一九三一年盛暑，格外的熱。一個短發、穿連衫裙、二十七歲的少婦，常常來姚蓬子家。她的性格本是活潑、開朗的，由於意外沉重的打擊，使她變得沉默寡言，臉上幾乎沒有笑容，仿佛一下子老了許多。
她用濃重的湖南口音跟姚蓬子輕聲地商量著。每一次，總是她點了頭，姚蓬子去辦。看得出，她決斷迅速，說一不二，是一個很有魄力的女人。
這位湖南少婦，便是蔣冰之，是一個頗有魄力的女人。她出生在湖南的顯宦門第，有著不尋常的經曆：她的中學同學楊開慧，便是毛澤東的夫人；她的丈夫胡也頻，是頗負盛名的青年作家；她從二十三歲時以筆名丁玲發表作品，小說《沙菲女士的日記》等轟動了文壇……
一九三○年五月，她和胡也頻從濟南來上海，潘漢年和姚蓬子便去看望他們。經潘漢年和姚蓬子介紹，丁玲和胡也頻雙雙參加“左聯”。十一月初，在“左聯”會議上，胡也頻當選為代表，準備前往蘇區出席“全國蘇維埃代表大會”。一九三一年一月十七日，當胡也頻到上海東方旅社接頭之際，被國民黨特務逮捕。二月七日，上海龍華響起一陣槍聲，胡也頻倒在血泊之中。丁玲陷入痛苦的深淵。她終於以驚人的毅力抑製心靈的巨創。她把孩子送回湖南老家後，在上海兆豐公園秘密會見了中共領導人張聞天。她說：“我需要的不是別的，是工作！”
於是，中共上海地下組織安排她出任《北鬥》文藝月刊主編。丁玲在上海文壇上已有很高的知名度，她當然是主編的合適人選。
畢竟孤掌難鳴，何況那時的丁玲，尚未入黨。於是，馮雪峰和潘漢年給她調來兩名助手，一個便是姚蓬子，負責跑印刷廠，也擔任一部分編輯事務；另一個是“左聯”作家沈起予，懂日文，負責編輯譯稿。這“三駕馬車”，便成為創辦“左聯”刊物《北鬥》的“開國元勳”。
丁玲在她的《關於左聯的片斷回憶》（《丁玲文集》第五卷，湖南人民出版社一九八四年版）中，這樣述及《北鬥》的創刊以及她與姚蓬子的合作：
馮雪峰對我說，中央宣傳部研究了，說有個工作要我來做比較合適。他說，現在有的人很紅，太暴露，不好出來公開工作；說我不太紅，更可以團結一些黨外的人。中央要我主編《北鬥》雜誌，這是左聯的機關刊物。在這之前，左聯也曾出過《萌芽》、《拓荒者》、《世界文化》、《文化鬥爭》、《巴爾底山》（引者注：“巴爾底山”即英文“突擊隊”譯音）等，但都被國民黨查禁了。馮雪峰說，《北鬥》雜誌在表麵上要辦得灰色一點。我提出來一個人辦有困難。於是就決定由姚蓬子和沈起予（引者注：沈起予，四川巴縣人，生於一九○三年，卒於一九七○年，現代作家、翻譯家。一九二○年起到日本求學，一九二七年回國。一九二九年再度去日本。一九三○年初回國，參加左聯）協助我，由我出麵負責。我負責聯係作家，看稿子；姚蓬子負責跑印刷所，也擔任部分編輯事務工作；沈起予懂日文，他就管翻譯。……
就這樣，姚蓬子與丁玲共事，一起致力於創辦左聯的重要刊物《北鬥》。
一九三一年，就在“九一八”事變後的第三日——九月二十日，一份嶄新的大型文學雜誌出現在上海書報攤。那淡黃色的封麵上，印著一幅黑色的天體圖，標明著北極星和北鬥，上方印著兩個黑色刊名大字《北鬥》。
二十五歲的姚蓬子非常活躍，不光是熱心於跑印刷廠、編稿子，而且居然也寫起小說來。《北鬥》創刊號就刊載了姚蓬子的短篇小說《一幅剪影》：
和一個美麗的女人挽著手，拖著自己底怪長大的影子，穿過了一條小小的潮濕的狹巷，彎到霞飛路上了。夜色是那樣好，從馬路兩邊的綠油油的長青樹上飄下來的風，拂去了行路人麵上的熱氣，汗，疲倦，以及一切熱天裏擔當不住的天氣的壓逼，拿涼快擲進你心窩裏，使你感到舒服。舉首看看天上的星星，正象挨在身邊的那女人底微笑的眼睛，顆顆都象漾在水裏麵，沒有一點泥垢，沒有一顆不幹淨，不晶瑩。雲象深藍色的天鵝絨，軟軟的，軟軟的，鋪遍了這無邊涯的天。是這樣甜美的初夏夜！是這樣醉人的夜色！白日的辛苦和疲勞，此刻已飛出了他底肢體，越過了馬路上的整齊的列樹底軟語的枝梢，越過了瘦長的電線木，越過了高高矮矮的磚瓦的屋脊，象一縷柔軟的青煙，象一輪淡淡地蕩開去的水暈，消失在夜底蒼茫裏，消失在繁多的燈光與人影裏了……僅有一種說不出的非憂鬱也非甜蜜的東西塞滿他底心；一隻嫩軟的白淨的手兒握住他粗黑的手裏；一陣醉人的脂粉的濃香刺進他的鼻管裏……