君今不識永兒誰，便是當年胡媚兒。
一自妖胎成結果，凶家害國總由斯。
話說大宋盛時，東京開封府汴州花錦似城池，城外有三十六裏的城，二十八座城門，有三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。若還有搭閑田地，莫不是栽花蹴氣球。那東京城內勢要官宦，且不說他，隻這財主員外，也不知多少。有染坊王員外，珠子李員外，泛海張員外，彩帛焦員外，說不盡許多員外。其中有一員外，家中巨富，真個是錢過北鬥，米爛陳倉。家中開三個解庫：左邊這個解庫，專在外當綾羅緞疋；右邊這個解庫，專當金銀珠翠；中間這個解庫，專當琴棋書畫古玩之物。每個解庫內，用一個掌事，三個主管。這個員外姓胡，名浩，字大洪。隻有院君媽媽張氏。因這員外平昔間人，正是眼睛有一對，兒女無一人。因這員外平昔間，一心隻對著做人家，盤本算利。得一盤十，得十盤百，全不想到兒女頭上。那院君又有一件毛病，專一吃醋撚酸，不容員外娶妾置婢。還是十年前員外偷了個丫鬟，院君知道，登時把丫鬟打個半死，發與主管，教他召人賣了。又和員外鬧吵，拌唇舌，做麵嘴，整整的有個把月不得太平。所以員外也不做這個指望，總日隻在錢鈔中滾過日子。有詩為證：
世間隻有婦人癡，吃醋撚酸無了時。
不想歡娛容易散，百年香火是孩兒。
光陰似箭，胡員外不覺行年五十。本家解庫中三個掌事的，一夥兒商量打出錢來，備下一副羊酒公禮，侵早進去捧觴稱壽。那九個主管另做一起，其餘家人安童們，又做一起，都來磕頭。城中一般的員外，及相識人家，也有親來捧觴的，也有差人送禮的。免不得吩咐當值的備下筵席，寫個顏色帖兒，請人吃麵飲酒。中間隻聽得賓朋裏麵，你親家我親家的交杯酬酢，都說些家常兒女的說話。員外轉想著自家無男無女，心中默然不樂。到筵席散了，眾賓作別而去。院君在房中另整個攢盒，請員外飲三杯賀喜。員外覷著院君，驀然思想起來，兩眼托地淚下。媽媽見了，起身向員外道：“員外，家中吃不少，穿不少，百事豐餘，彀你受用。雖不比為卿為相的富貴榮華，也是千人欣萬人羨的一個財主，況且今日壽誕，又是個好日，緣何恁般煩惱？”胡員外道：“我不為吃著受用，家私雖是有些，奈我和你無男無女，日後靠誰結果？則今日酒席上，個個有親戚扳談的，都是男女麵上來的，偏我孤身獨自。常言道：養兒待老，積穀防饑。明年就是五十一歲，望著六十年頭了。生育之事，漸漸稀少，因此心中傷感。”媽媽道：“東村有個王老娘，四十八歲養頭生。我今年才四十七歲，還不算老，終不然就養不出了？或是命裏招得遲，也未見得，我若也到五十歲沒有生育，那時少不得娶個通房與你。還有一說，聞得當今皇太子也是皇帝拜求來的，偏我庶民之家，拜求不得？如今城中寶籙宮裏，北極佑聖真君，甚是靈驗。不若我與你揀個吉日良時，多將香燭紙馬拜告真君，祈求子嗣。不問是男是女，也作墳前拜掃之人。”便叫養娘們安排熱酒，我與員外解悶則個。夫妻二人吃了數杯，收拾了家夥歇息了。又過數日，恰遇吉日良時，叫當值的買辦香紙，安排轎馬停當。丫鬟跟隨了，逕到寶籙宮門首下轎。走入宮裏，來到正殿上燒了香，少不得各處兩廊都燒遍了。來到真武殿上，胡員外虔誠禱祝生年月日，拜求一男半女，也作胡氏門中後代。員外堆金山，倒玉柱，叩齒磕頭，媽媽亦然插燭也似拜了幾拜。祝罷化紙，出宮回家，不在話下。
自此之後，每月逢初一、十五，便去燒香求子，已得半年光景。忽一日，時值十二月間，解庫中正當算賬的日子。又且逼著殘冬，當的要當，贖的要贖，那掌事的和主管又要應接主顧，又要打點清理賬目交割，好不忙哩。隻有中間那個解庫，當古玩的，到底比那邊清閑一分。主管正在解庫中把一年中當過贖過的本利賬目結算，托地布簾起處，走將一個先生入來。那先生頭戴魚尾鐵道冠，身穿皂沿邊烈火緋袍，左手提著荊筐籃，右手拿著鱉殼扇，行纏絞腳多耳麻鞋，有飄飄出世之姿，分明是神仙模樣。原來神仙有四等：
走如風 立如鬆 臥如弓 聲如鍾隻見那先生揭起布簾入來，看著主管。主管見他道貌非俗，急起身迎入解庫，與先生施禮畢，凳上分賓主坐了。主管道：“我師有何見諭？”那先生道：“告主管，此間這個典庫，是專當琴棋書畫的麼？”主管道：“然也！”先生道：“貧道有一幅小畫，要當些銀兩，日後原來取贖。”主管道：“可借來觀一觀，看值多少？”主管隻道有人跟隨他來拿著畫，隻見那先生去荊筐籃內，探手取出一幅畫來，沒一尺闊，遞與主管。主管接在手裏，口中不說，心下思量，莫不是先生作耍笑，這畫兒值得多少，不免將畫叉將起來看時，長不長五尺。把眼一觀，原來光光的一幅美人圖，上麵寫僧繇筆三字。畫倒也畫得好，隻是小了些，不值什麼錢。主管放了畫叉，回身問道：“我師要解多少？”先生道：“這畫非同小可，要解一百兩銀子。”主管道：“我師休得取笑，若論這一幅小畫兒，值也不過值五六百錢。要當百兩銀子，差了幾多倍數，如何解得！”先生道：“這是晉朝張僧繇畫的，世間罕有之物。”主管道。“張僧繇到今五百多年了，這幅美人圖，還是簇簇新的。如今世上假畫也多，忒說的沒分寸了。”先生道：“足下既認不真，隻當五十兩去罷！”主管道：“便五兩也當不得！”先生定要當，主管隻是不肯當，回他去又不肯去。兩個說假誇真，嫌多道寡。正在爭論之間，隻聽得鞋履響，腳步鳴，中間布幕起處，員外踱將出來。問主管：“燒午香也未？”主管道：“告員外，燒過午香了！”那先生看著員外道：“員外，稽首！”員外道：“我師請坐，拜茶！”員外隻道他是抄化的。隻見主管把畫幅叉起，呈上員外道：“此位師父有這幅小畫，定要當五十兩銀子，小人不敢主張。”員外把眼一覷，笑道：“我師這畫雖好，不值許多，如何當得五十兩！”那先生道：“員外，你隻知其一，不知其二。這幅畫兒雖小，卻有一件奇妙處。”員外道：“願聞其詳。”先生道：“此非說話處，請借一步，方好細言。”員外與先生將著手逕走進書院內，四顧無人。員外道：“這畫有何奇妙？”先生道：“這畫不比世上丹青，乃是神仙之筆。於夜靜更深之時，不教一人看見，將畫在密室掛起，燒一爐好香，點兩支燭，咳嗽一聲，在桌子上彈三彈，請仙女下降吃茶。一陣風過處，這畫上仙女便下來。”那員外聽得，思量道：“恁地時，果是仙畫了。隻怕未必如此！”先生見他沉吟，便道：“員外如若不信，且留畫在此。今夜試看，明日來領當價。”員外道：“我師恁地說，必非謬言。敢問我師尊姓？”先生道：“貧道姓張，名鸞，別號衝霄處士。”員外點著頭，即同先生出來，教主管：“當與這張先生去罷。”主管道：“日後不來贖時，卻不幹小人事。”員外道：“不要你管。隻去簿子上注下一筆，說我自當的便了。”員外一麵請先生吃齋，就將畫收在袖子裏，卻與先生同入後堂裏坐定吃齋罷。員外送先生出來，主管兌足了五十兩白銀交付先生，先生作別自去。不在話下。