放下一隻燈，讓它順水飄走，祈求家人平安。河燈飄得越遠，心願就越容易實現。後山那條無名的溪流上，從上遊到下遊，都漂浮著一盞盞忽明忽暗的河燈，連綴成一條鑲金嵌銀的玉帶。
馮妙聽出身後的人是高清歡，從他懷中掙脫出來，疏離客氣地叫了一聲：“高大人。”
漫天星光與河麵上的燈光交相輝映，柔光灑在高清歡臉上，將他原本就妖異的五官勾勒得越發深邃分明。他的臉上，因為馮妙的疏離拒絕，而閃過一絲不易察覺的戾氣。但他很快把那分戾氣隱藏起來：“妙兒，這裏沒有什麼高大人。你可以仍舊跟小時候一樣，叫我清歡哥哥。我記得你說過，我的名字淡中有真意，恰如日日都能嚐到的舌尖百味。”
那是她十歲時說的，高清歡厭惡這養子身份帶來的一切，隻有這名字是個例外。
“高大人，我已經不是十歲時躲在昌黎王府一角的馮妙了，你如今是朝中新貴，也早就跟當年不同。”她指著河麵上順水漂流而下的河燈說，“就像河水日日東流、從來不曾回轉一樣，人也不能隨心所欲地留在某個時刻永遠不變。”
她還有半句話沒說出來，如今高清歡的所做所為，越發讓她不願接近，總覺得他的心裏好像住著一隻凶猛的饕餮，永遠沒有滿足的時候，隨時都可能衝出來傷人。
“妙兒，從前我什麼都沒有，即使想做什麼也有心無力。等到我有能力去做時，你已經被博陵長公主送進宮去了，我幾次替你安排退路，你都拒絕了。”高清歡抬手，拂去她發上沾染的一片草葉，“我在暗處看你，看得清楚分明，太皇太後想要你無欲無情地在後宮行走，等到她不在了的那一日，仍舊有人能保馮氏的榮寵不衰。可你的心卻丟在了拓跋宏身上……”
離宮十幾天，馮妙刻意不去想這個人，就連忍冬也小心地避開跟宮中舊事有關的話題。此時突然被高清歡提起，心裏湧起既熟悉又陌生的怪異感。她在心裏默默地喊了兩遍：“拓跋宏！拓跋宏！”原來他的名字是這樣的，簡要直白，朗朗如白晝，跟他那個人是一樣的。
“妙兒，現在我仍舊願意為你安排，隻看你肯不肯……”高清歡頓了頓，語調忽然變得毫不急切，“你不是一直都想知道，為什麼我總是說你不該愛上拓跋宏麼？你應該也很想知道，為什麼我會有和你們母女一樣的紋身，為什麼照容養大的孩子會喜歡你身上沾染的龍骨氣味，為什麼你和昌黎王長得毫不相像……”
做久了儺儀執事和中朝官，他的確很擅長拿捏人心，這些疑問，已經留在馮妙心裏很久了。在找到阿娘之前，隻有高清歡能告訴她答案。
她用手壓住胸口，想要讓越來越急促的呼吸和緩下來：“要怎樣你才肯告訴我？”
高清歡上前握住她的手腕，聲音忽然變得急切：“你沒有帶壓製喘症的藥來？喘症發作起來，會要了你的命，你知不知道？”他從河裏鞠起清涼的水，輕拍在她的額頭上，又一隻手撫著她的背，讓她調勻呼吸。
遠處濃密的低矮樹叢裏，傳來枝杈晃動的聲響，像有林間的小動物跑過。
馮妙後退幾步，靠在一棵樹上，固執地堅持：“我很想知道，請你告訴我。”
高清歡緩緩鬆開手，目光越過起伏的山巒，向北方望去：“這些事情，空口無憑地說起來，恐怕你也不會相信，反倒會認為我是在騙你。皇帝已經命我去整修先皇李夫人的陵寢，要追封她為皇太後，並上尊號為‘思’。如果你願意跟我同行，我可以順便帶你去個地方，告訴你木槿花的來曆。”
馮妙緊盯著他，似乎想要確認他不是在開玩笑，可她也知道，高清歡為人傲慢，從不輕易說笑。“我不在青岩寺，萬一宮中有人來找我怎麼辦？”她仍舊不能放心夙弟。
“不會的，現在太皇太後和皇上，就像兩隻正對峙到緊要關頭的猛虎，一不留神就會被對方咬斷喉嚨。他們兩個不來理睬你，其他人就更不會想到你了。”高清歡的話語裏有一種撕開傷疤的殘忍快意，“皇帝重用世家子弟，剛剛下令要貴胄宗親中適齡的王侯，都擇選世家女子做正妃，要不了多久，宮中也會選進一批知書達禮、年輕貌美的漢家嬪妃。”
馮妙不自覺地搖頭，手指摳進樹皮裏，連甲縫裏滲出血來都渾然不覺。