有自尊感的人，追求完美的可能性便低，因為他們更注重的是表達自己，更注重的是學習和成長，這會讓他們在再次跌倒之後勇敢地爬起來。這類人會聲稱自己在尋找真理，但其實隻是想證明自己的正確性。
——哈佛大學課程引文
哈佛大學的幸福課教授泰勒·本·沙哈爾說：自尊在理論上會有三個層次，其一是依賴型自尊，其二是獨立型自尊，其三是無條件型自尊。對於第三個層次的無條件型自尊，也就是自我實現，是最高層次的自尊。這三個層次的自尊需要逐步地去培養，是難以跳躍發展的。那些是依賴型自尊的人，在做任何事情的時候需要別人的讚賞，也會常常和別人比較。而我們每個人都會喜歡聽到別人的讚美，一旦說到我們的好處，我們自然會心花怒放，不然的話則會怒目相視。依賴型自尊的人會把動力歸結為他人的看法，會傾向於別人的想法。依賴型自尊的人會與他人比較，比他人優越則感覺良好，反之則會心情失落。對於獨立型自尊的人，他們是用自己的意見評價自己，盡管別人有很多的看法，但最後決定的還在於自己。獨立型自尊的人不會和他人過多地比較，無論別人是幸福是進步還是其他，都很少能夠影響到他人對自己的評價。對於無條件型的自尊，這是一種很高層次的自尊，追求的不是別人的認同，而是相互間的諒解。無條件型自尊的人會享受做事的過程，也會達到事業與家庭的平衡。這一類人幸福感很好，來看一則故事。
哈佛學子林書豪在進入NBA打球時，不斷地被別人否決，可以說這個時候是他的依賴型自尊在起到作用。哭過、傷過之後，獨立型自尊、無條件型自尊在林書豪心理發揮著巨大的作用，使得他不斷地改善自己。皇天不負有心人，林書豪終於在籃網對戰中脫穎而出。成功之後，他開始享受比賽，這便是一種無條件型自尊的典型。
我們的自尊水平會和自信有一定的關聯，如何提高自己的自尊水平，泰勒·本·沙哈爾教授給出了以下六條見解。
其一，要正直。要言行一致，在許諾時要是低的要求，在實現諾言時要是高的要求。
其二，要自省。要有很好的自我察覺和自我意識，並能夠真正地了解自己。
其三，要堅持主見。要一是一二是二，要有自己的信仰。
其四，要有責任感。要能主動承擔自己的責任，很少有人會予以你幫助，你是你的主人。
其五，目標要明確。要在目標明確的情況下去追求目標，過有意義的生活。
其六，要懂得自我接納。要很好地接納自己的本性，對自己的本性流露要抱著寬容之心。
我們要想有高度的自尊，就應該以高度自尊的人為榜樣。我們應知道自己的發展方向，可以通過日記、冥想、參閱資料等找到實現自我的方法。還要明白你的熱愛你的想要，就算未來的計劃難以得到別人的讚同，也要很好地去付諸於行動。你把結果實現了，自然會贏得別人的諒解與支持。
我們很多人是依賴型自尊和獨立型自尊的人，如果是依賴型自尊的人，扮演的自己反差會很大，如果是獨立型自尊的人，很多時候隻想做好自己。依賴型自尊的人少掉了外界的肯定便會動搖自己的信念，獨立型自尊的人則會很好地去應對。
我們就有必要需要有動力，要從依賴型自尊轉化為獨立型自尊，再從獨立型自尊轉化為無條件型自尊。這會讓我們知道自己的想要，更好地成長、發展。
泰勒·本·沙哈爾教授說：“我就是我，獨一無二的自我，別人看我一眼，有的會看不起，有的會歡迎，在我的世界裏想擁有的是驕傲而不是躲藏，我們應該說‘我就是我’，才能生命具有價值。”
哈佛人也認為，隻有實現自己，才能人生更為圓滿。