王以安低著頭，牙一咬，問道：“姑祖母，怎麼不見三妹妹？”
眾人都露出驚訝之色，尤其是二夫人，簡直不能相信，自己的侄子竟然主動關心傅曼煙那個丫頭。王老夫人解釋道：“這孩子上個月去莊子上玩，看見了三姑娘在田裏種竹子，還你們家三姑娘把那塊荒地變成了良田。孩子家的，一點子事情就當新鮮不得了。”
王以安不服氣，聲駁斥道：“哪是，明明就是三姑娘做出了竹刀，還給二表哥送了一支。”
此言一出，屋裏霎時寂靜無聲，眾人各自陷入沉思。二夫人驚恐不已，侄子的一樁又一樁事，竟然從未聽一星半點；八姐傅曼幽則是莫名心慌，好像有什麼東西被搶走了。六姐傅曼華則是蹙起眉頭，心中了悟為何哥哥近來話裏話外不離三姐姐。
連王老夫人都被驚到了，麵上的皺紋如漣漪泛開。“安兒，不可胡謅。三姑娘一個孩子，哪能做這樣的大事？”
王以安見眾人不信，這才將書院裏生的事情講了一遍。
二少爺傅柏鬆在“碧水書院”念書有段日子了，開始先生講些簡單的還能勉強跟上。可他畢竟底子不好，這些聽先生講課頗感吃力，前幾日便被先生罰抄大字二十張。書院的同學都以為第二他定然交不上作業，結果傅柏鬆交上的二十張大字一張不少。王以安和傅慶年仔細一看，那字跡分明就是竹刀寫出來的。竹刀開始的時候是十兩銀子一支，後來各個書院的學生現，竹刀用來對付罰抄大字最管用，寫得又快又好。消息漸漸傳開後，很多書院的先生、翰林院的繕寫校勘書吏以及通政司各種文書之職都開始求購這種快筆，竹刀便漲到二十兩一支，聽現在墨香齋的竹刀快售罄了。
可是沒人相信傅柏鬆自己買的起竹刀，於是書院就有學生懷疑他是偷竊來的，傅柏鬆最後迫不得已，隻好交代出是三妹妹送給他的。王以安細細詢問，又將莊子上的事情串到一起，便知道那片竹林恐怕是要用來製作竹刀的。
聽完王以安的話，所有人都看向老太君。老太君隻好道：“老姐姐，這裏麵有些誤會。春喜，去將三姐請來。”
聽春喜完祖母那邊的情形，曼煙忍著頭痛去到鬆鶴堂，現人到的比初一十五還齊全，除了沒資格見客的姨娘們，其餘一個沒落，連她的四弟傅慶年都來了。滿屋子的人都盯著她，神情各異。一進去迎麵劈來二夫人的質問，曼煙暗道不好。再看看王以安一副“被我現了”的欠揍樣子，還有傅曼幽半點不掩飾的厭惡之情，直覺這個屁孩就是惹禍根苗。
曼煙沒有立刻回答王氏的問題，而是蹲下身子見禮，“給老夫人請安。”
王老夫人麵色看著倒和藹，“你就隨幽兒叫我一聲外祖母也使得。”
曼煙略笑了下，卻沒改口：“謝老夫人寬宏。”
她看了一眼老太君，淡淡地道：“方才二嬸可是冤枉我了。這竹刀明明是祖母想出來的，煙兒不過是找人試驗了一番，要明，那還是墨香齋之功。至於那片竹林，確實是要賣給墨香齋的，我也隻是求鄭先生改良了那片地而已。”
傅曼幽冷著臉道：“那三姐姐怎麼獨獨送給二哥，不妨也送我們這些姐妹一人一支竹刀吧？反正那竹子都是你的。”
曼煙微微一笑：“不瞞大家，這我怕是不能。如今墨香齋的竹刀馬上就售完了，墨香齋都沒有我怎麼可能有。”見幾個弟弟妹妹的臉色都不好看，她慢悠悠地補充道：“等墨香齋做出下一批竹刀，我再買一些回來送給妹妹們，嗯，還有四弟。”
傅曼幽這才算善罷甘休，別過頭去不吱聲了。
王以安笑嘻嘻湊了過來：“三妹妹也送我一支吧。回頭我有好東西也送來給你。”
曼煙連忙退了兩步，客氣有禮。“多謝表哥了。”就這麼攪亂她的計劃，表哥，果然是讓人無語的物種。有了這一遭，曼煙隻想離他遠遠的，遠遠的。後麵再待客三姐就全程遲鈍狀，你問我答、你不問我才懶得吭聲，直到最後不卑不亢無喜無憂地送走貴人。
王老夫人離開的時候，又單獨留下了一個四四方方攢枝蓮花的寶盒。方嬤嬤打開一瞧，一袋羊的金裸子、一對珍珠芙蓉花的多寶釵和一對粉晶畫荷簪子。三姐是屬羊的，幾對頭飾也是**歲姑娘適宜戴的，簡單素淨，正符合曼煙的喜好。
方嬤嬤道：“看來國公府老夫人這次探病是假，來看三姐才是真。”
老太君見曼煙波瀾不驚，便叫她將禮物收起來，對王老夫人的用意也沒多言。孫女都不當回事，她這個做祖母的又何須杞人憂。總歸煙兒年紀，什麼都嫌太早。倒是這竹刀之事揭開也好，讓她的心思更加堅定。老太君雙眼炯然，看來是時候遞張帖子進宮了。