窗外一聲悶雷炸響，風猛地卷進來，把原本半掩著的窗扇一下子推開，屋內四支白蠟的光亮，也跟著晃了一晃。大雨傾盆而下，衝散了悶熱凝滯的空氣。湧進屋內的清涼雨氣，驚醒了蕭鸞的迷夢一般的回憶，他看清了眼前的人，想起自己剛才說了些什麼，忽然一把掐住了馮妙的脖子：“你究竟是什麼人？有什麼企圖？”
馮妙被他推得倒退幾步，後背直抵在牆壁上。蕭鸞的手勁極大，掐得她眼前金星亂舞。馮妙隻怕他暴怒之下傷了自己的孩子，抬手護住肚子，一字一字地說：“中平為好，上上為妙，我單名一個‘妙’字。”
震驚擊碎了他眼中原本的戒備狐疑，蕭鸞慢慢鬆開手，盯著她的臉說道：“沒錯，你出生的前一天，我還陪著她出門上香，測得了那道簽文。阿常說要用‘好’字，這個‘妙’字，還是我親自選定的。”
馮妙已經分不清這是夢境還是現實，三歲以前的事情，她已經完全不記得了，隻有那個夢境似的片段，時不時在她腦海中回現。眼前這個暴戾的男人，就是她的親生父親，就是阿娘一直在尋找的人。
“其實我早該想到了，你長得這麼像她，連說話、皺眉時的樣子，都一模一樣，怎麼會不是她的女兒？”蕭鸞頓一頓，忽然問道：“你……還有一個弟弟，還是妹妹？”他的語氣間帶上了幾分急切，迫不及待地想要知道一個答案。
馮妙撫摸著剛剛被他掐疼的脖子，剛要開口說話，腦海中忽然閃過一個念頭，讓她在最後一刻改變了說辭：“我是阿娘的獨女，沒有弟妹。”多年未見，他卻連阿娘現在好不好也沒有問一句，隻關心阿娘有沒有替他留下子嗣。如果被他知道還有夙弟在這世上，他必定會千方百計帶回自己身邊，這樣的父親，夙弟不認也罷。
他愛的根本不是阿娘，隻是那種被人敬、被人愛的感覺。
“你先回去吧，改天我再找你來說話，在宮裏想吃什麼、用什麼，就跟那些太監們說，讓他們找來給你。”蕭鸞揉著額頭，一步步走回自己的桌案前。
馮妙退出去時，才覺察自己的背上都已經被冷汗濕透了，這方法隻能用一次，再用就不靈了，做得太過反倒會弄巧成拙惹他懷疑。可她心中還有許多疑惑沒有解開，為什麼阿娘會進了昌黎王府？為什麼西昌侯會說，他不是故意要殺阿娘？阿娘離開昌黎王府之後去了哪裏？她們母女身上的木槿花刺青，又究竟代表著什麼？
就在同一個月裏，北魏皇帝在平城祭告先祖，親自率領大軍南征。大魏皇族本就重武，曆代皇帝都曾經禦駕親征過，並且戰績不俗。可拓跋宏心裏卻另有打算，這次禦駕親征，跟以往任何一次都不相同，他不會計較一城一地的得失，而是要借助這一次的大軍南下，表明大魏逐鹿中原的雄心，也確立他在宗室臣子眼中殺伐決斷的王者地位。
大軍起程前夜，始平王拓跋勰正在宮中最後一次檢查路線安排，在他做皇子時住過的宮殿門口，他正小心地擦洗著自己的馬。母妃留給他的馬，已經葬身在白登山的山崖下，這一匹馬，是皇兄親自給他挑選的。第一次騎馬、第一次拉弓，都是皇兄教他的。
他正用手指梳理著順滑的馬鬃，忽然覺得身後有人走過來。腳步聲越來越近，他屏息凝神，把劍握在手裏，默默數著那人的步子。南征已經箭在弦上，他整個人都像一支即將離弦的箭，不敢有絲毫片刻的鬆懈。
那腳步聲到身後三步遠時，始平王拓跋勰驟然拔劍出鞘，直抵在來人的咽喉上。可當始平王看清那人的臉時，麵上的表情卻明顯僵住了。
“怎麼是你？”他收回手裏的劍，拖著那條跛腿，艱難地向前移動了一步，一邊說話，一邊就要跪倒下去，“臣弟拜見李才人，望才人娘娘安好。”
李弄玉穿著一身小丫鬟的裝扮，瞪著雙眼看著他。兩個總角小髻，襯得她有幾分孩子氣，不知道是因為走得急了，還是受了剛才那一劍的驚嚇，她的臉色紅得像秋天裏熟到最透的果子，鼻尖上凝了一層細細的汗，胸口隨著呼吸微微起伏。