許是由於李翰祥大導演的麵子問題，他並沒有爽快地答應方逸華，而是表示好馬不吃回頭草，決不再回邵氏。
但方逸華知道，李翰祥同邵逸夫一樣，心情很複雜。李翰祥回香港的消息一經傳開，有許多製片公司都曾找過他，希望他加盟，其中包括“嘉禾”。但李翰祥都沒有答應。也許，他的內心深處，也在隱隱期盼著邵氏能給他一個台階，讓他重返邵氏。因為在香港的電影公司當中，隻有邵氏才能給他提供足夠大的空間，供他施展才華。再者便是，他雖然從邵氏離開，並最終與其鬧上法庭，但在他落魄江湖無名無望的時候，畢竟邵氏是最早給他機會的地方，之後他事業的輝煌，也都是依靠邵氏發展起來的。所以，就算李翰祥對邵氏兄弟的待人略有微詞，對邵氏公司卻還是有感情的。
方逸華了解這一點。所以對李翰祥號稱不吃回頭草，她微微一笑，給了李翰祥一個台階：“您就當為邵氏救急好了。您知道，鄒文懷走了，張徹導演脾氣火爆，很難統攬大局，現在邵氏急需人手呢。六叔說了，翰祥若肯回來，邵氏出四萬塊錢一部影片的片酬。這可是全香港最高的標準了。”
話說到這個份上，李翰祥就坡下驢，答應回到邵氏為六叔效力。
重返邵氏的李翰祥，確是費了一番心思，思考拍一部什麼片子，來與“嘉禾”相爭。如果繼續拍武俠片，從市場角度講，觀眾對李小龍的狂熱追捧，致使其他公司的武俠片都無法超越“嘉禾”。從個人角度講，武俠片不是李翰祥的長項，他沒有把握拍出一部能超越張徹的戲。而張徹才是邵氏公司武俠片的開創者，所以就算拍一部叫座的武俠片，也不過是往張徹頭上再記一筆功勞而已。
一天，李翰祥無意中碰到一個老熟人。這個老熟人使李翰祥福至心靈，茅塞頓開，有了新的思路。
這個人其實是邵氏的一個小角色。他叫郝履人，是邵氏公司的一位部頭演員。他身份並不顯赫，收入也不豐厚，但人緣極佳。因為他總是一臉的和善，並且樂天知命，從沒有人見他發過愁。
老郝樂觀豁達性格的形成，與他的人生經曆有很大關係。他年輕時，曾在國民黨山東省主席韓複榘手下當過差。他見識過刀光劍影，經曆了世事變遷，自覺世間事不過如此，因此對一切都付之一笑。
因為他的經曆奇特，那些後備演員們經常纏著他講故事，講他親身經曆過的傳奇故事。老郝自己沒什麼好講，但韓複榘卻是個笑話很多的人。韓複榘本人是個大老粗，這樣一個人做山東省主席，每天麵對大小官員、部署工作，不免笑話百出。加上老郝性格詼諧，講的時候不動聲色，卻添油加醋，令人捧腹。李翰祥還在邵氏的時候，就經常聽他講故事。
就在李翰祥為新片的內容發愁的時候，碰見了老郝，自然想起他的那些故事，不由靈機一動，決定出奇製勝，拍一部幽默搞笑的諷刺喜劇片。
李翰祥單獨請老郝去飯店吃了一頓飯。從飯店出來之後，把自己關了五天五夜，拿出了一個劇本：《大軍閥》。
《大軍閥》塑造了一個草包軍閥龐大虎的形象，原型已不再限於韓複榘，而是李翰祥雜取民國諸多趣聞軼事，以張宗昌、韓複榘、孫殿英三大軍閥為原型，將各種笑料串在一起的一部影片，以嬉笑怒罵的方式，諷刺了北洋政府時代。影片中的主人公大軍閥龐大虎，是一個自作聰明、有勇無謀的土皇帝。日俄戰爭後，原是土匪的龐大虎因為幫助俄皇抗敵，大發洋財，搖身一變成了占領北方領土的大軍閥。他雖然操控著百姓的生死大權，但目不識丁，愚昧無知，還經常自命不凡的炫耀才能，結果笑話連篇，醜態百出。
李翰祥善於描摹世情百態，注重細節鋪陳，這部講述民國軍閥軼聞的影片，即使拿到今天來看，也依然趣味十足。
李翰祥完成了劇本，興衝衝拿給邵逸夫去看。邵逸夫一看李翰祥的神情，已經知道，又一部優秀的影片要誕生了。他沒有看劇本，隻簡單聽李翰祥說了故事梗概，講了些草包軍閥的故事，邵逸夫即刻拍板拍攝。
本子定下來了，但確定演員的時候，卻有些波折。“大軍閥”這個人物形象，在李翰祥心中已經成熟。他認為這個角色非台灣演員崔福生莫屬。崔福生無須化裝，隻需套上軍服往鏡頭前一站，就是活脫脫一個“大軍閥”形象。況且崔福生是香港觀眾熟悉的形象，還有“影帝”稱號，倘能請他出馬，定能大賺票房。
但崔福生當時的身份是現役軍人，乃台灣空軍的地勤人員。他要申請出境，台灣當局不可能批準。邵逸夫通過關係多方斡旋，最終還是沒有獲準。
李翰祥隻好退而求其次，在公司內物色人選。他把公司裏演反派人物、喜劇人物的演員一一過濾了一遍，卻認為都不合適。
男主角雖然尚未確定，開機日期卻是固定的。因為女主角胡錦的檔期很滿，不可能改變拍攝時間。李翰祥無奈，隻好在男主角暫時缺席的窘境下，勉強開機拍攝。在戲份最重的角色缺席情況下拍片，這在電影界可謂稀罕。
所幸，在開機的第二天，就被李翰祥找到一個合適人選。
所謂合適，是事過境遷之後眾人的定論，當時大家卻都不看好這位男主角的扮演者。這個人，就是後來蜚聲影壇，但當時卻從沒演過電影的許冠文。
許冠文是廣東番禹人，拍攝《大軍閥》那年，許冠文30歲。他1971年加入無線電視，主持粵語節目“雙星報喜”。李翰祥經常看他主持的節目，說也湊巧，許冠文平時主持節目，都戴一副眼鏡，就在《大軍閥》開拍當天的晚上，他把眼鏡摘掉了。摘掉眼鏡的許冠文令李翰祥眼前一亮：這正是自己尋找多時的“大軍閥”。
邵逸夫以及公司其他人員，都對此持懷疑態度。雖然許冠文主持的節目風格幽默詼諧，但他畢竟從未演過電影。由一個全無表演經驗的人，出任主角演一個幾十年前的大軍閥，未免有些冒險。