宮女嬤嬤魚貫而出，剩下這對大豐朝最尊貴的母子倆，四目相對。
皇上無奈地低聲喚道：“母後，您是要讓兒子背上不孝之名嗎？”
“隻要你同意卜算子回朝，哀家自然會請太醫。”
“母後……”皇上看著眼前憔悴之人，深感無奈。他貴為子亦不能自主，何況平常人。人生在世，何其多的不順意。“母後為何一心念著卜門，難道沒有卜算子，朕就不是個好皇帝，朕就不能安下太平嗎？”
“哀家知道你胸懷大誌、勤儉自律，你這麼苦苦籌謀也是為了姬家的江山。但是你可想過，為何太祖高祖當政都持續近三十年，到你祖父、曾祖那幾朝卻是動蕩不安，三代帝王持國加起來不過二十年，而先皇佑一朝就持續了十五年。因為太祖與卜門乃是歃血同盟，卜算子通曉世事變幻之莫測，卻是為姬家而卜。你祖父曾祖時欲廢除卜門，大豐朝就風雨飄搖有傾頹之勢，到你父皇時興複卜門，大豐又轉危為安。你還不相信卜門對姬家有大用。”太後到這裏有些喘不上氣，歇了片刻神色愈沉重。“如今西南西北皆不安定，大豐需要卜算子。已經十年沒有大國師了，難道你想步你祖父曾祖父的後塵？”
皇上眉頭緊皺，太後又來了。他不想看著大豐繼續以佛道治國，以卜門為尊，凡國大事必求國師先占卜，什麼測國運，國運豈可占卜。若國運能趨利避禍，就不會有朝代更迭國家覆滅，大豐也不會取前朝而代之。卜算子大國師，比得上他的雪花衛管用嗎？他不求自己的母親能幫助他，但為何總要百般阻攔，讓他不能施展心中大誌。
太後今日已打定主意要服皇上，依舊苦口婆心：“大豐建國近三百年，有卜算子的輔佐庇護，才能延續至今。哪一代卜算子不是才學滿腹名震下，就你看重的不念大師，他可對大豐有損？哪一次戰事沒有大師在背後穩固後方。更不用你登上皇位，也是不念大師親點之功。母後是你最親的人，不會害你。你看你現在，一心撲在朝政上，連後宮也少寵幸，這後嗣之事更是國之根本啊。”
皇上不喜卜門和佛家道家等詭秘之，對不念大師卻不敢不敬。不過在他心底，隻認不念大師之功，若換一個大國師，這個皇位誰來坐還不一定呢。“孩兒知曉。不念大師正四處雲遊，恐正是在尋找新一代卜算子，母後您就安心吧。”
太後見皇上言語間有了幾分鬆動，先前積聚的一股力氣倏忽就散了，顫抖著道：“那皇上答應哀家，不念大師若真的尋到卜算子，便比照前朝規矩，任命那人為國師，以綿延國祚。你也可輕省一些。”
“朕聽母後的就是，您也讓兒子將太醫叫來診治吧。”
太後這會已是筋疲力盡，聲音輕不可聞。“去吧。”知子莫若母，皇上心中還是在記恨應無傷。那人真是大國師的好人選，可惜了。隻盼不念大師能快些尋找到徒弟，大國師之位才能後繼有人。
待太醫診治完畢，皇上才回到長平宮批閱奏折。看了一會折子，皇上讓內侍大公公塗青將雪花衛領穆甫仁傳進宮。
穆甫仁一接到口令就急匆匆往宮裏趕，跪謁時一腦門的汗。
“應無傷找得怎麼樣了？可有什麼消息？”
“回稟皇上，臣無能，尚未找到。他帶走的那些匠人也都沒有蹤跡，臣猜測那些匠人已是凶多吉少。”
“繼續找，活要見人死要見屍。”皇上將手中的毛筆狠狠甩到地上，怒道，“再派一隊人，去找不念大師。”
“不念大師已經回寒山寺了。”
“哦？”皇上滿臉疑容，很快斂住神色道，“你下去吧，繼續給朕找那個應無傷。”
……
曼煙到了寒山寺後，聽不念大師已經回來，便讓沙彌轉告求見之意。誰知大師正閉關不見客，隻好按下此念，燒完香就將木魚留在寒山寺，自己帶著拂塵坐上馬車繞了一圈去了樸居。