能得到皇後娘娘親賜的九鬟釵，名貴與否還在其次，真正要緊的，是這背後暗示的含義。其他幾位小姐看向於家小姐的眼神都有些變了，隻有於秋婉自己得意洋洋，斂衽拜謝時，不失時機地對馮妙說：“臣女聽說皇後娘娘對詩詞很有造詣，自己寫了幾首不入眼的，等娘娘得閑，想拿給娘娘指點一二。”
馮妙注視著她還帶著稚氣的臉，這些年輕的女孩兒，總是把事情想得太過簡單，以為靠詩詞歌舞就能贏得皇家的青睞，以為一支金釵就能護住自身安穩。世上的事從來沒有捷徑，交出多少真心和心甘情願的代價，才能得到多少回報。但這些道理，不親身體會過，是永遠沒有辦法體會的。
她現在需要的，是於家那位將軍的忠心，對這位於家小姐的青睞，不過是她用來拉攏人心的手段罷了。馮妙輕輕點頭：“好，本宮經常有空。”
這一天過後，人人都心知肚明，於家的小姐多半會是未來的皇後，高家的小姐憑借出身，或許將來能封個夫人。可隻有元恪自己心裏清楚，那天的十二位小姐，都穿著中規中矩的衣裳，梳著效仿皇後的發式，麵目模糊得他回到永泰殿便已經想不起來了。隻有窗外那個小姑子，揉著草莖東張西望的樣子，不住地在他腦海中閃現。
監國太子，想要找到一個普通的姑子，實在是易如反掌，甚至不用他親自開口，身邊的侍從就已經揣摩著他的態度去打聽了來，那些姑子是從明懸寺來的。那個年輕的小姑子，法號叫做靜圓，是從小在明懸寺長大的孤兒，今年還不到十二歲。靜圓，靜圓……他從不知道，如此普通的兩個字，也可以這麼美好。
他命人準備了成箱的金銀器皿，直接送去明懸尼寺，又命人給寺中的佛像加塑金身。偶爾有幾次，他也會派人去明懸寺請姑子做法事，點名要這個叫靜圓的小姑子來誦經。他從不露麵，而是藏身在簾後悄悄地看。那小姑子還帶著小動物一樣的驚慌懵懂，誦經時睫毛不停地顫抖，顯然並不像其他年長的姑子那樣心如止水。
元恪得意地微笑了，那小姑子跨出宮門前的回頭一望，已經泄露了她的心思，她喜歡奢華繁複的皇宮和至高無上的權力。他像個偷窺獵物的獵人一樣，一點點收緊手裏的網。他從沒告訴過任何人，這個叫靜圓的小姑子，笑著抬頭的側臉，有幾分像從前宮宴上的馮母妃。
洛陽城中歌舞升平時，元宏正在穀塘原行宮中眉頭緊鎖。他知道雲陽鎮的地形易守難攻，卻沒想到那裏的守軍實力也很強悍。右裨將帶去了一萬人，猛攻數日竟然毫無進展。萬幸的是，右裨將趕到時，王玄之還活著。
王玄之不肯先回來，隻讓快馬報信的兵卒，帶回了一句算是請罪的話：“生為男兒，誰都有個熱血衝頂的時候，隻要能報得了王氏滿門上下和幼妹幺奴的仇，玄之必用後半生償還皇上的恩義。”
元宏氣得發笑，對侍奉在跟前的元勰說：“他這是在向朕請罪，還是在威脅朕？他先能活著回來，再跟朕說這些誇口的大話！”王玄之為了報仇雪恥，恐怕連死都不怕，可要是不能帶著活的王玄之回去，隻怕馮妙永遠都不會原諒他。
報信的兵卒又取出一塊殘破的絹布，雙手捧到始平王麵前，說是王玄之叮囑，務必要交給皇上的。始平王元勰趕忙接過來，送到元宏手中，悄悄示意那兵卒退下。那絹布像是從衣襟上撕下來的，上麵還帶著已經幹涸的血跡，正中用炭灰寫著幾個字：雲陽興安陵。
元宏把布攤開在桌麵上，目光掃過羊皮地圖上用墨勾出的那個圓圈，腦中忽然閃過一個念頭，雲陽興安陵正是蕭鸞生前為自己修建的陵寢。他猛地站起來，原來這才是王玄之真正的意圖！
大軍南下時，蕭鸞已經病入膏肓，隻剩下最後一口氣。他篤信厭勝之術，認為人死後再移動十分不祥，便提前趕往自己的興安陵，隨行護衛的，也正是整個南朝最精銳的人馬。
此時的建康，必定人心惶惶，防守也很薄弱，正是一舉攻破的好時機。王玄之急著趕去雲陽，一半是出於自己的私心，想要趕在蕭鸞咽氣之前，親手替冤死的王氏滿門報仇。另一半卻是為了拖住蕭鸞的兵卒，給元宏製造攻破南朝的時機。這才是他熟悉的王玄之，把一切都安排得滴水不漏，卻把最後一擊留給元宏，免得再犯下功高震主的大忌。隻要與馮妙無關，任何事他都可以布置得周全妥帖。