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微軟的創始人比爾·蓋茨說，他的成功與他的母親有很大的關係。那是發生在很多年前的事。那時，微軟還沒成立。在一次重大的聚會上，蓋茨的母親正好坐在IBM公司的高級代表身邊，她堅持要他聽聽兒子的一些與電腦有關的想法，這對比爾·蓋茨產生了很大的影響。
20世紀70年代早期，蓋茨和好朋友保羅·艾倫一起開始創業。在接受英國廣播電台（BBC）的采訪時，蓋茨說：“那時，我們對電腦已經到了如癡如醉的地步。西雅圖的一家公司有一台非常先進、非常昂貴的電腦，卻隻允許我們在晚上使用，尤其是在能夠幫助他們發現問題的情況下。於是，我們經常在晚上到公司免費使用電腦，往往一待就是一整晚。我們認真閱讀了使用手冊，那其中的奧秘真是博大精深啊！那段經曆讓我們增長了見識。起初，我們隻是進行了一些簡單的改進。直到在垃圾桶裏找到操作係統的源代碼清單，我們才有所突破。當時，保羅差點把我的頭按進垃圾桶。”
回想以前的電腦時，蓋茨對其龐大的體積記憶猶新。他說：“最初的電腦大約有一間屋子的五分之一那麼大。雖然它的體積在不斷縮小，但使用的仍然是電路板，而且價格昂貴，最便宜的也要2萬美元。盡管如此，保羅堅信電腦技術將以驚人的速度發展和完善。”
很快，蓋茨就和同事們利用新的芯片技術編寫軟件。蓋茨說：“在招攬人才、確定價格以及市場銷售等方麵，保羅依靠我，所以我是主管；而在公司的發展前景方麵，保羅起主要作用。”
蓋茨的主要工作是聯係客戶，讓他們了解這項新技術以及電腦軟件能夠給他們公司帶來的影響。對此，他駕輕就熟。他回憶道：“我們和客戶之間建立了密切的聯係。事實上，他們的要求超出了我們的能力範圍。但此時的我們最大的問題是在不同的機遇中做出選擇。”
在微軟發展初期，蓋茨認為，公司的成功在於搜羅人才在MS-DOS操作係統的基礎上編寫軟件和Windows視窗係統以及設計程序。因此，公司招聘了大量的員工，為醫生、承辦人、工程師等各類人群提供服務。
但隨著公司的發展，蓋茨意識到：“我們擁有的軟件越多，購買電腦的人越多；而電腦的購買量越大，價格就會越低廉（所有部件的價格都會降低），就能吸引更多的顧客。所以，IBM個人電腦就創造了這樣一個良性循環。”
對此，蓋茨認為，微軟與IBM合作，在個人電腦上運行Windows視窗操作係統的難度極大。在微軟，蓋茨以及他的同事們都對自己的產品深信不疑。他說：“那時，我們的大部分競爭對手都存在經營不善的問題。他們不了解全球市場，不知道如何引進商業人才和技術人才，並使二者相輔相成。而我對這一切了如指掌，所以我們躊躇滿誌。”