話方嬤嬤嚐了幾次琉璃院送來的飯菜，便生出開個酒樓的心思。府裏幾間鋪子生意都不算好，現在有個好廚子，開間酒樓掙銀子不錯。
曼煙卻不同意。她主要考慮幾點，一是京中貴人太多，安平侯府不得勢，開酒樓若是生意太好不知道衝撞哪家，得罪了人都不知道；二來，酒樓的成本耗費高，既要好的地段門麵，又要懂經營的掌櫃，投進去的銀子不知道啥時候才能收回來。第三嘛，曼煙還是想給自己在外頭弄一個據點，府裏終歸多有不便，但這個據點一定要隱蔽。所以，完全為了自己著想，她決定開一家素菜館子。所謂中隱隱於市，這種不起眼的館子才能實現可持續展。
曼煙考慮了幾日，親自給方嬤嬤交代隻要一個鋪子，不用好地段，最好在民居區的巷子裏頭，地方也不用大，有前後院就行。最後定下京城東南邊隱巷一間不起眼的綢緞鋪頭。洛京東南方向以商人住所居多，還有一些官員在此置辦外室。那一處原本作為庫房之用，位置就有些偏。仆役將裏頭的存貨直接送到其他綢緞鋪子，稍微收拾下，院子就空了出來。也沒有大動工，就是將後院的廚房稍微擴大了些，最後掛上一塊“樸居”的白布幡子，橫梁上寫了“素味素心”，這素菜館就算開起來了。
方嬤嬤很是不懂三姐的安排，不用好地段，不用二，不用賬房，不用掌櫃，前後所有屋子隻寶傘一個廚子。這是開飯館嗎？可是三姐了，這“樸居”記在老夫人名下，老夫人不用掏半分銀子出半個人，隻要嬤嬤聽她後麵安排，等著掙錢分紅就是。方嬤嬤索性就不操心了。
其實曼煙也在等，寶傘還需調教些日子，待多學幾道菜開業才是正道。這個館子以後可是曼煙外麵的根據地，哪能馬虎。中間她叫拂塵去墨香齋看了兩回，聽墨香齋的竹筒筆又漲價了，曼煙更加安下心。之後，她將鈴鐺徹底給了老太君，又安排寶傘到鬆鶴堂伺候些時日，摸一摸老太君這個年紀的口味喜好。曼煙了話，等寶傘從鬆鶴堂出來就要到“樸居”去掌廚。寶傘深感責任重大，更加用心學習烹飪之道，做好菜叫眾人都嚐一嚐順便提意見。
老太君這段時日也覺得安逸。到了傍晚真的跟著寶幢金魚學習打太極，已掌握了含胸拔背、沉肩垂肘的要領，現正學著以腰為軸、移步似貓。還別，如今寶幢的太極拳倒是有模有樣了。
到了五月中，曼煙終於感覺自己江郎才盡了，所有能教的東西都教了，剩下她不擅長的領域以後想折騰些什麼是再不能的。
幸福總像個敲錯門的陌生人，停留一會轉身就跑。就在這種舒服到眩暈的日子裏，府裏鋪蓋地流開一個傳言，大夫人之死與三夫人有關，因為三夫人不舍得二少爺被卓氏過繼成嗣子，所以暗害了大夫人。曼煙讓人追查，丫鬟婆子個個都聽來的，也沒找到源頭。曼煙心中肯定這是王氏的手筆，隻是沒有證據。
老太君欲點卯徹查，卻突然接到平國公老夫人的帖子，是聽聞老太爺身體有礙，明日要來上門探訪。老太君隻得讓春喜去各院傳話敲打，徹查流言的事情暫且按下。
一夜之間，安平侯府上上下下都知道國公府的老夫人要來了。除了合歡苑，其他院子都是夜半私語蠢蠢欲動。