卻說駱太太贈了一百二十兩銀子與濮天鵬,濮天鵬叩謝去了。駱太太向宏勳說道:“世上冤仇宜解不宜結。今雖未遭毒手,恐彼心不死,受其暗害。
你父親服製已滿,正是成就你的親事之日。你可同餘千赴杭入贅,省得在家惹事,與他鬥氣。”駱宏勳道:“明日再為商酌。”於是各歸其房安歇。
次日起來,著人將徐大爺請來,把夜間濮天鵬行刺被捉、贈金之事訴說一遍。徐鬆朋道:“幸而表弟知覺,不然竟被所算。”駱宏勳又將母親欲叫我赴杭躲避之話也說了一遍。徐鬆朋道:“此舉甚妥:一則完了婚姻大事,二則暫避奸怒,兩便事了。”駱宏勳道:“我去也罷,隻是母親在家,無人照應。”徐鬆朋道:“表弟放心前去。舅母在家,愚表兄常來安慰就是了。”
駱宏勳同徐鬆朋又與駱太太議了些時,擇了起行日期。駱太太又煩徐大爺開單,頭麵首飾衣服等物,路遠不便多帶,些微各樣開些,也有一千多兩銀子的東西。駱太太將銀取出,單子亦交付餘千辦。餘千領命,三二日內,俱皆辦妥,打起十數個小小包袱。臨行之日,駱大爺並餘千又打兩付行李。徐大爺又來送行,駱宏勳又諄諄拜托徐大爺照應家事,徐鬆朋一一應承,著十數個夫子挑起包袱。駱宏勳拜辭母親,帶了餘千,同徐大爺押著行李,出南門而去。及至徐大爺門首,吩咐餘千押行李先出城雇船,就留駱宏勳至家內,又奉三懷餞行酒,立飲之後,二人同步出城。來至河邊,餘千已雇瓜洲劃子,將行李搬上。駱宏勳辭過表兄,登跳而上,徐鬆朋亦自回城。
船家拔橛開船。揚州至瓜洲江邊,隻四十裏路遠近,早茶時候開船揚州,至日中至江邊。船家將行李包袱搬至岸上,餘千開發船錢。早有腳夫來挑行李。駱大爺、餘千押赴江邊,有過江船來搬行李。隻見那邊來了一隻大船,說:“今日大風,你那小船如何過得江?莫搬行李,等我來罷!”那小船上的船家回頭一看,認得是龍潭鎮上船,滿臉陪笑道:“這位大爺過江。”那大船之人下來搬行李,向著餘千道:“這位大爺過江?”餘千道:“不論大船小船,我都不管,隻是就要過江的,莫要上船遲延。”船家道:“那個自然。”不多一時,把包袱俱下在船內艙下,上麵鋪下船板。駱大爺同餘千進來坐下。天已過午,其風更覺大些。餘千道:“該開船了。”船家道:“是了。我等吃了中飯就開船了。”
停了片刻,隻見船家捧了一盆麵水送來道:“請大爺淨淨麵,路上好行江。”駱宏勳道:“正好。”餘千接進艙來,駱宏勳將手臉淨過,餘千也就便洗了洗手臉。船家又送來一大壺上好細茶來,兩個精細茶杯。餘千接過,斟了一杯,送與大爺。駱宏勳接過,吃了一口,其味甚美。向餘千說道:“大船壯觀,即這一壺茶可知。”活猶未了,船家又捧了一個方托盤,上麵熱燙燙九個大碗,乃是燒蹄、煨雞、煎魚、蝦脯、甲羹、麵筋、三鮮湯、十絲菜、悶蛋之類;外有一人提了一個錫飯罐、兩個湯碗,送進飯來,擺在艙中一張小炕桌上,說道:“請大爺用中飯。外有六碗頭與大叔用的。”駱宏勳同餘千清早吃了許多點心,肚中並不餓,意欲過江之後再吃午飯,今見船家送了一席飯菜,又有一桌下席進來,對餘千道:“既他製辦送來,少不得領他的。
不過過江之後,把他幾錢銀子罷了。”船內無有別人,叫剩飯用了兩碗,餘千也吃了幾碗飯。吃畢之後,船家進來收去,又送進一壺好茶。吃茶之時,天色已晚景後了。餘千道:“船家想都用過飯了,該開船過江了。”船家答道:“大叔未見風息比前更大些,且是頂風?江麵比不得河,頂風何能過得?
待風一調,用不得一個時辰即過去了,大叔急他怎幹嘎?”餘千看了一看,真個風色更大,也不敢諄諄催他開船。到日落時,那風不見停息。隻見船家又是一大托盤,捧進六碗飯萊,仍擺在小桌上,又叫聲:“請爺用晚飯。”
駱宏勳道:“不用了。方才吃得中飯,心中納悶,肚內不餓。蒙送來,再用些罷。”同餘千又些微用了些,般家仍又收去,又是一壺好茶來。餘千又叫船家:“天已晚了,趁此時不過,夜間如何開船?”船家道:“大叔放心。
那怕他半夜息風,我們也是要開船的。”不多一時,送進一枝燭台,上插一枝通宵紅燭,用火點著,放在桌上。跟著又是九大盤,乃是火肉、雞炸、鯽魚、醢蝦、鹹蛋、三鮮、瓜子、花生、荸薺之類,一大壺木瓜酒,兩個細磁酒杯,擺在桌上,又叫聲:“請用晚酒。”駱宏勳打算不過多給他兩把銀子,也不好推他,同餘千二人坐飲。餘千道:“諒今不能過江,少不得船上歇宿。
小的細想,過江之船,那裏有這些的套數,恐非好船。大爺也少飲一杯,我們也不開行李,就連衣而臥,又將兵器放在身邊。若是好船呢,今日用他兩頓飯、一頓酒,過江之後,多稱兩把銀與他;果係不良之人,小的看他共有十數個騷人,我主仆亦不嫌他。隻是君子防人,不得不預為存神。”駱宏勳道:“此言有道理。”略飲幾杯,叫船家收去。餘千又道:“看光景是明早過江了?”船家道:“待風一轉,我等就開船。大叔同大爺,若愛坐呢,就在船中坐待;倘若困倦,且請安臥。”餘千道:“但是風一停時,就過江要緊,莫誤我們之事。”船家道:“曉得,曉得!”餘千揭起兩塊船板,將行李、兩口寶劍、兩柄板斧俱拿上來,仍將船板放下。拿一付行李放在裏邊,駱大爺靠倚。餘千把船門關閉,將自己行李靠艙門停放,自己也連衣倚靠。