對及川的態度，不僅近衛感到氣憤，就是海軍內部也表示遺憾和懷疑。10月15日，米內光政大將對小林躋造大將說：“10日前就已通過某人向及川提議說：‘由於局勢非常嚴重，必須表明海軍的想法。’”另外，在對美開戰後，山本五十六也曾遺憾地說：“如果我是海軍負責人的話，我就會老老實實地說海軍‘在對美作戰中不會取得最後勝利’。”在獲外莊會議後幾天，曾推薦及川繼任海相的豐田副武大將也表示懷疑地說：“日、美戰爭主要是一場海軍的戰爭。對此，當時的海軍負責人怎麼可以說‘戰也可以，不戰也可以’呢？我無法想象這是意識到責任的重大才說出口的。”
第二天，13日下午2時，近衛晉謁天皇，陳述了內閣所麵臨的危機。
天皇聽後麵帶愁容地說：“是不是再同陸軍大臣商量商量？”天皇的這番話給近衛增添了勇氣，他決定再作一次最後的努力。於是，在14日的內閣會議召開之前，近衛召見東條陸相，竭力勸他重新考慮撤兵問題。但是，東條堅持己見，固執地說：“沒有考慮餘地。”就這樣，東條反以一種古怪而嚴肅的表情凝視著近衛，他說：“人有時候要有閉著眼睛從清水的舞台上跳下去的勇氣。”霎時，近衛的臉上掠過一絲不愉快的神色。對此，他回答說：“作為個人來說，這種場合一生中也許會碰到一兩次。但是若考慮到2600年的國體和一億國民的事業，那麼作為一個身處領導地位的人就不能幹出這樣的事。”後來近衛在《手記》中寫道：
有人說什麼要孤注一擲啦，豁出國家命運啦，等等。這種論調鬆岡外相也常常講，可是我聽了總感到不愉快。孤注一擲也罷，豁出國家命運也罷，痛快是痛快，但戰爭一打響，前途就很難預料；這與個人的處境不同，假如考慮到2600年來完美無瑕的國體，那就不能輕舉妄動。盡管有人說我優柔寡斷，批評我姑息，但我不能幹這樣的事。我深信：不管要經曆多少艱難險阻，如果在安全第一方麵不是百分之百地有把握，那就必須避免戰爭。
上午10時開始舉行內閣會議。東條拿出了他事先準備好的發言稿照本宣讀。這份發言稿歸納了他過去幾次講話的內容，他說道：“要想以撤兵之名行駐兵之實，實際上是行不通的。這樣做會破壞軍隊的士氣，因此絕對不能同意。”
近衛和及川對此都一句話也沒有反駁。其他閣員雖然心裏也感到痛苦，但卻悶聲不響，隻是默默地靜聽東條的“演說”。這樣一來，內閣中意見分歧的情況便完全暴露無遺，內閣觀點不統一已成為一個昭然若揭的事實。
當晚10點半，東條叫企劃院總裁鈴木去勸說近衛，要他提出內閣總辭職。
第二天，15日下午5時，近衛晉謁天皇，向天皇呈遞了辭呈書。
打倒近衛內閣的是陸軍，而倒閣的起因則是“從中國撤兵”的問題。近衛在他上奏天皇的辭呈書中雖然詳盡地闡述了他想努力推翻東條的主戰論，但終究沒有取得成功。他在辭呈書中寫道：
此際，政府與軍部協同一致，盡最大努力促使對美談判取得成功，臣曾推心置腹地努力勸說東條陸軍大臣，對此，陸軍大臣雖十分諒解總理大臣之苦衷，然因出於維護軍隊士氣，對撤兵問題表示實難同意並一再主張此際應不失時機地同意開戰，臣雖與他暢談四次，但終未取得他之同意。
§§第五章 戰前的方案