當此時，邵氏公司又在醞釀著一次新的行動：準備參與“香港小姐”的選美活動。邵逸夫這一決定，令很多人不解，但邵逸夫卻自有他的打算。他要通過選美挖掘演藝人才，另外，就是他要借選美的熱潮，拍攝與選美活動有關的電影。
所謂選美，是指香港1946年開始的一種民間美女評選活動，選美活動中的勝出者，被譽為“香港小姐”。1946年，抗戰勝利，香港的經濟建設開始複蘇，相應地，香港人的精神生活也開始多元化發展。香港是英殖民地，又是一個國際自由港，因此，不可避免地，會受到西方一些生活方式的影響，就在這樣的背景之下，香港漸漸刮起了“選美”之風。
不過最初，香港的選美活動是斷斷續續的。一直到1973年，邵逸夫成為香港電視廣播有限公司董事，由電視廣播有限公司開始承辦“香港小姐”選舉活動之後，香港的選美活動才正常起來，從此每年一次，固定由“香港無線”舉辦，一直延續至今。
第一屆“香港小姐”的評選，是在1946年6月，名義上由“香港中華業餘泳團”和“英國空軍俱樂部”主辦，實際上則是由香港麗池花園夜總會的老板李裁法所操縱。這是一位在香港吃遍黑白兩道的人物，被稱為“香港的杜月笙”。競選地點就在他的麗池花園夜總會。因為這是香港有史以來第一次進行選美活動，不為人們所了解，所以報名者並不踴躍，隻有11位佳麗參加競選。競選程序也尚未像後來一樣複雜化，要經過預賽、複賽和決賽，而僅僅是由參賽者穿著泳衣展示一下儀態，就可以由幾位評委定奪孰勝孰負了。
這一屆活動，誕生了香港有史以來第一位“香港小姐”：李蘭。
李蘭真名梁淑真，出生於廣州。為生計所迫，來到香港的酒樓做女招待。但她天生麗質，氣質脫俗，不甘心一輩子在酒樓仰人鼻息。於是聽到選美的消息，她便報了名，當時是最後一個報名者。報名的時候，用了“李蘭”這個名字。
這大約是能給她帶來好運的一個名字。從她開始使用這個名字，她的人生軌跡就發生了變化。她從11位佳麗中勝出，當選為“香港小姐”，由當時香港總督楊慕琦的夫人頒獎，獎品為一隻銀質獎杯，以及手表、化妝品等。當選“香港小姐”之後，許多製片公司找到她，邀請她為本公司拍電影。於是她用“李蘭”這個名字，開始進入演藝圈。戰後香港的第一部電影《情焰》，即由她主演。這是由大華影片公司出品的一部國語喜劇片。之後李蘭曾在多部影片當中擔任角色，成了第一個走上銀幕的“香港小姐”。
這似乎成了定例。自李蘭始，以後每屆榮獲香港小姐的前三名，幾乎都與影視結下了緣。許多原本默默無聞的小角色，也都由“港姐”走上銀幕，從而一舉成名。
這正是邵逸夫感興趣於選美的主要原因。
邵逸夫準備參與的，是第六屆“香港小姐”選美活動。這之前，從1946年開始，連續辦了三屆。然後一直停了三年，才在1951年被好事者倡議再度舉辦。那一屆，“香港小姐”的評選和“世界小姐”的選美接軌，獲勝者無須參加世界小姐的初選，便可直接去美國，競選“世界小姐”。所以這一次選美活動較之前三次，規模大了許多，參賽選手也更多。然而，雖然這一屆的港姐但茱迪，在“世界小姐”的選美中也表現不俗，獲得了第四名的佳績，但是轟動了一陣，香港的選美複又歸於沉寂，這一來又是三年沒有動靜。之後1954年又舉辦了一次，再以後，便無人問津，直到1959年。