“姑母，這些點心還要給皇上送去……”馮誕忍不住出聲阻止。
他越阻攔，太皇太後便越心疑。她夾過一隻七寶素包，卻不送進嘴裏，用筷子尖兒一點點挑開外麵一層皮，撥動著裏麵的餡料。代表七寶的七種素料，粒粒分明。
“的確是名副其實的七寶素包，妙兒有心了。”太皇太後合起雙眼，像在回味那幾道素膳的味道，忽然抬手對崔姑姑說：“把剩下的幾隻七寶素包，也切開吧。”
“姑母，”馮誕像從前一樣，猴兒在太皇太後跟前，半是玩笑地懇求，“這樣送去，皇上會不會疑心是侄兒偷吃了？”
“切開了送去，宏兒吃起來方便些。錦心，你直接送到崇光宮去，誕兒在這陪哀家說說話。”太皇太後依舊堅持，她總覺得馮妙是在利用這些點心傳遞消息，蒸餅隻有薄薄的一張，藏不住什麼，最可疑的就是這盤七寶素包。
崔姑姑照著太皇太後的意思，把餘下的八隻七寶素包，用銀刀各切上一橫一縱兩刀，分成四塊。素包裏隻有混合在一起的餡料，並沒有什麼不該有的東西。
太皇太後抿了口茶，暗想近來的確是太多疑了，對這個侄兒也懷疑起來了。與柔然人的密謀，妙兒怎麼會知道，或許她隻是在山寺裏吃了苦頭，終於肯低頭了。
兩樣點心送到拓跋宏麵前時，他的目光隻落在那一盤蒸餅上。記不清究竟是哪一個日子了，馮妙穿著宮女的服色，趁他午睡時溜進崇光宮。他隻記得，一睜眼便看到她雙眼完成兩鉤月牙兒，抿著絲笑說“宏哥哥，請嚐妙兒的菜”。
不知道她用了什麼方法，竟然能讓蒸餅一層層揭開，每一片都薄如蟬翼，隔著餅麵都能看得清紙麵的字跡。這一次的蒸餅裏加了鹵汁，不再純白透明，可每一片都依然薄而軟。
拓跋宏很有耐心地動手，把蒸餅一層層分開，薄餅柔韌溫軟，觸在指尖上，便會讓他想起馮妙柔若無骨的雙手。他分開第三片時，忽然發現這張薄餅上，沾著些芝麻。他把薄餅對著燈火仔細查看，芝麻組成的線條，勾勒出了燃著狼煙的烽火台，代表北方的方位上，還沾了點藿香葉的碎屑。
他把薄餅放進嘴裏，舌尖卻已經嚐不出那是什麼味道。馮妙剛失去了孩子，又孤苦伶仃地離宮，可他知道，她並不像她自己說的那樣恨他。不然，她也不會花這麼多心思來傳遞消息，提醒他小心北方的柔然人。
不知道她的咳嗽好一點沒有，不知道她的喘症還會不會發作，他不能隨意自由地出宮去看她，隻希望她安好而已。他不求神佛，隻靠自己，等有一日肅清大魏朝堂與後宮時，必定要再迎她歸來。
入秋便是太皇太後的壽辰，自拓跋宏登基以來，宮中連年都有喪事，再加上太皇太後一貫提倡簡樸、反對奢靡，壽旦佳節便沒怎麼好好慶祝過。
這一年恰逢太皇太後的陵寢大體修建完工，北地的柔然、高車、吐穀渾諸部，又都在此時要來朝見大魏皇帝。朝中大臣擔心這些草原部族包藏禍心，以賀壽朝見為名，進入平城作亂，幾人聯名向太皇太後和皇帝上奏表，提議隻準各部的首領、使節進入平城，讓他們把隨行的武士留在平城郊外的驛館。
拓跋宏把奏表帶到明堂之上，冷笑著說：“柔然、高車、吐穀渾一起來平城朝賀，正是彰顯我大魏煌煌天威的好機會。要是隻讓各部的首領、使節入平城，失禮不說，這些人豈不會覺得朕怕了他們？！”
太皇太後在這件事上不置可否，宗室親貴和學士朝臣，第一次在明堂意見如此一致，擺出一副忠臣死諫的姿態，要皇上萬萬不可引狼入室。
拓跋宏把奏表遞給身邊侍立的內監，從容不迫地說：“其實諸位閑卿擔心什麼呢？朕不會隻讓各部首領使節入內，因為——朕根本不會讓他們任何人進入平城。”他傳下詔令，前往平城以北的靈泉行宮避暑，為太皇太後慶賀生辰，北地各部的使節，一律前往靈泉行宮朝覲。
為太皇太後修建的方山永固陵，剛好也在靈泉行宮附近，太皇太後便提議順便去看看陵寢修建得如何了。這麼一來，太皇太後和皇上至少要在靈泉行宮逗留半個月，宮中的大小妃嬪連著宗室親貴也都要隨行。內六局急急地忙碌起來，準備車駕、器皿，安排隨行侍從。
遠在青岩寺，馮妙對皇宮內的舉動無從知曉。因為馮誕來過，慧空原本對馮妙客氣了些。可接下來一段日子，城中再沒有衣著光鮮的人來了，慧空的臉色也就跟著變了。分派活兒時，她故意叫馮妙去掃寺前的一百八十級台階，卻隻給她一把又短又禿的掃帚。馮妙腰上有過舊傷，不能長時間彎著，隻能徹底蹲下身去，掃過一級再挪到下一級去。