第二十八回 花振芳覓婿龍潭莊(1 / 2)

話說四人同至鮑府大門,早見六騎牲口已過護莊橋,離莊不遠。花老一眾見鮑、駱同兩個和尚出來,遂各下了牲口,手拉絲韁,步行至門。任、駱相見,各各灑淚。眾人揖讓而進,至內廳各自見禮,分坐獻茶。花振芳向駱宏勳道:“昨日同任大爺至府間,老太太說大駕前日赴杭。即欲就回家,老太太諄諄賜宴,又將徐大爺請來作陪。昨晚家報到府,方知大駕留於鮑府,今早趕奔前來一會。”駱宏勳道:“前路過此地,蒙鮑老爺盛情,故而在此。

不知老爺至舍,失迎,失迎!”鮑自安、任正千、花振芳、肖安師徒、巴氏弟兄,彼此通名道姓,各道些“聞名久仰”的言語。

敘談已畢,家人稟告虎肉已熟,肴饌、素齋俱已齊備,請老爺安席。鮑自安吩咐拿酒,設了三席:兩席葷席,一席素席。首坐花振芳,二坐任正千,三坐巴龍,四坐已虎,五坐巴彪,六坐巴豹,七坐駱宏勳,主席是鮑自安相陪;肖安師徒俱在素席。酒過數巡,肴上幾味。隻見葷席上家人捧了兩大盤虎肉。花老問起來曆,鮑自安將昨晚睡後,小女與駱大爺比武,駱大爺躲讓空山,相遇肖安師徒,力擒三虎,今夜我至三官廟相邀來舍情由說了一遍。

又道:“任大爺同巴氏賢昆仲,老拙請還怕不至。隻你這孽障,腿偏長,今日弄一稀罕之物,並不能偏你。”花老道:“這還算你孝順我老人家。何未至,你就辦此異味候我?”大家笑了一回。虎肉比牛肉更膻,任、駱二人不過些微動動,則不能吃了。他六位英雄吃了兩盤,又添兩盤,好不厲害。三隻虎被鮑自安家中一頓飯,早已完了。

酒飯已畢,大家起來散坐。花振芳同鮑自安走至這一邊,遂將今來特為女兒姻親之話告訴一番,叩煩鮑自安同任正千作伐。鮑自安應允,遂與任正千約同做媒,同邀駱宏勳至外言之。駱宏勳道:“我向日已經回過,待完過正室之後再議,今日怎又諄諄言之?”任正千道:“世弟不知,花小姐感你四望亭救命之恩,立誓終身許你。見你不允,一日氣悶於心中,又兼四望亭驚嚇過,回家得了大病,無拘寤寐之間,總言世弟大恩難報。花老夫婦見女兒終身決意許你,寬慰女兒道,得愚兄病好,央我作媒,保親必成。花小姐知愚兄與世弟不啻同胞,言無不聽,以此稍開心懷,而病勢可痊。今值愚兄賤恙痊可,攜同巴氏昆仲,不辭千裏而來,三議其親。世弟從之為是也。”

鮑自安道:“任大爺之言甚是有理。且天下英士多多,花老父女之意在大駕身上,三番二次登門相求,此乃前緣天意也。駱大爺當三思之!”駱宏勳道:“蒙情做媒,二公之意不薄我矣!但妻妾之事,非我誌也。煩二公轉致花老爺:或桂家女兒今日死了,我則聘他女兒為妻。如今叫我應承,萬萬不能!

諄言回覆。”同進客廳。

鮑自安請出花振芳,先將駱宏勳決絕之言相告一遍。花振芳氣得麵黃唇白,說道:“這個小畜生,好不識抬舉!你既不允,諒我女兒必是一死;我女既死,我豈肯叫你獨生?我將十三省內弄十三件大案在小畜生身上,看他知我的厲 害!”鮑自安忙止道:“不可,不可!若此一舉,令嬡皆有損命之憂。既愛之人,又何忍殺他。小小年紀,又是公子性格,那裏比得你我經過大敵?依我之見……”便附花老之耳說道:“此事須如此如此,這般這般,就把他擺布了,那時不怕他不登門求親。兩命無虧,終成好事,據你看使得使不得?”花振芳聞得鮑老之言,改憂為喜,說道:“此計甚好!”二人複又來至客廳,與眾談論自若,一毫不形於色。

及至中飯時節,又擺中飯,仍是兩席葷、一席素,一同飲酒。飲酒之間,鮑自安向花振芳道:“你向日在定興怎樣劫救任大爺?你可從頭細細稟我知道。如若有功,自有重賞。”花振芳道:“我的兒,聽我道來。”遂將二更相約捉奸,回廟看火失信,次日任正千大爺被誣,夜間劫救,及至西門,複奔王倫家殺奸,一時慌迫,竟錯殺二人,西門掛頭,被人看見,急墜下城,雇夫子抬至山東,說了一遍。肖安師徒極口稱讚道:“難得,難得!”鮑自安冷笑道:“據你說得津津有味,以獨劫禁年,今古罕有之事。依我評來,有頭無尾,有始無終,該打一百個嘴掌!”花振芳道:“你說我怎有頭無尾,有始無終?”鮑自安道:“侍立一旁,聽我老人家教訓。若說殺奸錯誤,因時迫忙,這不怪你。隻是既然知錯後,仍該將奸淫殺來。”花振芳道:“你知其一,不知其二。掛頭之時,天已發白,若再複殺,王家人等豈不知覺了?