就在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文發表不久，這位“輿論總管”受到了毛澤東的批評。
姚文元的文章中，有一句至關重要的話：“現在，主要危險是經驗主義。”
經驗主義指誰？姚文元心目中的經驗主義，就是周恩來、鄧小平。他們依據“文革”前的經驗辦事，所以是“經驗主義”。
一九七五年四月二十三日，毛澤東在姚文元送去的新華社《關於報道學習無產階級專政理論問題的請示報告》上，寫下一段重要批示：
提法似應提反對修正主義，包括反對經驗主義和教條主義，二者都是修正馬列主義的，不要隻提一項，放過另一項。各地情況不同，都是由於馬列水平不高而來的。不論何者都應教育，應以多年時間逐漸提高馬列為好。
我黨真懂馬列的不多，有些人自以為懂了，其實不大懂，自以為是，動不動就訓人，這也是不懂馬列的一種表現。
此問題請提政治局一議。
為盼。
毛澤東的這段話，就是在批評姚文元，批評姚文元和他的夥計們，“不懂馬列”。哦，“自以為懂了，其實不大懂，自以為是，動不動就訓人”，這不正是替姚文元畫像嗎？
毛澤東的批示，不由得使“輿論總管”感到非常緊張。因為“輿論總管”向來以“精通馬列”自居，如今居然被毛澤東斥為“不懂馬列”，這樣的批評的潛台詞便是下台！
確實，姚文元就象那砰的一聲飛上青雲的爆竹一樣，雖然升得那麼快，到達頂點之後便要急速跌落。看來，這一回要輪到姚文元“貶值”了。
果然，就在毛澤東寫了那段批評姚文元的批示之後的第十天——一九七五年五月三日，在中共中央政治局會議上，從毛澤東的口中，說出一段著名的“最高指示”：
“要搞馬列主義，不要搞修正主義；要團結，不要分裂；要光明正大，不要搞陰謀詭計。不要搞四人幫，你們不要搞了，為什麼照樣搞呀？為什麼不和二百多的中央委員搞團結？搞少數人不好，曆來不好。”
毛澤東又提到了“經驗主義”問題，他說：
“我看批判經驗主義的人，自己就是經驗主義。”
“我看江青就是一個小小的經驗主義者。”
毛澤東明確地提出要解決“四人幫”的問題：“上半年解決不了，下半年解決；今年解決不了，明年解決；明年解決不了，後年解決。”
江青、張春橋、王洪文、姚文元四人結幫，毛澤東稱之為“四人幫”。毛澤東指出“四人幫”是“黨內小宗派”，下決心非解決不可。
姚文元那向來望著天花板的眼睛，此刻，轉向地板。他耷拉著腦袋，深知大事不妙。他，再不是在中共八屆十一中全會上寫《永遠跟著毛主席前進》的那個姚文元。毛澤東的一席話，猶如又一次“炮打司令部”——這一回“炮打”的卻是王、張、江、姚！
政治局會議剛剛開過，新華社社長朱穆之寫信請示：“主席最近對我社關於宣傳學習無產階級專政理論請示報告的批示，對今後宣傳報道關係十分重要，我們準備向正在召開的分社會議（即將結束）和總社有關同誌傳達……”
王洪文慌了手腳，因為毛澤東的批示一旦傳達，那“四人幫”就麵臨著倒台的危險。五月八日，王洪文趕緊在朱穆之的信上，寫下“批示”：
“我意見暫不傳達。請文元同誌閱示。”
於是，“輿論總管”接下去作了“批示”：
“同意暫不傳達。精神可以在新華社工作中貫徹執行。”
姚文元說的是滑頭話。既然不讓下邊知道毛澤東的批示，又怎樣在工作中“貫徹”呢？說穿了，他無非給自己留了一條退路：萬一毛澤東查問起來，他已在“精神”上加以“貫徹執行”了。……
就在“四人幫”紛紛寫檢討、處境維艱的時候，“輿論總管”忽然舉起指揮棒，指揮全國大大小小的報刊，討論起《水滸》來了。