可拓跋宏卻誤解了她的意思，以為馮清說的是把這支步搖丟在了某處，或許她那時就幫自己隱瞞了一次。他對馮清實在生不出絲毫喜愛之心，可他卻不想對林琅失約，也因此更加不想欠馮清的情。
更何況，明天一早，那些叔伯輩分的宗室親王，仍舊會到他麵前來不依不饒地要求麵見太皇太後。馮清的出身，正適合他用來表明態度，既不會放棄采納漢家習俗的決心，也不願與這些宗室親貴發生衝突。他握住馮清的手輕捏，心裏卻在歎息。
林琅，林琅……他在心中反複默念，如果人死後真的有靈魂在天上，你已經幫了朕一次，現在又在提醒朕，不要把兒女私情置於千秋帝業之上，是麼？朕怎麼忍心辜負你的心意……
他轉頭看向遠處，平靜地說著違心的話：“到大婚時，朕再還你一隻一模一樣的步搖。”
摻在烏雞湯裏的藥效發作起來，馮清倚靠在拓跋宏身上沉沉睡去。拓跋宏把她放回床榻上，合攏了殿門，又垂下厚厚的錦簾，吹熄了室內的燈光。等候在門外的婢女會心一笑，便各自去休息，看來皇上和娘娘今晚都不需要旁人伺候了。
夜晚的靈泉行宮十分寂靜，羽林侍衛都在外圍防衛，行宮內反而沒什麼人走動。拓跋宏從後窗翻出，先潛回鴻蒙閣換了束身的衣衫，然後才從一條僻靜的小路離開行宮，往永固陵趕去。出發前，他怕被人發現蹤跡，還是戴上了那張儺儀麵具，當初從平城帶來行宮，不過是因為習慣，沒想到竟然真的用得上。
永固陵就在方山南側，騎馬隻需不到半個時辰便能到。與白日裏恢弘壯闊的景象不同，夜裏的永固陵，沉靜肅穆，墓道兩旁的石雕無聲佇立，帶著穿透時光的詭奇神秘。
拓跋宏牽著馬，沿著李衝說過的路線尋找。周圍靜得一點聲音都沒有，青石麒麟旁的地麵上，遺落著一隻小巧的絲履，大小恰是馮妙平常穿的尺寸。昨天整個陵園都被清理過，現在這隻鞋出現在這，自然是有人故意要讓他撿到，告訴他要找的人就在附近。
再往前走，路上不時出現一點零碎的物件，耳墜子、素銀發插、翠玉鐲子……都是女子的款式，引著他一路追到萬年堂門口。他從半開的石門進去，點起懷中的火折子照路。沒走多遠，就看見半空裏懸著一個人，雙手反剪在背後，被一根粗麻繩捆著，吊在靠近出門的墓室穹頂一側，身上穿的，正是那天馮妙最後一次出現時的衣裳。
拓跋宏向前急走兩步，把那人散落的長發撥開，便看見了馮妙蒼白痛苦的臉。這樣捆住雙手吊著，連健壯的成年男子，也支撐不了多久。拓跋宏頓時覺得怒火中燒，要把他怎樣，隻管來就是，為什麼要欺侮一個柔弱女子？
他舉起手裏的劍，去割馮妙上方的麻繩。那根繩索用細麻繩混著牛筋編成，又粗又韌，一時間難以割斷。
馮妙已經在漆黑墓室裏被吊了小半天，火折子的光亮刺得她睜不開眼，勉強眯著眼睛看過去，隻看見儺儀麵具一角近在眼前，不由得“啊”了一聲。她有些錯愕，怎麼會是這個人來救她？
聽見她口中發出一聲低吟，拓跋宏以為繩索扯疼了她，手上的動作加快，側著頭柔聲安慰：“很快就好，再忍耐一下。”
馮妙已經分辨不清來人的聲音，搖頭說了一句：“沙……”
拓跋宏聽不清她口中微弱的聲音，想到此時一舉一動都有人在暗中看著，忽然抬手摘下麵具，向空寂的四周朗聲說：“大魏天子拓跋宏在此，不管你是何人，也不管你有什麼企圖，都來找朕！如果你再敢對朕心愛的人動手，朕必將你生時夷滅九族，死後開棺鞭屍！”
火折子的光亮晃動不止，在他臉上投下忽明忽暗的光影。馮妙此時才聽清了他的聲音，轉頭來看，近在咫尺的果然是那張熟悉的臉。墓室內的牆壁上，繪著威風凜凜的天神，可所有那些神袛畫像，都比不過麵具後這張堅毅的麵容。
那些不能理解的反複無常、忽冷忽熱，忽然間都有了理由。她拒絕了一份坦誠相交的心意，轉身卻向禦座上的天子邀寵。因為身份和地位而接近，的確是很令人難堪的事，更何況還是拓跋宏這樣的天之驕子？
“宏哥哥……”馮妙開口叫了一聲，眼淚就簌簌落下。拓跋宏以為她疼得支撐不住，加快了速度切割繩索，口中越發輕緩地跟她說話：“妙兒，別害怕，朕在這裏，很快就好……”
墓室中忽然想起一聲石料轉動的“喀拉”聲，那聲音很輕，卻在空曠的墓室內帶起一陣回響。隨著那聲響動，細沙流動的聲音忽然變得更加清晰，腳下漸漸堆積了一層黃沙。隨著黃沙增多，地麵竟然開始緩慢傾斜。拓跋宏此時所站的位置，並不是堅實的地麵，而是一大塊可以移動的青石板。