拓跋宏走到王玄之對麵坐下，扶起桌上傾倒的酒壺。
“可惜，皇上依然不能隨心所欲，還是要做個孝子賢孫。”王玄之驟然提高聲音，把手裏的酒樽用力向門口擲去，酒樽砸在雕漆門框上，發出一聲悶響。門口有人影飛快地向後躲去，從飄起的袍袖一角看，似乎也是跟隨南朝使節一同來出使的文官。
等那人影走遠，王玄之眼中的醉意才慢慢消散下去，恢複了從前一樣的冷靜深邃。
拓跋宏真心替他惋惜，南朝皇帝心胸狹隘、暴戾多疑，既想用王玄之的才華，心裏卻又懷疑他連出使隨行期間，也要派人監視他的一舉一動。難怪他要大張旗鼓地作出那些荒誕舉動，整個琅琊王氏都是捏在南朝皇帝手裏的一隻螻蟻，他不能斷然拒絕皇帝的要求，也不肯當真位居高官，空有一身才華，卻不得不日日借酒醉遮掩。
他也把手掌虛虛握成酒杯狀，說：“玄之兄，今天你我不提南北君臣，隻談交情，以你的才情，如果肯留在大魏，封王封侯指日可待。王侯固然是虛名，可玄之兄難道甘心滿腹經史謀略就這麼等著百年之後化為塵土麼？”他知道，任何一個不甘平庸的人，可以忍受一切艱難困苦，唯獨忍受不了籍籍無名地死去，在青史之上不能留下任何痕跡。
王玄之搖頭，眼中神色堅毅清醒：“除了得道成仙之人，這世上沒有人能真正無牽無掛，在下剛剛說皇上不能隨心所欲，並非在嘲諷皇上。其實我也跟皇上一樣，不能隨心所欲。”背負著整個琅琊王氏的安危，他從來沒有嚐到過隨心所欲的滋味，隻有那惟一的一次衝動，他放棄了苦心經營的局麵，返回建康去取藥。
拓跋宏忽然明白過來，王玄之方才的話，也大有深意。太皇太後的餘威猶在，他不能也不該把從前的政令全部推翻，隻需在太皇太後的基礎上，逐漸加進自己的見解，慢慢引導這些親貴的習慣。
王玄之身上衣袍淩亂，站在滿地雜物狼籍之間，姿態卻依舊高蹈出塵：“既然皇上當我是朋友，我就送三句話給皇上，當做賀禮。第一句，皇上已經知道了，要做孝子賢孫，卻不能隻做孝子賢孫。第二句，要做聖明天子，卻不能隻做聖明天子。”
拓跋宏鄭重點頭，這一句的意思他也明白，恩威並施，賞罰有度，大魏之內民生富足，才可以伺機南下、開疆擴土。
“第三句，”王玄之深深地看了拓跋宏一眼，“要建千秋帝業，卻不能隻建千秋帝業。”
拓跋宏輕聲重複這句話，卻有些不大明白這句話的意思，他微微皺眉，正要開口詢問，王玄之便抬手製止了他：“皇上先不要問，等時候到了，皇上自然會明白的。”
三句話說完，王玄之把雙眼閉起，再睜開時，眼中已經又帶上了迷離的醉意。南朝官員貪腐、士族奢靡、皇帝殘暴，拓跋宏今天的舉動，也已經表明了他的態度，不會再繼續與南朝周旋下去，快則一、二年，慢則三、五年，他必定會命大軍南征，以圖將富庶的江南重鎮，吞進大魏的版圖。
正月初一的青岩寺，十分冷清，很少有人會在這一天上山進香求佛。青鏡準備了幾樣素齋，送進馮妙房中，有一樣素炒藕片，另外搭配了三樣青菜。菜色並不複雜，難得的是冬天裏能吃到這樣新鮮的菜蔬，這是隻有禦膳房才有的東西，卻送來了青岩寺中。
馮妙很喜歡那道藕片，隻是覺得山間清冷，昨天除夕就沒有人陪她，今天又要一個人孤單單地過夜。她忽然想起從前在宮中過上元節時，拓跋宏跟她同吃一個湯圓，心裏漾起一層半酸半甜的漣漪。
她在屋中環視了一圈，取過點了一半的宮蠟，叫青鏡拿去豎直剖開。她把兩片蠟握在手心裏摩挲，拿出一半交給青鏡：“今天是不是丹朱嬤嬤還會來，能不能讓她把這個帶給皇上？”
青鏡伸手接了，連聲答應，高貴人叮囑過她，無關緊要的事上都順著馮妙的意思，至於這種私下傳情的小物件，卻要先送進廣渠殿，讓高照容看過了，才能決定要不要給皇上送去。她和丹朱都是高照容親自選定的人，雖說奉皇命照顧馮妙，背地裏卻全都聽高照容的吩咐。