1.兒童認知發展的幾個階段
（1）感知運算階段（0～2歲）：這一階段嬰兒隻有動作的智慧，而沒有表象與運算的智慧。他們依靠感知運動的手段來適應外部環境。這個階段的兒童行為發展經過3個層次——本能時期、習慣時期和智慧活動萌芽時期。兒童出生的第一個月隻是遺傳性反射格式，通過第二分階段的習慣形成，使一些單一的反射動作加以整合、聯結，如尋找聲源、用眼跟隨著運動的物體等，在9個月到1歲開始出現了最初的感知運動智慧。
（2）前運算階段（2～6、7歲）：此期兒童的思維特點以自我為中心，他們很難從別人的觀點（角度）看事物。例如，在這一階段後期可以說出自身的左右，但對對方的左右常常弄錯，受自身左右的影響。這一階段兒童思維的另一個特點是思維的直覺性以及思維的集中性，他們的判斷仍受直覺的調節的限製。
（3）具體運算階段（6、7歲～11、12歲）：此階段的基本特點是開始進行心理運算，能在頭腦中依靠動作的格式對事物的關係係統進行逆反、互反、傳遞等可逆運算。具體運算階段的兒童雖然在推理、問題解決和邏輯方麵已經超過了前運算階段的兒童，但其思維還具有局限性，抽象的語言推理還不能進行，離不開具體事物的支持。
（4）形式運算階段（11、12歲～15歲）：這個階段已經達到了成人的成熟思維，是認知發展的最高階段，能在頭腦中將形式和內容分開，能根據假設來進行邏輯推理。
2.兒童大腦和神經係統的發育特點
腦是優先發育的，出生時新生兒的腦重量已達到成年人腦重的25%。出生後兒童的重量隨著年齡以先快後慢的速度增長，第一年的腦重量增加最快，2.5～3歲時腦重發展到相當成年人腦重的75%。此後幾年發展漸慢，到6～7歲接近成人水平，占成人腦重的90%，此後緩慢增長，到20歲時停止增長。腦結構與功能的複雜化、完善化是出生後大腦發展的主要方麵，根據大腦生理學的研究，兒童大腦重量的增加並不是大腦神經細胞的增殖，而主要是神經細胞結構的複雜化和神經纖維的伸長。新生兒的大腦皮質表麵較光滑，溝回很淺，構造十分簡單，以後神經細胞突觸數量和長度增加，細胞體積增大，神經纖維開始向不同方向延伸，越來越多地深入到皮質各層。與此同時，神經纖維的髓鞘化逐漸完成，髓鞘化是腦內部成熟的重要標誌。髓鞘化保證了神經興奮沿著一定路線迅速傳導。新生兒的腦低級部位（脊髓、腦幹）已開始髓鞘化，以後先是與感覺運動有關的部位，再後是與智慧活動直接有關的額葉、頂葉區髓鞘化，6歲末幾乎所有的皮質傳導通路都已髓鞘化。
3.兒童動作發展的特點
兒童的動作發展是在腦和神經係統、骨骼肌肉控製下進行的，因此兒童的動作發展和兒童的身體發展、大腦和神經係統的發展密切相關。兒童的動作發展有以下特點：
（1）從上至下：兒童最早發展的動作是頭部動作，其次是軀幹動作，最後是腳的動作。任何一個兒童的動作發展總是沿著抬頭——翻身——坐——爬——站——行走的方向成熟。
（2）由遠及近：發展以身體的中部開始，越接近軀幹的部位動作發展越早，而遠離身體軀幹的肢端動作發展較遲。
（3）由粗到細（由大到小）：從大肌肉、大幅度的粗動作先發展，小肌肉的精細動作隨後發展。隨著神經係統和肌肉的發育，兒童開始學會控製身體各部位的小肌肉的動作。
4.兒童心理發育的特點
（1）嬰兒期的心理發育特點
①嬰兒的語言發育特點。嬰兒期是指0～3歲階段。兒童的語言發展是以能說出第一批真正能被理解的詞作為開始，這種詞的出現在1歲左右，而1歲前的乳兒期卻為詞語的說出和理解做了多方麵的準備。5個月左右的兒童進入牙牙學語階段，發出一些類似於成人語音中所使用的那些音節的重複，但這隻是一種發聲遊戲，嬰兒從中獲得快感，但沒有意義。8～9個月嬰兒已經開始表現出能聽懂成人的一些話，並做出相應的反應。這些能理解，但不能主動說出詞語，我們稱之為被動性語言。兒童1～1.5歲開始說出有意義的單詞，兒童以一個單詞代表一種意思，表達自己的願望。這種情況說出的單詞稱為單詞句，單詞句往往意義不明確，詞性也不確定。1.5～2歲出現雙詞或三詞組成的語句，語義比單詞句明確，但結構不完整，十分簡短，仿佛電報文字，故稱為“電報句”。這種語句自1.5歲後就發展很快，有人調查了2歲左右的兒童，這種語句的組成形式有2000句之多。2～3歲是兒童學習口頭語言的關鍵時期，兒童3歲時詞彙量已達到1000左右。其中大部分是動詞、名詞、形容詞為主的實詞，隨後各種虛詞才陸續出現。此外，句子也逐漸轉化為完整句，複合句的比例迅速增長，陳述句、疑問句、祈使句和感歎句4種句型相繼出現，但句子結構不完整，句子成分殘缺，次序顛倒還經常發生。這時兒童喜歡與成年人交談，喜歡聽成年人講故事，並能理解其內容。言語表達多情境性，缺乏連貫性。
②嬰兒期的感知覺發育特點。新生兒能夠用眼追隨移動的物體，嬰兒的視覺集中的時間和距離隨著年齡的增長而增長。3～5周的嬰兒僅能集中注意5秒鍾，注意距離為1～1.5米；6個月時調節眼睛晶狀體功能已經達到正常成年人的功能水平，已能注意遠距離的物體。嬰兒的視覺方麵已能分辨幾種基本色，依次為黃、紅、綠、藍（也可因社會文化條件的不同在次序上有所不同）。這時期的兒童已經掌握一定量的有關空間、時間的詞彙，在空間知覺方麵已能辨別上下、遠近，但還不能指出前後、左右，3歲已經能正確運用早上、晚上的時間概念。新生兒已有了聽覺，83%的新生兒出生24小時後對聽刺激1～2次就能引起反應。新生兒還能區分音高、音響和聲音持續的時間，對成人說話的聲音特別敏感，能準確地使自己的身體運動與講話的聲音模式同步。新生兒的嗅覺和味覺都已經有了相當的發展，如讓新生兒聞兩種不同氣味，當多次聞一種氣味，其身體及呼吸反應變化減弱後，再出現另一種氣味，這時他反應又強烈起來。說明新生兒已經覺察兩種不同氣味。新生兒味覺係統也早已開始發育，如半個月的嬰兒就能對糖水、鹽水有不同反應。如對糖水就做吸吮動作，苦水就做怪相。新生兒對不同複雜程度的黑白線條表現出不同的凝視時間，一般偏愛較複雜的曲線圖形。2～3歲嬰兒的感知覺漸趨精細。
③嬰兒期的注意力發育特點。注意不是一個獨立的心理過程，而是心理過程中的共同特征。注意有隨意注意和不隨意注意之分。嬰兒出生後不久即出現注意，新生兒在覺醒狀態時可因周圍環境中發生巨響、強光等刺激而產生無條件地定向反射。正在吸吮的嬰兒停止吸吮動作而轉向刺激發生的地方。這是一種原始狀態的注意。嬰兒時期的注意不斷地發展、豐富，除了強烈的外界刺激能引起注意外，凡能直接滿足於機體需要的有關事物也能引起注意。1歲左右的兒童在獨立完成動作的過程中促進了注意的發展，出現了隨意注意的萌芽。逐漸能按照成人提出的要求完成一些簡單的任務，並指向有關的對象，嬰兒的注意是極不穩定的，對一個注意的對象隻能堅持幾秒鍾。1歲左右的嬰兒凝視成人手中的表一般不超過15秒鍾。隨著年齡增長，兒童注意的穩定性逐漸增大。