卻說餘千看見武寅營中添兵益將,自家同濮天雕防護甚嚴。且說武寅本章進京,武後覽表,也道當真是強盜作亂,不得不發兵剿除。遂發羽林軍五萬,差鎮殿將軍劉自成前去教援。一萬人馬行營,加添五萬,共成六萬大兵,自然壯觀。次日,劉自成上馬提槍,關前討戰。餘、濮二人隻是堅守不出。
劉自成連討了幾日戰,百般辱罵,並無敵將出關,隻得回營,同武寅商議破關之策。武寅道:“彼堅守不出,別無抄路可出,似此如何是好?”劉自成即說道:“除非元帥再行修表進京,請數架紅煙大炮。此關左右有座高山,將炮架在山頂,以炮擊開:一炮不開兩炮,兩炮不開三炮,潼關雖固,諒數炮亦開。”武寅大喜,遂又修表進京請炮。數日之後,炮已請到,差人上山砌壘炮台。餘、濮二人聞聽此言,甚是驚慌:“倘被人打破潼關,叫我二人如何拒之?”正在愁悶,報馬報道:“太子大駕,同薛元帥率領十萬大兵,離此有百裏之遙,特報二位爺知道。”二人聞報,好不歡喜:“諒他砌起炮台並架炮時,我們大兵亦到。”真個炮台未了,廬陵王大駕已到,相離潼關有二十裏之遙。二人率領眾男女,接出十裏之外。隻見花、鮑、任、駱,皆是全副披掛,盔甲光明,好不威武。迎至輦前,報名跪接。狄公馬前啟奏:“此皆鎮守潼關男女將士,聞王駕到,特來接駕。”廬陵王展龍目向下一觀,見十數男女跪在道旁,皆有擒龍伏虎之氣象。龍心大悅,問狄公道:“此二人即卿所奏,保卿出京之餘千、濮天雕麼?”狄公道:“正是二人。”王道:“暫賜行營總兵,待孤登寶之時,另行封賞。女卿盡隨夫品,勿得另封。”
狄公走到餘千、濮天雕跟前道:“旨下:餘千、濮天雕二人有保大臣、迎駕之功,暫賜行營總兵之職,回朝再加封賜;賜封女將,隨夫品級,勿得另封。
謝恩!”眾男女齊呼:“千歲,千歲,千千歲!”站起身來,讓龍輦過去,各上騎行,隨駕至關,放炮安營。餘千、濮天雕亦到公館參見元帥薛剛。薛剛道:“二位將軍鎮守潼關,武賊營中消息如何?”餘、濮二人稟道:“數日以前,伊營添了六萬人馬,屢屢討戰,未將隻堅守不出。三日前,又請了數架紅煙大炮,現今砌壘炮台,尚未架炮。未將等正待通稟元帥,大兵已至,今特稟知。”薛剛大驚道:“此炮共有二十四架,乃鎮國之寶,從不擅動。
內盛一擔二鬥藥料,其力能打四十裏之遠。潼關雖固,豈能受得數炮?趁此未架,明日差將拒敵。要緊,要緊!”於是各營埋鍋造飯,一宿晚景休題。
次日清晨,用過早飯。薛剛奏道:“昨聞餘千、濮天雕二人說,潼關外現有賊屯兵,須先捉此賊,再保駕進京。”王道:“卿自主之。”薛剛領旨,即升大帳,問道:“那個前去捉拿武賊?”一言未了,副先鋒薛魁應道:“孩兒願往!”披掛齊整,上馬提錘,三聲大炮,開放城門,二膝一扣,早到武營,勒馬討戰。武營中劉自成出馬拒敵。來至營前一看,是雷公嘴的薛魁,早已盔歪甲斜。既到陣上,有個不能戰?身軀抖抖,膽怯問道:“聞小將軍賢父子在房州保太子之駕,今何順賊而拒皇上天兵?”薛魁道:“奸黨肆行無忌,壞亂朝綱。前殺賊者,乃我狄千歲收服江湖上好漢,特殺奸賊,以作進見之禮,保護狄千歲至房州迎王駕,已至關中。你如識天時,即解甲卸盔,進關見駕,少免助奸之罪。尚敢馬前耀武揚威麼?”劉自成乃奉旨前來,並非有意助奸,今聞太子駕到關中,且又知薛魁素日之利害,乃答道:“下官龍輦(niǎ,音撚)——指皇帝坐的車。