曼煙拽住老太君的袖子，眯著眼睛撒嬌道：“那祖母替我慢慢尋摸吧，反正我還著呢。”
老太君看她那貓般憨態可掬的樣，心裏暖和得不行，一把摟住她，“好，祖母都依你。莊子上的事情，煙兒辦得好，就當祖母獎給你的。對了，我看那個鈴鐺挺會看賬，你給了我如何？”
曼煙抬起毛茸茸的腦袋，笑嘻嘻道：“祖母，鈴鐺本來就是給您調教的。等她再學一段時日，我就讓她到您身邊來。祖母，我是不是調教得很好啊？”她得意地拱了拱腦袋，蹭得老太君身上直癢癢。
老太君笑罵道：“你這個皮猴。”
接著曼煙又將準備改良土壤的事了一遍，聽得老太君一愣一愣。“這麼，那半片莊子以後還能恢複到從前那樣的收成？”
“是啊，幸虧鄭先生有好法子。”
“也虧得我的煙兒懂得多，不是你叫鄭先生去看，府裏的人都是抓瞎。煙兒，祖母有個想法……”
曼煙現老太君的眼神突然變得嚴肅，問道：“祖母，您啊？什麼事，孫女聽著。”
老太君似有猶疑，半才道：“我的煙兒長大了，等事情成了再給你吧。”
曼煙知道祖母應該是有事情還沒有決定好，便不再追問。反正祖母想好了自然會告訴她。接下來的生活重心自然就是改良那片鹽堿地了。
鹽堿土形成的根本原因在於水分狀況不良，在改良初期，重點應放在改善土壤的水分狀況上麵。先排鹽、洗鹽、降低土壤鹽分含量；再種植耐鹽堿的植物，培肥土壤；最後種植作物。種植時最好采取多種作物混種的方式，既可以增強土壤的肥力，也可以豐富莊子上的作物種類。
曼煙將這些都講給鄭先生知曉，鄭先生對她更是不敢再有半分覷，隻覺這個姑娘深不可測。有了共同的目標，兩人再議事時皆不藏私，更顯相得益彰。
到了第八，眾人齊聚於溝頭村的田莊，包括王以安，他又偷偷地跑過來了。他個子，穿著不顯眼，很容易就藏身在幾個佃戶中間，其他人的注意力都在鄭先生身上，便沒人注意他。
胡三帶著佃戶這些都有澆水施肥，那塊試驗田果真看起來好了很多，泥土鬆軟濕潤，與旁邊幹結的土地形成鮮明對比。
鄭先生教導眾人將泥土深度耕翻，撿出泥土中的石塊草根等雜物，再按照品字形挖出多個種植穴，然後埋下竹鞭，填土夯土。等一輛馬車拉來一車帶著鞭的竹苗時，鄭先生吩咐眾人火將竹苗埋進土裏落穴栽植，然後分層填土踩土，最後又教佃戶找來樹枝做簡單的支架，以保護竹苗。
曼煙知道竹苗移株後不能長時間暴露於空氣中，需要盡快覆土，但送來的這些竹苗根部卻還十分新鮮，像是挖出來沒多久。
“先生從何處移來的竹苗？莫非就在這附近。”
鄭先生捋著胡須，神色中多了一份得意之色，“老朽答應過些日子送一盆牡丹到寒山寺。”
曼煙了然，原來從寒山寺移來，那確實離得不遠。“不知先生與不念大師可有交情？”
“不念大師乃出世的高僧，老朽哪有緣攀交。老夫是恰好識得寒山寺的座師父智遠大師。”
有緣自會相見，曼煙放下對不念大師的掛慮，收心安排眼前的事宜。
剛移栽的竹苗正需細心看護，鄭先生自然要在莊子上住一段，曼煙就將秀兒留下來伺候鄭先生，又交代了武莊頭在試驗田附近蓋間屋子擋風。零零總總忙完，色已經不早，曼煙方才踏上返程。
古代女子就是這點不好，行動不自由，好在安平侯府情況特殊。要是生在別的府裏，曼煙哪能這麼出入方便。想到這，她更感激祖母，都是祖母寵愛她。
她絲毫不知，有輛馬車一直跟在安平侯府馬車的後麵。從她離開莊子，直到她進了安平侯府大門。王以安目送她徹底消失後，整個人呆呆傻傻，迷迷糊糊被廝帶回平國公府。一見到國公府老夫人，王以安就撲了過去，嘴裏不停重複一句話：“祖母祖母，三姐比我聰明，三姐居然比我聰明。”