姚蓬子之苛、詐，令人震驚。
姚家向來喜歡雇同鄉窮婦作傭人：一是同鄉捏在他的手心之中，倘有不軌，“跑了和尚跑不了廟”，可以追查到家鄉；二是鄉下窮人好欺，給碗飯吃就夠了。
據曾在姚蓬子家做過五年傭人的錢亞芬回憶：五年之中，姚蓬子沒有給過一分錢工資！一九三一年，當姚文元滿月的時候，姚家親戚前來賀喜。錢亞芬抱著姚文元給姚家親戚們看，有人賞給她幾十個銅板。第二天，姚蓬子的妻子周修文，就從錢亞芬手中拿走了這些賞錢，隻給她三個銅板。後來，當錢亞芬終於離開姚家時，她的身邊隻有這三枚銅板而已！
姚蓬子的吝嗇，在親戚中也是“出名”的：家鄉來了親戚，住不了幾天，就得趕快“開步走”。姚老板的麵孔是鐵青的。親戚多住幾日，他便會下“逐客令”，唯恐親戚多吃了他家的飯菜！
他總是說自己窮。他也確實一副窮相：西裝已經又舊又破，他還天天穿著……
物價象火箭般騰飛。讀者連肚子都喂不飽，哪有錢買書？書店的生意日趨蕭條，上海各出版社、書店都掙紮在死亡線上。
作家書屋也幾乎不印新書了。門市部門可羅雀。
就在這艱難時世，姚蓬子卻漸漸變闊了：本來，一直穿一身破西裝，如今添了嶄新的狐皮袍；本來，一直跟店裏職工一起吃“大鍋飯”，如今另起小灶……
解放前夕，最令人震驚的消息傳出來了：姚老板要搬家啦！
姚老板要搬到哪兒去呢？
原來，上海一個大資本家叫林伯輝，在市中心靜安寺附近新造了一批三層樓房，名曰“林村”。姚蓬子居然拿出燦燦金條，買下“林村”的一幢三層樓房，全家搬了進去！
姚老板怎麼會這麼闊起來的呢？
原來，他不再靠印書賺錢。他靠著宣鐵吾、吳開先，大量購進平價紙，然後以議價在黑市拋售。轉手之間，賺了大錢！
姚蓬子居然請得動宣司令大駕，在作家書屋樓上打麻將！打麻將時他常常輸，把一遝遝鈔票塞進司令的衣袋。自然，司令也就更加殷勤的關照他了。
姚蓬子也給自己留下後路。他跟馮雪峰打交道，跟潘漢年打交道。
大抵是物以類聚的緣故，丁玲前夫馮達有著和他相似的經曆，這時與他常來常往。
據樓適夷回憶，他回到上海，也曾去過作家書屋。在他的印象中，這時候的姚蓬子顯得異常忙碌。姚蓬子的桌子上，裝了幾部電話機。這位詩人已毫無寫詩的靈感，卻忙著在做投機生意——不光是倒賣紙張，也倒賣黃金、公債、股票。什麼玩藝兒能賺錢，他就做什麼生意。
這時的姚蓬子，成了道道地地的奸商！
臉闊了，手寬了，姚老板對職工依然那麼刻薄。作家書屋的一個老職工生肺病死了，姚蓬子把他一腳踢開，什麼“撫恤金”，沒門兒！
姚蓬子雖說發了財，卻成天價雙眉緊鎖，沒有一絲笑臉。每天打開《申報》，愁雲便飄上他的心頭：中國共產黨指揮下的中國人民解放軍，節節推進，步步得勝，眼看著便可唾手而得中國大陸，上海遲早要落入中共手中……
他，憂心忡忡。他曾聽說，前幾年中國共產黨在延安搞過肅反，對叛徒是毫不手軟的。
眼下，國民黨政府大廈已搖搖欲墜，不能再作為靠山了。他，一旦落入共產黨手中，縱然手中有錢，日子也是難熬的，因為他畢竟不是一般的書店老板，他有著那樣一段抹不掉卻又令人心焦的曆史。
心境不好，使他脾氣變得暴躁。動不動，他就要發一通無名火。
他把一切希望，寄托在獨養兒子姚文元身上，望子成龍。
在姚文元之後，周修文生過二女一子。
大女兒叫姚文華。
二女兒是在一九三七年生的。生下不久，正值“八·一三”日軍突襲上海。姚蓬子把出生才幾個月的二女兒送回諸暨老家。在缺醫少藥的鄉下，二女兒死於腦膜炎。
來到重慶之後，周修文生下一個兒子，曾使姚蓬子興高采烈。這小兒子上小學一年級時，染上麻疹，轉為肺炎，死了。
於是，姚文元成了姚蓬子唯一的兒子，成了他的掌上明珠。