一句稱呼，已經表明了皇帝的態度，他並不打算追究這五天裏親貴們的態度。心定下來，他們便琢磨起太皇太後的病情來，連定好的登基大典都不能參加，想必太皇太後的病一定不輕。太皇太後的安危，對朝堂的影響舉足輕重，這麼一想，宗室親貴們便紛紛表示，願意隨皇帝去探望太皇太後。
暖閣之內，太皇太後平躺在床榻上，人已經有些神智不清，嘴角竟然流下一道口涎。在大魏後宮中半生翻雲覆雨的太皇太後，一旦年老患病，也跟普通人家的老婦人沒什麼區別。
拓跋宏徑直走到床榻邊，聲音越發關切：“祖母，孫兒回來遲了，您放心，孫兒一定會命禦醫盡心盡力地診治。”
太皇太後瞪大了眼睛看著來人，目光中交織著種種複雜的情緒，口中發出嗚嗚的聲響，像是要說話，卻什麼也說不出來。她的手微微抬了抬，似乎想要抓住拓跋宏的手腕。拓跋宏微笑著看她，把手挪開了一寸遠。就是這一寸遠的距離，太皇太後卻怎麼也夠不著，她暴怒起來，想要抓枕邊的玉如意去砸，可身子根本不聽使喚。
“祖母，您安心養病，幾位親王也來看您了，可朕怕他們吵著您，讓他們在外麵等。”拓跋宏把錦被向上拉了一拉，不理會她像要殺人一般的目光，把禦醫叫到跟前，和顏悅色地問他們，太皇太後何時發病，病情如何，用了些什麼藥。
沒能進內殿的宗室親貴們，也從進進出出的醫女口中，打聽到了太皇太後的情形。他們心裏有數，太皇太後的病，看樣子是好不了了，從此以後，大魏的龍座上，隻會有一個主人。
親王們紛紛告退離去，拓跋宏起身，正看見馮誕站在床榻邊，他拍一拍馮誕的肩說：“思政，朕就把祖母托付給你了，這幾天禦醫的方子和醫女送來的藥，你都要仔細查看，不能出半點紕漏。”
馮誕自然明白他的意思，他們兜了這麼一大圈，就是為了讓太皇太後一病不起。先用私幸南朝使節的舊事，勾起太皇太後的血氣上湧，再用美人夜來一點點誘發了中風之症。眼下既不能讓禦醫治好了太皇太後，也不能讓人發現真正的病因。
他點頭答應，心情卻有些沉重複雜，不管對別人怎樣，太皇太後一向對他疼愛得如親生兒子一般。
拓跋宏跟他一起走到門口，看看四下無人，才悄聲問：“思政，真是難為你了，美人夜來的藥勁很大，朕有點擔心……”
馮誕搖頭苦笑：“要是臣說現在問心無愧、毫無負累，恐怕皇上也不會相信的。但是……皇上要做聖明天子，臣便做個忠臣良將吧。”不知道從什麼時候開始，他也跟其他人一樣，在拓跋宏麵前恭謹地自稱“臣”，刻意拉開兩人之間的距離。
拓跋宏在他肩頭重重一按，沉聲說：“思政，你這份忠臣良將之心，朕銘記在內。”說罷，便匆匆走遠。
馮誕看著那道遠去的人影，強裝出來的懶散笑意散去，胸口如同壓了塊巨石一般。他轉身向內殿走了幾步，胸口越發悶疼，忙忙地去掏帕子出來，氣息翻湧間，一口血就直噴在手上。美人夜來能令人氣血上湧，每個人用了這種香之後的反應，都略有不同，唯一相同的是，這香的效用無藥能解，隻能日複一日地痛苦，直至死去。
他用帕子一點點擦幹指縫間的血跡，耳邊依稀響起第一次見麵時拓跋宏說過的話，“朕乃大魏天子，你是何人？”
馮誕甩甩頭，強迫自己從回憶裏清醒過來。史書上記載的聖明天子，永遠都是仁慈和孝的，那些不能被人知道的陰暗的事，便由他這個臣子來做吧。
拓跋宏突然歸來，帶給北地首領的震撼更大，高車王提早從阿依口中得知了皇帝平安歸來的消息，親自帶了厚禮去拜見大魏皇帝。他在鴻蒙閣門前，便向拓跋宏行跪拜之禮，表明了高車歸順大魏的態度。吐穀渾首領不願落後，也親自送來了貴重的藥材。
眼看兩位盟友都已經表明了態度，柔然可汗無計可施，也不得不向大魏表明了臣服的態度。皇帝失蹤引起的恐慌動蕩，隨著拓跋宏安然歸來，消失得無影無蹤，就像從未發生過一樣。
這一夜，靈泉行宮一角，一間不起眼的偏房內，高清歡正坐在蓮花石墩上，眼睛盯著跳動的燈火，完全不把對麵的人放在眼裏。
“高大人，要不是你把打開頂門石的方法告訴始平王，這一次就可以要了皇帝的命。”一身灰衣的男子坐在他對麵的胡床上，語氣間頗有些不滿。