在《貂蟬》和《江山美人》之後，麵對紛至遝來的榮譽，邵逸夫等人並沒有陶醉。他是要做電影界大亨的，這點成績，對於他隻是一個勝利的開端，他需借這股強勁的東風，把自己的電影事業推向一個新的高潮。邵逸夫這時有了一個夢想：讓邵氏影片衝出亞洲，走向世界，在國際大賽中拿到獎項。
在此之前，邵氏兄弟對於獲獎，向來並不看重。他們拍電影的目的很明確——賺錢。因此從邵氏公司成立，他們的影片就不曾進入主流，而是一直在發展市場。但《貂蟬》和《江山美人》的獲獎，為邵逸夫打開了一扇窗戶，他突然發現獲獎能夠帶來巨大的社會效益，從而提高公司的整體形象，最終會帶來巨大的經濟效益。
所以，邵逸夫已經在構想邵氏第三部重頭戲。這時他想的已不僅僅是票房，而是在香港、在亞洲要有影響力，甚至要在國際上取得榮譽。當時，法國的戛納電影節、意大利的威尼斯電影節、德國的柏林電影節，被並稱為“歐洲三大國際電影節”，曆史悠久，影響深遠。邵逸夫決定要參加一年一度的戛納電影節，並爭取拿下最高榮譽“金棕櫚獎”。若果真能拿下此獎，則標誌著邵氏公司的影片，得到了國際電影界的承認，從而使邵氏公司占得其他製片公司所沒有的優勢。
邵逸夫的夢想，也正是李翰祥的夢想。倘一部影片能在國際上獲獎，絕不僅僅給製片公司帶來效益，更會給導演帶來榮譽。
邵逸夫看到了李翰祥的大才，也通過接觸，知道了他的弱項。1958年，李翰祥在邵氏還拍了樂蒂主演的《妙手回春》、趙雷主演的《給我一個吻》、丁寧和胡金銓主演的《安琪兒》三部影片。這三部片子都是現當代題材的喜劇片，但無論是觀眾反響，還是藝術成就，都遠不如他執導的古裝劇。對此，邵逸夫和李翰祥本人，都看得十分清楚。
隻有李翰祥才能擔起拍攝邵氏巨製、衝國際大獎影片的重任，而李翰祥的強項則是古裝劇。那麼，邵氏下一步應該拍一部什麼樣的古裝巨片呢？邵逸夫和李翰祥都在思索。
邵逸夫、鄒文懷、李翰祥等人多次商量選題，一次次提出方案，又一次次否決。最終，李翰祥提出，將《聊齋》裏的《聶小倩》一篇，改編成劇本，搬上銀屏。
李翰祥的理由是，這個故事情節曲折離奇，戲劇性很強，容易吸引觀眾。而《聊齋》出自中國古代文人之手，雖多涉鬼神，其實很有中國文化特色，可以拍出一部文藝性很強的影片，而表現中國傳統文化的影片，容易在國際上受到關注。
還有一個原因，李翰祥沒有說出來。他作為一個導演，有很多想法想在電影中實施，所以他非常希望嚐試拍攝各種風格的影片，這也是他選擇拍鬼神片“聶小倩”的原因。另外，《江山美人》雖然叫好賣座，並獲了大獎，但對那部影片，李翰祥心中是留有許多遺憾的。他認為《江山美人》隻是一部通俗演義式的電影，並無曆史依據，對於精通中國曆史、喜愛中國文化的李翰祥來說，這類題材並無吸引力。況且他雖然慎之又慎，仔細把握，影片卻仍有漏洞。所以他非常希望能拍攝一部文藝性強的影片，精雕細琢，以彌補上部影片留下的遺憾。他打算在藝術手法上嚐試新的突破，用幽緩、神秘的節奏，營造出一個淒美的意境，表現貌似荒誕的故事之外的豐富內涵，以期打造一部雅俗共賞、老少鹹宜的優秀片子。
李翰祥的提議得到了邵逸夫的首肯。他們議定，片名改為《倩女幽魂》。
得到邵逸夫的支持，李翰祥即刻開拍《倩女幽魂》。他首先對蒲鬆齡的原著進行了研究，決定隻取前半部，以使情節更為集中。除了保留原作的精彩情節，李翰祥自己還加進了許多細節。比如小倩以琴挑逗寧采臣、寧采臣由坊間畫冊得知小倩實為女鬼等情節，都為李翰祥所創，可謂曲筆妙趣，引人入勝。
接下來女主角“聶小倩”的人選，李翰祥卻出人意料地決定，不再用他的老搭檔林黛，而起用過檔邵氏不久的樂蒂。他認為頻頻使用同一個演員，會令人覺得邵氏無人。同時和林黛比起來，樂蒂的氣質更為古典清幽，和人物形象更為契合。
為拍《倩女幽魂》，李翰祥累得整個人瘦了一圈。他拍得極其認真，每一處都要反複琢磨，稍不滿意，即一遍遍重拍。李翰祥是要追求藝術上的完美，而邵逸夫則為衝國際大獎，浪費點膠片，自是不在話下。拍《聊齋》戲，戲裏的氣氛很重要，尤其是恐怖、緊張的場景，需要相應的光色控製及相應的配音、配樂。李翰祥在經營氣氛上很下工夫，帶給觀眾極強的現場感，恐怖處直叫人毛骨悚然。電影中的布景，也均由李翰祥親自畫成，或神秘幽邃，或美輪美奐，為影片中一大亮點。